Сказки моей осени

Дом оказался таким большим и потребовал столько времени на его осмотр и знакомство с его историей, как и с историей его хозяйки, что Настя, уже и так уставшая от обилия потрясений и впечатлений, была готова попросить даму Летицию прервать познавательную экскурсию для отдыха. И только она собралась это сделать, как вдруг обнаружила, что Тиган странно смотрит на неё. Сначала девушка мельком поймала его взгляд и не сообразила обратить на него внимания. Но потом что-то заставило её вновь Оглянуться на Тигана. Теперь она точно видела, что он как-то тревожится, поглядывая на неё. Да и… Пока дама Летиция с упоением рассказывала историю одного из портретов в удалённой галерее дома, Тиган пару раз дёрнул Настю за руку, едва замечал, что она открывает рот что-то сказать.

А когда они шли за хозяйкой дома в небольшом отдалении от неё, мальчик прошептал Насте:

- Никогда не прерывай её. Она не любит этого.

Только Настя было хотела объяснить, что никто этого не любит, что она не собирается беспардонно влезать в чужую речь, как Тиган добавил:

- Лучше быть послушной и поменьше болтать. Злая, она тебе не понравится.

“Злая?! - поразилась Настя. - Эта милая дама может быть злой?!”

Первым делом она решила, что Тиган ревнует: всё внимание бабушки не ему, а ей. Глупо, но ведь всё может быть?

Но в библиотеке кое-что заставило вспомнить его слова.

Заинтригованная: “Если я понимаю их устную речь, может - и читать сумею?”, девушка вынула одну книгу из ряда на стеллажной полке и открыла.

- Верни книгу на место! - холодно сказала дама Летиция.

Настя вздрогнула и неловко сунула книгу назад. После чего, удивлённая, взглянула на хозяйку дома и попыталась объяснить:

- Я не…

- Без моего разрешения ничего в моём доме не трогай! - так же холодно отчеканила хозяйка дома и тут же уже спокойней скомандовала: - Дети, нам надо осмотреть мою оранжерею, а потом мы идём ужинать!

Тиган исподлобья бросил взгляд на Настю. Она улучила момент и кивнула ему: “Я всё поняла!” Она и правда кое-что поняла. Нельзя расслабляться. Нельзя доверяться больше, чем нужно для дела. Нельзя рассчитывать на доброжелательное отношение к себе только потому, что ты из другого мира. Пока чуть не бежали по лестницам из помещения в помещение, девушка постоянно себе напоминала эти простые истины.

Спасибо Тигану. С истинами, которые появились невольно, благодаря внуку хозяйки, жить оказалось легче.

… Нет, дама Летиция выполнила все свои обещания. Она оставила Настю в роскошных апартаментах. Наутро она взяла нежданную-негаданную гостью из иного мира в город и обула-одела, протаскав почти весь день за собой - ладно ещё в открытой карете. Правда, пришлось выслушивать её постоянные нравоучения, которые хозяйка дома использовала вместо чётких правил этикета. Пришлось быть немой, как рыба, слушая бесконечную историю рода дамы Летиции, - и лучше, если делать это с открытым от внимания ртом. Пришлось постоянно себе напоминать, что её, Настю, приютили, а не взяли в семью на равных. Она в этом мире никто. И, если будет на то воля хозяйки дома, может остаться вообще ни с чем. И куда тогда деваться?

Правда, Настя решила втихаря узнавать: где можно найти работу, если вдруг произойдёт такое, что её вытурят из этого богатого дома.

Начала с чтения. Ведь грамотный человек, сведущий в том, что происходит вокруг, лучше ориентируется в жизни. Чтение выручит всегда. Но читать, к сожалению, Настя не умела. Поэтому решилась научиться буквам, как ребёнок. Дама Летиция говорила ей, выглядывая из окошка кареты:

- О, вот лавка портнихи! Видишь, что на вывеске написано? “Лучшие домашние платья в городе от мастерицы Делмы”! Запоминай эту лавку, Насти. Мы здесь часто будем делать покупки! А дальше, через два дома, будет лавка “Шляпки для дам”…

И Настя украдкой старалась запомнить, как написаны (благо латиница, как ни странно!) слова на вывеске, а уж название она запоминала мгновенно. Дома же она, пока хозяйка не видела, выпросила у Тигана несколько чистых листов и странную ручку, похожую на шприц, потому что в полое тело этого предмета надо было втягивать чернила при помощи колпачка, который затем, по мере использования чернил, опускался, напоминая о необходимости снова наполнить ручку красящей жидкостью. И эти листы Настя экономно заполняла мелким почерком, пытаясь самостоятельно научиться читать.

Правда, как она подозревала, а затем прозревала, читать целые книги ей вряд ли дадут. Книги из библиотеки дамы Летиции оказались весьма ценными, из-за чего их и запрещали брать в руки.

Лишь недели две спустя после своего появления в этом мире Настя отчётливо поняла, кем её при себе определила дама Летиция. Компаньонкой.