Сказки о Деревянном Человечке

пыльным одеяльцем. Ты уснешь, и никакой Карабас тебя не найдет. Качаться

в паутине и сладко дремать - это и есть счастье! - И паук накинул на

куклу легкую шелковую паутинку.

- Нет! - крикнула Мальвина, вскочив на ноги. - Мне такого счастья не

нужно! Оно не поможет папе Карло!

Она разорвала паутинку и побежала на палубу.

Солнце зашло, небо стало молочно-голубое, только вдалеке за городом

еще светилась бледно-желтая заря. Кругом было тихо.

Мальвина выглянула из-за борта. А вдруг Карабас все еще стоит на на-

бережной? Но у пристани не было ни души.

Она тихонько пошла к сходням. Но где же сходни?

Они уже убраны. Между пристанью и пароходом - темная, глубокая вода.

Как же пробраться на берег?

Над водой протянут канат. Одним концом он привязан к столбику на па-

роходе, другим - к пристани. Он отражается в воде. Отражение извивается,

как змея. А сам канат висит неподвижно. Он толстый, крепкий, надежный.

Мальвина влезла на столбик, а с него - на канат. Крепко держится за

канат руками и ползет по нему на коленках. Тихонько, тихонько, не нужно

торопиться. Не нужно смотреть вниз, в воду, а то закружится голова. Ка-

нат жесткий, он царапает Мальвине коленки. Руки устали. А до пристани

еще далеко. Вдруг Мальвина сорвется с каната и утонет в темной воде?

Не нужно об этом думать. Нужно помнить о папе Карло и о том, чтобы

добыть ему счастье.

- Гоп! - Мальвина спрыгнула на пристань. Она посидела немножко, от-

дохнула, поплакала. Уж очень страшно было ползти по канату. Хорошо, что

это прошло!

На набережной было тихо и пустынно. Вдалеке громыхали и позванивали

трамваи, взбираясь на мост. Над рекой мелькали их красные и зеленые

огоньки.

Мальвина быстро шагала по каменным плитам набережной. Слева от нее

булыжная мостовая. Справа - высокий парапет из гранитных глыб. Ни тра-

винки кругом, ни цветочка. Одни серые камни. Неужто здесь водится

счастье?

Вдруг Мальвина услышала за собой легкие шаги. По набережной бежала

маленькая барышня в клетчатой кепке и вертела розовым носиком во все

стороны. Мальвина спряталась за чугунную тумбу. Пускай барышня пробежит

мимо - тогда Мальвина пойдет дальше. Но барышня подбежала прямо к тумбе,

заглянула за нее и сказала:

- Что же ты прячешься, душечка Мальвина? Разве ты меня не узнала?

Тут из-под розового личика барышни выглянула страшная оскаленная мор-

да.

- Лиса! - вскричала Мальвина и опять отскочила за тумбу. Но лиса по-

добралась к ней с другой стороны.

Мальвина побежала вокруг тумбы, а лиса - ей навстречу.

Так они вертелись возле тумбы, а лиса приговаривала:

- Не бойся, не бойся, детка! Пойдем домой, крошка! Пойдем к нашему

хозяину Карабасу!

И вдруг она перепрыгнула через тумбу и схватила Мальвину поперек ту-

ловища.

- Долго мне возиться с тобой, противная девчонка? Вот я тебе нос от-

кушу!

У Мальвины потемнело в глазах и сердце замерло. Теперь прощай,

счастье! Прощай, папа Карло!

Лиса сунула куклу под мышку и быстро зашагала по набережной.

Как же это случилось, что лиса подкараулила Мальвину?

А вот как.

Ни лиса, ни Карабас не видели, как Мальвина упала на нижнюю палубу.

Но они знали, что она приехала с детьми на пароходе. Карабас глядел в

бинокль на каждую девочку, проходившую по сходням, - не несет ли она

Мальвину? Но девочки несли в руках только узелки и чемоданчики.

Одна маленькая девочка шла с пустыми руками и плакала. Карабас даже

не посмотрел на нее - мало ли о чем плачут девчонки? А это была ма-

ленькая Анита, она плакала о своей пропавшей кукле. Когда же она сошла

на берег, ей подарили большой букет пионов. И она перестала плакать.

Приезжих детей посадили в блестящие автомобили и повезли по набереж-

ной.

Школьники построились в колонну и пошли за ними с красными знаменами,

с серебряными фанфарами. Тогда Карабас сказал лисе:

- Может быть, Мальвина осталась на пароходе, а может быть, дети увез-

ли ее с собой в каком-нибудь чемоданчике. Ты останься здесь и пригляди

за пароходом, а я побегу - узнаю, куда повезли детей.

Карабас спрятал бороду под пальто, застегнул пуговицы покрепче и по-

бежал за колонной школьников. А лиса спряталась за афишный столб. Стоит,

читает афиши, а сама поглядывает на пароход.

Набережная опустела.

На пароходе убрали сходни. Наступили светлые весенние сумерки.

И вдруг лиса увидела, что по канату над водой скользит что-то розо-

вое. Как будто ветер придул к канату розовый цветок и тихонько его шеве-

лит.

Но никакого ветра не было.

- Эге, - сказала лиса. - Знаем мы, какой это цветочек!

Она подождала, пока Мальвина сошла на берег, и тогда пустилась за ней

вдогонку.

Теперь лиса гордо шла по набережной, похлопывала Мальвину лапой по

голове и думала: "Ну, одно дело сделано. Мальвина в наших руках. Теперь

остается только поймать мальчишек. Эх, господин Карабас, что бы вы стали

делать без моей помощи?.."

Глава одиннадцатая

О ЗАБОТЛИВЫХ ЛЮДЯХ И О ДОГАДЛИВОЙ СОБАКЕ

Лиса подошла к трамвайной остановке. Тут было мало народу: худой муж-

чина с портфелем под мышкой, румяная женщина в белом беретике и курносый

мальчик. Этого мальчика звали Костя. Румяная женщина приходилась ему

теткой, и он провожал ее до трамвая. А худой мужчина был сам по себе.