Сказки о невозвратном

— А как же, двое, — ответила Королева. Детьми своими она гордилась вне зависимости от любого инкогнито, так что не удержалась и похвасталась. — Сын уже большой совсем, в университете учится за рубежом, да и дочка тоже. Она у меня красавица.

— Поня-атно, — кивнул Свиновод. — Ну и у меня двое. Пацаны, правда. Тоже ничего, помощники растут, старший про свою ферму уже задумывается, в меня, хозяин будет. А хочешь, — вдруг оживился он, — мы твою дочку с ним познакомим, а?

— Хорошая идея, — кивнула головой Королева, в душе благодаря всех богов за свое инкогнито. И, чтобы уйти от скользкой темы, спросила: — Как-как, ты говоришь, называется вот та замечательная свиная порода? А то я подумала, у нас при гостинице столько отходов остается…

Сработало безошибочно. Ее собеседник немедленно запел дифирамбы замечательной породе, которая… и это позволило Королеве слегка выдохнуть и собраться с мыслями. Вообще-то она тут засиделась, пора бы и честь знать. Дома, небось, дел опять набежало выше головы, да и тут, в общем, беседа как-то подысчерпалась…

Выбрав момент, когда Свиновод сделал в своем рассказе паузу, Королева выразительно глянула на часы, заявила, что ей пора, и потянулась за своими пакетами.

— Постой! — поймал ее за руку Свиновод. — Ты же не собираешься снова на двадцать лет пропасть? Телефончик мне свой скажи. Или визитку дай, а? Может, я по делам куда поеду, как раз в твоей гостинице остановлюсь.

Королева замялась. О том, чтобы оставить свой телефон, конечно, не могло быть и речи, королевскими визитками тоже так вот не разбрасываются, но отказать напрямую казалось ей как-то нехорошо.

— Знаешь, лучше ты мне свой телефон скажи, — нашлась она наконец. — Я сама позвоню. У нас с номерами вечно такие сложности, не разберешь.

— А, ну тогда конечно, — кивнул Свиновод, как будто она его убедила. — Вот, держи, Принцесса. Только ты правда позвони, не исчезай больше так.

И протянул ей отпечатанную золотом визитку с большим свиным пятачком вместо герба.

— Не буду исчезать, — пообещала ему Королева, пряча визитку в сумку.

По дороге домой Королева попала в пробку. И поделом, нечего было в кафе рассиживаться. Теперь она уж точно не сможет вернуться вовремя, и как там без нее пойдут государственные дела, страшно даже подумать. Запертая в машине, Королева от нечего делать так и сяк прокручивала в голове детали случайной встречи. Нет, пожалуй, все было нормально, и инкогнито удалось сохранить, и вела она себя безупречно, вполне по-королевски, хоть и пришлось притворяться непонятно кем. И даже теперь, когда больше не надо никого из себя изображать, можно расслабиться и вести себя привычным королевским образом, она должна признаться, что все произошедшее скорее понравилось ей, нежели наоборот. Особенно — как странно! — то, что Свинопас, нет, Свиновод, называл ее по-старому, Принцессой. С ней так давно этого не случалось! И еще ей понравилось видеть свое отражение в его глазах. Они так сияли, эти глаза, что и отражение получалось совсем другое, тоже сияющее и молодое, как будто она действительно была принцессой. Похоже, он на самом деле был рад ее видеть, именно ее, хоть и не знал, что говорит с Королевой. Этого с ней тоже давно не случалось, чертовски давно. А ведь как здорово!..

Королева даже не замечала, что улыбается сама себе всю дорогу, несмотря на опоздание и пробки.

Вернувшись домой и расправившись с набежавшими за время ее отсутствия государственными делами, Королева улучила минутку, ушла к себе в спальню, плотно закрыла дверь, открыла запертый на ключ ящик туалетного столика и вытащила оттуда Волшебное Зеркало.

Ну да, а вы как думали? У каждой настоящей королевы обязательно есть свое Волшебное Зеркало, оно вручается ей одновременно с короной, а уж роль в королевской жизни играет просто огромную. Ну кто еще кроме Зеркала будет говорить Королеве правдивые и важные вещи? И кто, как не оно, скажет тебе в минуту жизни трудную, что ты всех в стране красивее? Такие вещи иногда бывает очень важно услышать всем, а уж королеве особенно.

— Ну и что скажешь? — спросила Королева, внимательно вглядываясь в свое отражение.

— А что тут скажешь? — пожало плечами отражение. — Тебе идет.

— Как — идет? — не поняла Королева. — Что идет?

— Да так, — фыркнуло Зеркало — оно было слегка грубоватым. Впрочем, само оно называло это свое свойство прямодушностью. — Так и идет. Глаза горят, кожа на щеках светится. Помолодела на несколько лет зараз, будто на курорт съездила, а ущерба для казны никакого.

— То есть ты считаешь, — неуверенно произнесла Королева, — что как бы ничего предосудительного не случилось…

— А чего вообще случилось-то? — удивилось Зеркало. — Подумаешь, посидела, чайку попила. Хоть бы и со Свинопасом. Делов-то. Ты была инкогнито, международного конфуза не вышло. О чем говорить?

— Да… Действительно… — растерянно произнесла Королева. — Но я почему-то все время об этом думаю. И мне от этого весело… Но если это ничего… Как ты считаешь, если я… Он мне оставил визитку… Если я как-нибудь ему позвоню, будет ли от этого какой-нибудь ущерб короне?