– Вот живал да бывал, да на босу ногу топор надевал, чугункой подпоясывался, а кочергу за пояс заткнул.
– Ну, что же, может и это быть. В нашей земле этого нет, а в иностранных землях, может, и есть.
Мужик пошёл домой.
На третий день мужика нету, нету и нету. Вот барин ходит, в окошко поглядывает – наверное, не придет. Смотрит, уже перед вечером идёт мужик.
– Что-то сегодня долго не шёл, мужичок?
– Да вот, батюшка-барин, вчера от тебя пришёл, а жена-покойница мне письмо прислала.
– А что же она тебе пишет?
– А, батюшка-барин, зовёт к себе на небо.
– Всё может быть; быть может, в нашей-то земле этого нет, а в иностранных-то землях всё может быть.
– Да вот ведь, батюшка-барин, я и бывал.
– А что же ты там видел?
– Да видел, батюшка-барин, всех: жену и умерших детей и знакомых много.
– А что же, не видал ли ты там моего родимого батюшку?
– Видел, видел, батюшка-барин. Изволил говорить да и руку подал.
– А что он там делает?
– Да что делает – у моей жены с ребятами водится да подстилки стирает.
Как сорвался барин со стула, как затопал ногами, застучал об стол кулаками:
– Нет этого на свете! Не было и не будет, чтобы у холопей почётные дворяне подстилки стирали.
– Батюшка-барин, ведь ты и просил рассказать, чего на свете нет и не бывало, вот я и рассказал.
Тут барин одумался и котелок с золотом мужику отдал.
КАК МУЖИК ГУСЕЙ ДЕЛИЛ
В одной деревне жил богатый помещик. По обе стороны усадьбы помещика жили два крестьянина. На одной стороне жил богатый крестьянин, на другой – бедный. У бедного крестьянина семья была большая, дети мал мала меньше; жить было трудно, ничего недоставало, и дела его не спорились.
Однажды бедный крестьянин стал говорить с женою о своих недостатках – как жить и как быть. Жена тогда и говорит мужу:
– А что, муж, у нас есть один гусь. Он у нас пустокорма, вот его заколоть и можно унести помещику, как гостинец, а за гостинец, может, помещик что-нибудь и даст.
Назавтра заколол бедный крестьянин гуся, сложил его в мешок и понёс помещику. Зашёл он к помещику, стал здороваться, кланяться, сгибаться во все стороны.
Помещик спросил бедного мужика:
– Ну что, Степан, никогда ты к нам не ходил, зачем пришёл сейчас?
– Так вот, барин, я принёс вам гостинцы.
– Какие гостинцы? Я никогда никакие гостинцы не принимаю, но все же ты должен показать, какие гостинцы принес.
Мужик, недолго думая, вытряхивает из куля на пол гуся. Тогда помещик и говорит бедному крестьянину:
– Так вот, Степан, раз ты мне принёс гостинец, то уж возьму. Только с таким условием, если ты поделишь его нам на семью в шесть человек. Мы с барыней двое, два сына да две дочки.
Бедный крестьянин, недолго думая, попросил у барина острый ножик. Помещик живенько сходил за острым ножиком и подает его Степану.
Степан взял ножик, отрубил голову гусю и подал её помещику.
– Вот, барин, ты в доме голова, так даю тебе голову.
Потом он отрезает задок с хвостом, подаёт задок барыне и говорит ей:
– Ты, барыня, всегда сидишь дома, и вот я тебе отрезал задок с хвостом.
Отрезал гусиные ножки, подаёт их сынкам помещика:
– Вот я вам даю по ножке, и топчите папкины дорожки.
Затем отрезал крылья, подаёт двум дочкам по крылышку.
– Оставшаяся туша будет моя.
За эту дележку его барин богато одарил. Степан очень обрадовался. Пришёл домой и решил немножко отдохнуть.
А богатый крестьянин с женою дома толкуют:
«Почему не видно Степана, не заболел ли?»
Богатый крестьянин отправляет свою жену, чтобы узнать, что творится со Степаном. Она пришла к бедному крестьянину и спрашивает у его жены:
– Почему Степана не видно, не заболел ли?
Жена бедного крестьянина говорит ей:
– Нет, он здоров, отдыхает, – поэтому и не видать его.
Удивляется жена богатого крестьянина и говорит ей:
– Что такое, дядя Степан день и ночь работал, а тут вдруг стал отдыхать?
Жена бедного крестьянина и говорит ей:
– Носил он гостинец помещику, а за гостинец помещик щедро наградил нас, поэтому он и отдыхает.
Жена богатого крестьянина заинтересовалась:
– Какие гостинцы он мог нести?
Жена бедного крестьянина рассказала ей:
– Муж мой носил гуся.
Та не стала долго стоять, живо приходит домой. Рассказала всё своему мужу.
Богатый муж и жена были очень завистливые и тоже стали придумывать, что бы унести помещику. Жена богатого крестьянина говорит мужу:
– Вот у нас ходят пять гусей. Они нам никакой пользы не приносят, взять их всех заколоть и унести гостинец барину.
Так и сделали. Назавтра закололи гусей, сложили в куль, и понес их богатый мужик помещику. Зашёл он к помещику и тоже стал раскланиваться. Помещик спросил его:
– Евдоким, ты никогда к нам не ходил, а сегодня что-то пожаловал?
Тогда Евдоким и говорит:
– Барин, я принёс вам гостинец.
– Что ты, что ты, Евдоким, я гостинцы не принимаю. А что же ты принёс?
Богатый крестьянин, ничего не говоря, вытряхивает гусей на пол. Помещик увидел гусей и сказал: