Сказки народов Сибири, Средней Азии и Казахстана

ил когда-то один охотник. Однажды он вышел в поле. Поставил сеть и, насыпав зерна для приманки, залег в ожидании добычи. Немного спустя прилетела стайка голубей и расположилась на ветвях чинары.

Среди них был старый сизокрылый голубь. С незапамятных времен ему была дана кличка Сизарь за его оперение. Сизарь предупредил всех голубей:

— Не вздумайте спускаться на землю: видите, сеть стоит. Долго ли до беды?

Молодые голуби не послушались старого, опытного Сизаря. Один за другим они спустились на землю и принялись клевать зерно.

Сизарь не привык жить в одиночку, всегда летал вместе с товарищами. Вот почему он сам тоже слетел с чинары и присоединился к другим голубям. В тот же момент охотник осторожно дернул бечевку — сеть упала и накрыла всех голубей.

— Слушайте, что я вам скажу, — заворковал Сизарь, обращаясь ко всем голубям. — Я научу вас, что нужно делать, и нам удастся спастись.

— Говорите, говорите! — встрепенулись голуби. — Мы не послушались вас и вот попали в беду. А теперь мы сделаем все, что вы нам скажете!

— Так вот, — продолжал Сизарь, — мы сейчас полетим все вместе — куда я, туда и вы. Только смотрите, рванемся все сразу, дружно…

Голуби рванулись вверх. Бечевка лопнула, а сеть поднялась в воздух, улетев из-под носа охотника, который уже хотел схватить свою добычу. Он погнался вслед за голубями, надеясь поймать их там, где они спустятся на землю. Сизарь подбодрил молодых голубей, они взвились высоко-высоко, и охотник отстал.

Теперь Сизарь стал думать о том, как бы им выпутаться из сети. Думал-думал и вдруг вспомнил, что у него есть хороший друг — маленький мышонок, который жил далеко в степи. Это был очень смышленый мышонок, хлопотливый, кропотливый, осторожный, зря он никуда не бегал, лишний раз из своей норки не выглядывал, а если и бегал на поиски пищи, то подкрадывался осторожно, несколько раз останавливался, оглядывался, а когда убеждался, что ему не грозит опасность, тогда тащил к себе добычу. За смышленость, находчивость и умение выпутываться из любой опасности все прозвали мышонка Мудрецом. Так и осталось за ним навсегда это прозвище.

«Надо лететь к Мудрецу, только он один может избавить нас от этой сети», — решил Сизарь.

Долго летели голуби вместе с сеткой над полями и холмами и наконец опустились на землю в степи у самого входа в норку Мудреца. Сизарь громко позвал своего друга. Услыхав знакомый голос, Мудрец выглянул из норки, поводил носом, посмотрел по сторонам. Когда он увидел Сизаря, его маленькие глазки засверкали, и он, семеня лапками, подбежал к нему поближе. Мудрец быстро перегрыз нитки сети в нескольких местах и освободил голубей. Потом он повел их в прохладное место среди кустиков травы, притащил для них из своих запасов много зерна и всяких вкусных яств и стал угощать.

В то время, когда голуби попали в сеть охотника, на верхушке той же самой чинары сидела ворона. Она видела все, что случилось с голубями, и, когда те взлетели в воздух, каркнула от удовольствия:

— Вот молодцы! Ловко ускользнули из-под носа охотника! Они всегда умеют находить себе корм. Не полететь ли и мне за ними? Быть может, и мне удастся поживиться чем-нибудь около них?

Не долго думая, она взмахнула крыльями и полетела вслед за голубями. Однако голуби летели очень быстро, и ворона хотела уже было вернуться назад.

— Здесь трудно мне будет найти какой-нибудь корм, — говорила она себе. — Куда это их занесло?

Но жадность заставляла ее лететь дальше и дальше, и она увидела, что голуби наконец спустились на землю. Но каково же было ее удивление, когда она увидела, как из норки выскочил мышонок, быстро перегрыз сеть и освободил голубей, а потом притащил им зерна, хлебных корок и всяких вкусных вещей! Ворона просто глазам своим не поверила и подумала:

«Вот что значит дружба! Мышонок помог своим друзьям, выручил их из беды, накормил, не пожалел своих запасов. А я-то, глупая, всегда охотилась на мышей! Нельзя ли и мне подружиться с этим мышонком?»

Ворона подлетела к норе и окликнула Мудреца. Мышонок выглянул из норки и обомлел, увидев ворону. Но он и виду не подал, что испугался, и вежливо сказал:

— Пожалуйста, сестрица! Что скажете?

— Карр! — каркнула ворона. — Я всю жизнь живу одиноко. Никогда ни с кем не водилась — ни с животными, ни с птицами. У меня нет ни родных, ни друзей, ни знакомых, ни одной живой души, и некому обо мне позаботиться. Меня чуждаются все звери и птицы, от меня все бегут. Уж так надоело мне это одиночество! Опостылела такая жизнь! И вся я измучилась! Думала-думала и решила подружиться с вами. Я считаю, что лучшего друга мне не найти. Это мое заветное желание. Я говорю вам откровенно, надеясь, что вы не отвергнете моей дружбы.

— Все это хорошо, — пропищал ей в ответ мышонок, — но ведь вы всегда охотитесь на мышей, пожираете их. И меня тоже можете схватить и съесть. Поэтому трудно поверить в искренность ваших слов.