Сказки о Деревянном Человечке

показалась змеиная голова.

- Послушай, Дуремар, - сказала голова, - ты перепугал все население

нашего прекрасного пруда, ты мутишь воду, ты не даешь мне спокойно отды-

хать после завтрака... Когда кончится это безобразие?..

Я увидел, что это обыкновенная черепаха, и, нисколько не боясь, отве-

тил:

- Покуда не выловлю всех пиявок в вашей грязной луже...

- Я готова откупиться от тебя, Дуремар, чтобы ты оставил в покое наш

пруд и больше никогда не приходил.

"Тогда я стал издеваться над черепахой:

- Ах ты, старый плавучий чемодан, глупая тетка Тортила, чем ты можешь

от меня откупиться? Разве своей костяной крышкой, куда прячешь лапы и

голову... Я бы продал твою крышку на гребешки...

Черепаха позеленела от злости и сказала мне:

- На дне пруда лежит волшебный ключик... Я знаю одного человека, - он

готов сделать все на свете, чтобы получить этот ключик..."

Не успел Дуремар произнести эти слова, как Карабас Барабас завопил

что есть мочи:

- Этот человек - я! я! я! Любезнейший Дуремар, так отчего же ты не

взял у Черепахи ключик?

- Вот еще! - ответил Дуремар и собрал морщинами все лицо, так что оно

стало похоже на вареный сморчок. - Вот еще! - променять превосходнейших

пиявок на какой-то ключик... Короче говоря, мы разругались с черепахой,

и она, подняв из воды лапу, сказала:

- Клянусь - ни ты и никто другой не получат волшебного ключика. Кля-

нусь - его получит только тот человек, кто заставит все население пруда

просить меня об этом...

С поднятой лапой черепаха погрузилась в воду".

- Не теряя секунды, бежать в Страну Дураков! - закричал Карабас Бара-

бас, торопливо засовывая конец бороды в карман, хватая шапку и фонарь. -

Я сяду на берег пруда. Я буду умильно улыбаться. Я буду умолять лягушек,

головастиков, водяных жуков, чтобы они просили черепаху... Я обещаю им

полтора миллиона самых жирных мух... Я буду рыдать, как одинокая корова,

стонать, как больная курица, плакать, как крокодил. Я стану на колени

перед самым маленьким лягушонком... Ключик должен быть у меня! Я пойду в

город, я войду в один дом, я проникну в комнату под лестницей... Я отыщу

маленькую дверцу, - мимо нее все ходят, и никто не замечает ее. Всуну

ключик в замочную скважину...

- В это время, понимаешь, Буратино, - рассказывал Пьеро, сидя под ми-

мозой на прелых листьях, - мне так стало интересно, что я весь высунулся

из-за занавески.

Синьор Карабас Барабас увидел меня.

- Ты подслушиваешь, негодяй! - И он кинулся, чтобы схватить меня и

бросить в огонь, но опять запутался в бороде и со страшным грохотом, оп-

рокидывая стулья, растянулся на полу.

Не помню, как я очутился за окном, как перелез через изгородь. В тем-

ноте шумел ветер и хлестал дождь.

Над моей головой черная туча осветилась молнией, и в десяти шагах по-

зади я увидел бегущих Карабаса Барабаса и продавца пиявок... Я подумал:

"Погиб", споткнулся, упал на что-то мягкое и теплое, схватился за чьи-то

уши...

Это был серый заяц. Он со страху заверещал, высоко подскочил, но я

крепко держал его за уши, и мы поскакали в темноте через поля, виноград-

ники, огороды.

Когда заяц уставал и садился, обиженно жуя раздвоенной губой, я цело-

вал его в лобик.

- Ну пожалуйста, ну еще немножко поскачем, серенький...

Заяц вздыхал, и опять мы мчались неизвестно куда-то вправо, то вле-

во...

Когда тучи разнесло и взошла луна, я увидел под горой городишко с по-

косившимися в разные стороны колокольнями.

По дороге к городу бежали Карабас Барабас и продавец пиявок.

Заяц сказал:

- Эхе-хе, вот оно, заячье счастье! Они идут в Город Дураков, чтобы

нанять полицейских собак. Готово, мы пропали!

Заяц упал духом. Уткнулся носом в лапки и повесил уши.

Я просил, я плакал, я даже кланялся ему в ноги. Заяц не шевелился.

Но когда из города выскочили галопом два курносых бульдога с черными

повязками на правых лапах, заяц мелко задрожал всей кожей, - я едва ус-

пел вскочить на него верхом, и он дал отчаянного стрекача по лесу...

Остальное ты сам видел, Буратино.

Пьеро окончил рассказ, и Буратино спросил его осторожно:

- А в каком доме, в какой комнате под лестницей находится дверца, ко-

торую отпирает ключик?

- Карабас Барабас не успел рассказать об этом... Ах, не все ли нам

равно, - ключик на дне озера... Мы никогда не увидим счастья...

- А это ты видел? - крикнул ему в ухо Буратино. И, вытащив из кармана

ключик, повертел им перед носом Пьеро. - Вот он!

БУРАТИНО И ПЬЕРО ПРИХОДЯТ К МАЛЬВИНЕ, НО ИМ СЕЙЧАС ЖЕ ПРИХОДИТСЯ БЕ-

ЖАТЬ ВМЕСТЕ С МАЛЬВИНОЙ И ПУДЕЛЕМ АРТЕМОНОМ

Когда солнце поднялось над скалистой горной вершиной, Буратино и

Пьеро вылезли из-под куста и побежали через поле, по которому вчера

ночью летучая мышь увела Буратино из дома девочки с голубыми волосами в

Страну Дураков.

На Пьеро смешно было смотреть, - так он спешил поскорее увидеть

Мальвину.

- Послушай, - спрашивал он через каждые пятнадцать секунд, - Бурати-

но, а что, она мне обрадуется?

- А я почем знаю...

Через пятнадцать секунд опять:

- Послушай, Буратино, а вдруг она не обрадуется?

- А я почем знаю...

Наконец они увидели белый домик с нарисованными на ставнях солнцем,

луной и звездами.

Из трубы поднимался дымок. Выше его плыло небольшое облако, похожее