Сказки народов Америки

днажды в холодную осеннюю ночь собрались в одном доме старухи колдуньи, чтобы попировать вместе и устроить большое колдовство.

За окнами свистел и гудел ветер, но у разожженного очага было тепло. Старухи подсели к очагу и похвалялись своим чародейским искусством. Они предвкушали, как славно им удастся поворожить и угоститься в предстоящую долгую ночь.

Вдруг раздался стук в дверь.

— Кто там? — спросила одна из колдуний.

Пустите к огоньку!
Я от холода озяб,
Я от голода ослаб! —

донесся голос из-за двери.

Но старухи только злорадно расхохотались и закричали:

Уходи, голодный дух!
Уходи, огонь потух!
Потух, потух!

Голос ничего не ответил. Но через минуту снова раздался стук в дверь.

— Кто там? — спросила другая колдунья. Голос из-за двери завыл жалобно и протяжно:

Я от холода озя-а-аб!
Я от голода осла-а-аб!
Пустите к огоньку-у-у!

Но старухи снова расхохотались и закричали в ответ:

Уходи, голодный дух!
Уходи, огонь потух!
Потух, потух!

После этого они замесили тесто и стали печь себе вкусные сдобные лепешки. Вдруг снова раздался стук в дверь.

Уходи, голодный дух!
Уходи, огонь потух!
Потух, потух! —

закричали колдуньи, уплетая горячие лепешки. Но стук в дверь сделался еще громче.

Тогда старухи маленько перепугались и стали шептаться между собой:

— Придется дать ему хотя бы одну лепешку, чтобы этот дух убрался прочь и не помешал нашему колдовству.

Они взяли маленький-премаленький кусочек теста и бросили его на сковородку. И вдруг маленький кусочек теста стал пухнуть и пухнуть. Он уже не умещался на сковородке, он уже не умещался на плите. Тесто бухнуло на пол и стало расползаться по всему дому. И при этом оно все пухло и пухло.

Тут старухи испугались по-настоящему. Они бросились к двери, но дверь оказалась заперта снаружи!

А тесто пухло и пухло. Вот оно уже по колено старухам, вот уже по пояс. Забрались они на спинки стульев, трясутся от страха. А тесто все пухнет и пухнет! Съежились старухи, глаза их с перепугу округлились, вылезли чуть не на лоб.

Пухнет тесто в кухне!
Пухнет, пухнет! —

закричала одна из них, а другая все твердила по-прежнему:

Уходи, огонь потух!
Потух, потух!

И тут снова раздался стук, и протяжный голос из-за двери завыл:

Улетайте прочь, прочь!
Через окна — в ночь, в ночь!

И тогда колдуньи съежились еще больше и превратились в ночных сов с круглыми выпученными глазами. Взмахнули они крыльями и вылетели из дома в темный лес.

И поныне вы можете услышать, как они ухают и стонут в ночной чаще. Одни кричат:

Пухнет в кухне!
Пухнет, пухнет!

А другие отзываются:

Огонь потух!
Потух, потух!

И лишь раз в году, в самую глухую и безлунную осеннюю ночь, эти совы снова превращаются в колдуний, чтобы ворожить и чародействовать вместе до утра.

Остерегайтесь ходить по лесу в такую пору.

Косматый-Бородатый . Перевод Г. Кружкова

апаша у Уайли был шалопаем и бездельником. Он воровал по ночам дыни у соседей. Он преспокойно дремал, пока хлопок на поле зарастал сорняками. Хуже того, он убил трех ласточек, но ни разу не потрудился поднять камень, чтобы прогнать с огорода нахальную ворону. Однажды он упал с парома на самой быстрине да так и сгинул. Его искали ниже по реке, по всем заводям и песчаным отмелям, но так и не нашли. Только слышали, как с другой стороны реки несколько раз донеслись раскаты какого-то жуткого сатанинского смеха.

— Это Косматый-Бородатый, — поежились люди.

На том поиски и прекратились.

— Уайли, — сказала мать, — Космач утащил твоего папашу, а теперь попробует добраться и до тебя, если ты не поостережешься.

— Не волнуйся, ма, — отвечал Уайли. — Я всегда буду брать с собой своих верных псов. Космач боится собак.

Уайли знал это от матери. А мать знала это потому, что была родом из глухоманных мест за рекой Томбисби и кое-что смыслила в колдовстве.

Однажды Уайли взял топор и отправился к реке срубить несколько жердин для курятника. Двух собак он, как обычно, взял с собою. Но, на беду, они пустились в погоню за кабаном и умчались так далеко, что Уайли их и слышать перестал.

Только он приготовился срубить жердину, как что-то зашуршало в зарослях. Уайли оглянулся и увидел Косматого-Бородатого — тот ухмылялся и шел прямо на Уайли. Огромный, весь заросший волосами, Космач был настоящим страшилищем. Глаза его сверкали, из зубастого рта стекала слюна, и ухмылка была преотвратительная.

— Не смотри на меня так! — закричал Уайли, но Космач продолжал идти на него и по-прежнему ухмылялся.

Тогда Уайли бросил топор и в один миг залез на лавр — ближайшее дерево, которое оказалось рядом с ним. А что ему еще оставалось делать?!