Сказки неманского края

— Беги отсюда, сынок, не оставайся ни часа. А то тебя барин убьет.

Ушел батрак из имения. Долго бродил по окрестным местам. И вот однажды видит: бежит человек, а к ногам его поленья привязаны. Батрак спрашивает:

— Почему ты бежишь с поленьями на ногах?

А тот отвечает:

— Я бегу от большого веселья. А чтобы не слишком далеко забежать, привязал к ногам по полену.

— Давай вместе путь держать.

— Давай.

Пошли они вместе; шли, шли, вдруг видят — стоит человек и березу грызет.

— Ты что тут делаешь? — спросили оба.

— Да маленько проголодался, вот и закусываю.

— Пойдем-ка с нами, я тебе получше еды достану, — говорит батрак.

— Ладно.

Пошли втроем. Видят: припал человек к озеру, пьет. А вода в озере все убывает да убывает.

— Ты что это тут делаешь?

— Маленько в горле пересохло, вот и решил воды глотнуть. Да только этого озера мне не хватит, придется другое поискать.

— Пойдем с нами!

— Пошли!

Идут вчетвером. По дороге приняли себе в компанию еще троих: один за семь верст комара мог увидеть. Другой к земле ухо приложит и слышит, как трава растет. Третий держит во рту палец и чуть его изо рта вынет — сразу ударят морозы и становится холодно.

Долго ли, коротко ли шли они по дороге и добрались, наконец, до большого города. — А в том городе жил грозный король. Недавно король объявил, что каждый чужестранец, который переступит границу его королевства, должен выполнить три трудных дела. Кто не выполнит, тот погибнет от руки палача.

Как только батрак и его товарищи вошли в город, их тотчас схватили и привели к королю.

Батрак сказал:

— Мы исполним три трудных дела.

Король велел им выполнить первое дело — бежать вперегонки с его бегунами.

И вот помчались королевские бегуны-скороходы, быстрые, как серны. А с ними наперегонки побежал тот, что поленья к ногам привязывал. Народ его и спрашивает, зачем ему эти поленья?

— Так мне лучше! — ответил бегун, а сам, как только пустился бежать, мигом обогнал королевских бегунов-скороходов и первым прибежал в назначенное место.

Велел тогда король батраку выполнить второе дело: поставил часы за сто верст от него и велел сказать, который час.

Батрак позвал своих товарищей. Один разглядел за сто верст часы, а другой услышал, как они бьют; оба потихоньку все это сказали батраку, а тот и говорит королю:

— Часы показывают десять, а бьют двенадцать.

Это было правда, потому что король так и велел наладить их.

Третье дело, которое велел исполнить король, было такое: за одну ночь съесть всю пищу, которая находилась в королевском замке.

Взял батрак того, что березу грыз, и спустился с ним в подвалы замка.

Как только они вошли, человек, который грыз березу, осмотрелся и сказал батраку:

— Скорей закусывай, а то я как начну, ни крошки не оставлю.

Разинул рот и вмиг все съел. Даже все тарелки проглотил.

Так все три трудных дела были сделаны. Но грозный король все не хотел батрака отпустить и велел ему напоследок четвертое дело сделать: за одну ночь целый погреб вина выпить.

Спустился батрак с товарищем в подземелье. Там стояли сотни бочек отборного вина. Тот, кто озера выпивал, облизнулся и сказал батраку:

— Пей скорей, а то я как начну пить, ни капельки не оставлю.

Так и случилось: как стал он пить, все вино выпил, да еще не хватило. Выбежал наружу и целый пруд вместе с тиной осушил.

Но королю все не хотелось отпускать батрака и его товарищей. Зазвал он их в светлицу и крепко-накрепко запер на ключ.

Вот сидят они взаперти и вдруг чувствуют; пол у них под ногами становится все горячей и горячей. Это король приказал под железным полом огонь развести. Как только они это почувствовали, тотчас один из них вынул изо рта палец, и мигом стало холодно.

На другое утро пришел король посмотреть, как испеклись его непокорные гости. Но как только он приоткрыл дверь светлицы, мигом нос отморозил.

Остался король в дураках. Видит, что никак ему батрака не одолеть. Спросил он батрака и его товарищей, какие подарки хотели бы они от него получить?

Батрак сказал, что хотел бы получить королевскую карету и пару рысаков. Велел король запрячь рысаков в свою карету и отдать батраку.

Сел батрак в карету и поехал. И тут случилось так, что он проезжал по земле своего бывшего барина. Все слуги кланялись при виде кареты. Барин тоже вышел посмотреть на королевскую карету и давай кланяться ниже всех.

Тут батрак узнал барина, вышел из кареты и говорит:

— Видишь, барин, ты хотел меня убить, а ведь я тебе правильно сон растолковал: вот ты и кланяешься мне, как я предсказывал.

ЧЕЛОВЕК, ЧЕРТ И ГРОМ

ил-был один парень. Обучился он плотничьему ремеслу и пошел бродить по белу свету — счастья искать. По дороге нагнал попутчика и спрашивает:

— Кто ты такой и куда путь держишь?

А тот отвечает:

— Я — Гром. Бреду по белу свету да по сторонам поглядываю.

Пошли они дальше вместе, меж собой разговаривая, и нагнали еще одного путника. Тот признался им, что он — Черт.

Идут теперь втроем. К вечеру они достигли леса. Тут им до смерти есть захотелось. Черт и говорит:

— Я силен да проворен. Вмиг добуду вам и мяса и хлеба.