Сказки о любви

— Не будем его искать, — сказал Веселый Горнист, — где бы этот коварный прислужник Охохона теперь ни появился — ему не уйти от расплаты.

Глава девятая ВОЗВРАЩЕНИЕ

О! Сколько было ликования и радости, когда все выбрались, наконец, из пещеры!

— Как прекрасна наша Хохотания! — воскликнул кто-то, и все поддержали этот возглас.

Одни хохотанцы гладили стволы деревьев, другие дышали и не могли надышаться ароматным воздухом, третьи любовались ласковым небом. И совсем чуть не обезумели все от восторга, когда на звук горна вдруг вышел сам Хохотан Мудрый, живой и невредимый. Долго Хохотан Мудрый не выпускал из своих объятий Веселого Горниста, Тиму и Петю. А потом хохотанцы, ликуя, стали качать всех троих.

Счастливые и уверенные в победе над Охохоном, отправились дальше. Вот уже показались первые домики, первая улица…

Но что такое? Почему кругом так пустынно и безлюдно? Отчего цветочные домики стоят заброшенные и покосившиеся? Что здесь произошло?

— Наверное, Охохошка запрятал всех в тюрьму, — предположил Петя.

Хохотанцы построились и рядами направились к тюрьме. Впереди шел Веселый Горнист и трубил, трубил на всю округу мелодию свободной и веселой Хохотании!

Стражники, услышав эту мелодию, бросились наутек!

Ворота тюрьмы затрещали, заскрипели, подпираемые изнутри, и распахнулись!

Освобожденные и освободители обнимались, смеялись и даже впервые в истории Хохотании плакали от радости!!.

А что происходило в это время во Дворце Правителя? Где сейчас Эхо? О чем она думала? Помнила ли Веселого Горниста?

Нет, Эхо ничего не помнила. Она же попробовала вино из бокала Веселого Горниста.

Во Дворце Правителя как раз в это время Охохон выдавал ее замуж за начальника стражников. Пышная, но невеселая была это свадьба. Эхо, безучастная и равнодушная ко всему, покорно выполняла то, что приказывал ей отец.

Охохон вздрогнул и прислушался. Ему показалось, что где-то… Но нет, этого не может быть!..

— Музыканты! — Закричал Охохон. — Играйте громче! Еще громче, я сказал! Эй, стражники! Сюда! Кто будет играть тихо, тому я прикажу отрубить голову! Громче! ГРОМЧЕ!!!

Музыканты заиграли громче, но теперь совсем близко послышался тот самый, уже забытый звук горна. Да, сомнений быть не могло. Это трубил возвращающийся с победой Веселый Горнист!

Эхо вся втрепенулась, словно очнулась, наконец, от странного сна. Глаза ее просветлели, сердце забилось часто и сильно. Ей стало сразу так хорошо, как будто не где-то в воздухе, а в самой ее душе звучали чудесные звуки!

Эхо звонко засмеялась. Выбежала из-за стола и бросилась из Дворца навстречу приближающимся хохотанцам. И никто уже не мог ее остановить!.

А звук серебряного горна разносился по Дворцу, всё наполняя собой и всё заглушая!

Перепуганные слуги и стражники, эти жалкие людишки с черными головками разбегались в разные стороны.

Хохотанцы уже окружили Дворец. Увидев бегство своих врагов, они совсем развеселились. И как раскат грома грянул могучий хохот хохотанцев-победителей! Тима с Петей тоже хохотали, как самые настоящие хохотанцы. Смех все усиливался и, наконец, достиг такой мощи, что весь Дворец вздрогнул, покосился и рухнул!!

Охохон и начальник стражников барахтались, стараясь выбраться из-под отточенных иголок, из-под обломков Дворца. Наконец, выползли и побежали куда глаза глядят. А вокруг стояли свободные хохотанцы и смеялись над ними от всей души!

Смеялся и Веселый Горнист, и Эхо, и сам Хохотан Мудрый, помолодевший на много лет.

Смеялась вся Хохотания! И это была самая страшная казнь для Охохона и всех, кто прислуживал ему и кто отказался от борьбы. Ведь давно известно, что смеха боится даже тот, кто ничего не боится…

Глава десятая И ЕЩЕ ОДНО ВОЗВРАЩЕНИЕ

За одну ночь вместо рухнушего Дворца Правителя построили из самых красивых цветов Дворец для всех. Все крапивные деревья вырубили. Теперь на месте непроходимых зарослей образовалась большая площадь. И по этой площади всё шли и шли во Дворец хохотанцы на свой праздник.

Тима и Петя сидели на самых почетных местах за праздничным столом, им надели на головы венки из душистых разноцветных лепестков.

Хохотанцы пели хохотанские песни, танцевали хохотанские танцы. Вместе со всеми пошел отплясывать и Тима. Не удержался вслед за ним и Хохотан Мудрый. Он плясал совсем как молодой, и длинная борода его тут же исчезла.

Веселый Горнист с Эхо, не переставая, кружились в самой гуще танцующих.

Один Петя торжественно восседал на своем почетном стуле, как на троне. Мечта его сбылась, и он наслаждался.

В душе Петя, правда, немного побаивался: вдруг Тима расскажет всем, что он не справился с заданием… Но зато — как пригодилась его сила! Нет, это не мешало Пете наслаждаться своей славой. Пусть у хохотанцев нет пока телевизоров. Его и без телевизоров теперь знает каждый.

Но вот наступила тишина.

— Мы очень рады, — сказал Тима, — что смогли помочь вам освободиться от власти ненавистных бездельников. А еще я хочу сказать. Что… — Петя съежился, — …что вы нам очень понравились. Вы такие веселые и дружные.