Сказки о невозвратном

— Это все вы. Без вас я бы пропал! Спасибо! — снова начал благодарить Габриэль. — Если бы вы не позвали меня в свою очередь…

— Это вам спасибо, — ответила Лиза. — Как вы здорово сообразили про бизнес-класс. Я бы не догадалась.

— Это из-за членства в клубе, — пояснил Габриэль. — Так всегда делается.

— Да, но я-то не состою ни в каком клубе, а меня тоже посадили в бизнес.

— Потому что вы были со мной.

— Вот видите. Спасибо и вам тоже.

Так, рассыпаясь во взаимных благодарностях, они нашли остановку шаттла. Оказалось, что следующий автобус пойдет только через двадцать минут. Напротив остановки было небольшое кафе, и Габриэль предложил Лизе выпить по чашке кофе.

— Только мне чаю, пожалуйста, — согласилась Лиза. — Поздно уже для кофе. Добраться бы наконец до этой гостиницы, я просто с ног падаю — вторую ночь толком не сплю.

За чаем они разговорились. Оказалось, что Габриэль действительно немец, но уже давно живет в Америке, в Бостоне, летал навестить родителей на Рождество, а сейчас возвращается домой, у него там жена и трое детей, он стоматолог, но не лечит зубы, а занимается научной работой в Гарвардской медицинской школе, специализируется по челюстно-лицевой хирургии. Услышав знакомое слово, Лиза удачно вставила, что ее муж как раз тоже хирург, только в другой области, и тем сумела поддержать беседу на должном уровне, так что они незаметно проболтали до самого прихода автобуса.

В Милане шел дождь. Толпа пассажиров беспорядочно клубилась вокруг шаттла, люди запихивали багаж в нижние отсеки, теснились у дверей, торопясь подняться по узкой лесенке внутрь, мешая друг другу, беспрерывно гомоня о чем-то, кивая, обмениваясь впечатлениями, переживая… Но эта толпа уже не была безразлично-посторонней, как в зале ожидания. Там и сям Лиза узнавала знакомые лица. Вот юноша, с которым она разговаривала в багажном зале, вот смуглый мачо, помогавший ей в кафетерии, вот дедушка из очереди… Забавно, как сплоченная общими дорожными неурядицами толпа из безликой массы превращается в группу отдельных симпатичных людей. Оказалось, что только им с Габриэлем удалось попасть на прямой бостонский рейс, всех остальных распихали на перекладные, и на них смотрели как на счастливчиков. Впрочем, казалось, никто особо им не завидовал — дело такое, кто-то сумел, кому-то повезло — каждый за себя.

Автобус с мягким чпоканьем закрыл двери и отчалил от аэропорта — куда-то в неизвестную, залитую дождем темноту. Лиза, прижавшись носом к стеклу, смотрела в окно, пытаясь разглядеть неожиданно доставшийся ей кусочек Италии, но за окном мелькали только огоньки встречных машин, и больше ничего сквозь забрызганное стекло не было видно. С тем же успехом все это могло происходить где угодно, хоть в Италии, хоть в Урюпинске, хоть в Тимбукту. Просто дорога, дождь, ночь.

Отель, куда их всех привезли спустя минут сорок, оказался не стандартной аэропортовской гостиницей с безликими ковролиновыми коридорами и аскетичными номерами, но, наоборот, — совершенно прелестным пригородным отелем, очень итальянским, очень кудряво-изящным, расположенным то ли на вилле, то ли в каком-то подобии небольшого замка — в темноте трудно было разглядеть. Над входом голубовато светилось выписанное тонким электрическим курсивом название — «Illusione». Оно очень подходило отелю — в самом деле, то ли иллюзия, то ли иллюзион. Но Лиза откуда-то знала, что по-итальянски это означает «мечта».

Вытащив из недр автобуса сумки и чемоданы, прибывшие нестройной толпой прошли в лобби. «Надо же, какая красота», — мельком подумала Лиза, пробегая мимо уютной ниши-залы, где за кованой решеткой горел настоящий камин, а стоящие перед ним кресла с резными деревянными спинками так и приглашали присесть усталого путника. Но никто из путников не присел насладиться игрой огня. Усталым людям было не до красот. Все, галдя, побросали вещи и выстроились в очередь на ресепшн. У Лизы и у самой все мысли были только о том, чтобы попасть уже в номер, лечь и вытянуть ноги.

Наконец ее чаяния сбылись, надежды исполнились, и она, проведя электронной карточкой-ключом сквозь щелку замка, вошла в вожделенный номер. Он оказался небольшим, но удобным и уютным. Конечно, в нем, как и в любом гостиничном номере, сквозил легкий ветерок необжитости и отстраненности.

Но здесь он был на самом деле очень легким — хозяева явно старались, чтобы их номера имели оттенок индивидуальности и отличались от аскетичного гостиничного стандарта. Обои с золотистым тиснением, шелковые шторы, подобранные в тон, рисунок на них — такой же, как у покрывала на широкой кровати и у обивки кресла с толстыми гнутыми подлокотниками. В углу у окна живая вьющаяся роза высотой почти с Лизу, растущая в огромном глиняном горшке-амфоре. Несколько пестрых подушек разного размера, разбросанных тут и там,' салфетка с тоненькой кружевной отделкой на столике, широкая плоская ваза, в которой лежало несколько брошюр, ручка, телевизионный пульт и коробок спичек. На коробке той же затейливой вязью вилось название отеля.