Сказки моей осени

Ничего. Дама Летиция не смутилась провала на поприще целителя душ и на следующий день, во время завтрака, объявила Насте, что пригласила к ней однокурсников - всех пятерых. У Тигана глаза загорелись, когда он это услышал. Но чувства свои сдержал и тут же смиренно спросил:

- А можно, и Камилла придёт? Настя ведь тоже её хорошо знает. И Камилла оже помогала искать её. А ещё с нами был Силлак!

- Можно, - добродушно ответила дама Летиция. - Чем больше друзей рядом с нашей Насти, тем быстрей она восстановится. А почему ты не упоминаешь Ристерда?

- Ну, я и ему скажу, - озадаченно сказал Тиган и виновато посмотрел на Настю.

Она поняла. Камилла нужна, чтобы сидеть с Браном. Тогда и Тиган сможет, будто так и надо - из гостеприимности, посидеть рядом со своей ненаглядной Итой.

Когда наступил долгожданный для взволнованного “кузена” вечер, Настя почти пришла в себя. Днём почти не зевала, разве что пару раз за эти дни устроила себе “тихий час” с твёрдым обещанием о прислуги разбудить её в назначенный час. Причём разбудить так, чтобы обязательно проследить, как бы барышня снова не шлёпнулась головой на подушки и не заснула бы снова.

И начался вечер!.. Неожиданно для Насти, ожидавшей неловкость и личное нежелание в этом вечере участвовать, эти часы оказались для неё лучшими на свете!

Дама Летиция устроила так называемый частный вечерок.

В гостиной апартаментов Насти, уставленной цветами, был накрыт стол с различными мелкими закусками, со сладостями и напитками. Был приглашён квартет музыкантов-тапёров, профессионально играющих на таких вечерах.

Что больше всего поразило Настю: дама Летиция с удовлетворением оглядела праздничную гостиную, а потом повернулась к девушке и спокойно сказала:

- Развлекайтесь. Я мешать не буду.

И ушла!

Настя похлопала глазами на дверной проём, глядя, как хозяйка поместья пропадает в одном из коридоров. Дама Летиция это серьёзно?

Впрочем, исполнять обязанности хозяйки помог Тиган.

- Не беспокойся, - легкомысленно сказал он. - Я умею проводить такие вечера.

- Но ведь… - начала Настя.

- Ничего страшного, - заверил “кузен”. - Эти вечера проходят так: кто что хочет - тот и делает. Танцы у нас будут. Стол есть. Всё замечательно, Насти!

И его слова оправдались.

Когда пришла довольно смущённая компания студентов, они поначалу стеснялись немного, а потом, когда сообразили, что “взрослых” в гостиной не будет, расслабились.

Как будто запланировано, все уселись за стол с угощением - и битый час рассказывали о страшных событиях, в которых пришлось поучаствовать, и о своих переживаниях. Как ни странно, пришёл даже Калбхак. Он единственный из всех однокурсников до сих пор был бледен и двигался так осторожно, что Настя снова почувствовала себя виноватой.

Но за столом выяснилась любопытная вещь. Ребята знали, что их использовали как щит для Слушающей, но не обвиняли Настю в этом.

- Да ты что?! - поразилась Ита, когда услышала слова девушки. - Благодаря тебе, мы учимся в академии! Благодаря тебе, мы все (она взглянула на Тигана и покраснела) передружились между собой!

Компания ребят просто наперебой объясняла Насте, как все они счастливы, что на них обратили внимание, как на шит для неё. Разве что Бран, прижимая к себе счастливую Камиллу, кормившую его виноградом, отщипывая ягоды с веточки, насмешливо сказал:

- Ну, я бы, конечно, согласился и без мордобоя обойтись. Но что было - то было. Однако же больше не будет, не так ли? Но мы-то продолжаем учиться! И нас заверили, что будем учиться до конца курса! Насти, не сомневайся! Мы выполнили ту часть, которая нужна была для поступления. И всё. Мы это поняли.

А потом, когда стол из-за волнения был опустошён, когда прислуга осторожно принялась менять пустые блюда на полные, пришли музыканты и принялись за свою танцевальную программу. Тиган немедленно вскочил с места и предложил руку Ите. Камилла соскользнула с коленей Брана, а Грег и Алида так и пошли со своих мест, держась за руки. Остались лишь Калбхак и Настя.

- Калбхак, если я приглашу тебя, не откажешь? - улыбаясь, спросила она.

- Но только если медленно, - предупредил студент. - Я ещё плохо на ногах стою, - признался он, когда поднялся с места следом за ней.

- Калбхак, прости за неприличный вопрос, - танцуя с ним, вздохнула Настя. - У тебя девушка есть?

- Есть.

- Она учится в академии?

- Нет, что ты, Насти!

- У меня просьба. Ты не мог бы в академии сделать вид, что дружишь со мной? Ну, что я твоя девушка.

Пару минут они танцевали молча. Калбхак хмурился и словно пытался что-то разгадать. Судя по всему - дошло. Лицо просветлело, он снова поднял глаза на Настю.

- Ты хочешь кому-то отомстить?

- Не совсем так, - спокойно ответила она. - Не отомстить, а скорей доказать кое-кому, что я не нуждаюсь в нём. Наверное, это одно и то же. Просто я не испытываю злых чувств к этому человеку, но мне надо, чтобы при нём я не чувствовала себя… одинокой.

- Я помогу, - пообещал Калбхак. - Как ты мне помогла с поступлением в академию.

Она улыбнулась ему, и они пошли на свои места к столу.

Девятнадцатая глава