Сказки о самой душевной науке

В пещере стоял грохот, но друзья старались не думать о том, какие существа из мрачных подземных лабиринтов могут быть привлечены шумом. Наконец общими усилиями они выбили несколько кирпичей в стене. Пленники с другой стороны быстро расширили дыру и выбрались через нее в галерею. Их оказалось не трое, а четверо. Один из них – обладатель рассудительного голоса – был полным пожилым человеком с обширной лысиной, остальные были еще молодыми людьми. На руках и ногах новых знакомых звенели кандалы. Сбить их костылями не удалось.

Старший из пониманьяков, который назвался Комом Муникатом, рассказал, что он со своими друзьями был схвачен антиконтактной полицией несколько дней назад. Их обвинили в «злостном общении в особо крупных размерах при отягчающих обстоятельствах». В переводе на нормальный язык это означало, что они не только общались между собой, но и привлекали в специально созданный «клуб общения» своих знакомых. Здесь они рассказывали запрещенные королем сказки об общении.

До суда их поместили вместе в отдельный закуток при винных подвалах, потому что остальные темницы были переполнены. В суматохе стражники даже не обратили внимания, что сами нарушили распоряжение Бесконтакта организовывать группы не меньше восьми человек.

– Так, значит, основные казематы находятся в другом месте? – спросил Пси-Маг.

– Да, – ответил Ком Муникат. – Они расположены в подвалах в северной части дворца. А здесь только мы четверо. Сейчас все охранники находятся там, поэтому и шума, поднятого вами, никто не услышал.

– А вы не встречали среди арестованных говорящую собаку? – озабоченно спросила Юля.

– А разве бывают говорящие собаки? Во всяком случае, среди заключенных, которых мы видели, не было ни одной собаки – это точно.

– Жалко! Я-то думала, что мы сразу освободим всех пленников и нашего Гаф Гафыча, – разочарованно сказала Юля.

– Это не так просто, – заметил Ком Муникат. – Камеры охраняют вооруженные стражники, и их много… Но зато из винных подвалов есть выход на площадь вне дворца и мы можем бежать отсюда.

– Не пойдет, – покачав головой, сказал Пси-Маг. – Нам-то нужно как раз не из дворца, а во дворец.

– Это еще зачем? – дружно удивились освобожденные пленники.

– Мы ищем Ключ Понимания, похищенный шпионами Бесконтакта с планеты Собакилия, – пояснила Юля. – Именно за этим мы здесь.

– Мне кажется, я что-то слышал об этом Ключе, – задумчиво произнес Ком Муникат. – Бесконтакт очень ценит его и не доверяет хранить никому. Говорят, он прячет его у себя в спальне.

– Вот бы туда незаметно пробраться! – мечтательно произнесла Юля.

– Из винных подвалов есть ход, ведущий в помещения рядом с кухней. Оттуда, конечно, можно попасть в спальню Бесконтакта, но для этого нужно преодолеть несколько залов, где полным-полно лакеев и стражников.

– Да, задачка непростая. А все-таки как же добраться хотя бы до этих самых винных подвалов? – спросил Пси-Маг.

– Если я правильно помню расположение помещений, то примерно в сотне шагов отсюда должна быть дверь. Когда нас вели по подвалу, я видел ее. Похоже, что она соединяет эти подвалы с винными. Правда, она заколочена.

Дверь действительно обнаружилась. Она оказалась покрыта пылью и паутиной. Видимо, много лет ее никто не отпирал. Костыли Джека Подружителя пригодились и здесь. К счастью, доска, запирающая дверь, была приколочена довольно небрежно, и нескольких ударов хватило, чтобы сбить ее.

Юля, Пси-Маг и пониманьяки проникли в винные подвалы, заставленные огромными бочками, флягами, канистрами и бутылками. Неподалеку от двери они нашли укромное местечко, скрытое от посторонних глаз бочками с пивом. Сюда принесли так пока и не пришедшего в себя Джека Подружителя и стали держать военный совет.

– Вы освободили нас, и мы готовы помочь вам во всем, – сказал Ком Муникат (остальные пониманьяки согласно кивнули). – Ведь свергнуть власть короля Бесконтакта – это и наша цель. Мы пойдем с вами.

Пси-Маг скептически взглянул на руки и ноги недавних пленников, до сих пор скованные кандалами.

– По дворцу необходимо двигаться бесшумно, быстро и незаметно. А у вас, друзья, такие погремушки, бренчанием которых мы привлечем всю дворцовую стражу. А без ключей снять их не удастся.

– Выходит, мы для вас бесполезны? – уныло спросил самый юный из пониманьяков.

– Вовсе не бесполезны. Ваша помощь нам просто необходима. Наш друг пострадал при атаке пустомелей. Его нельзя оставлять одного. Нужно присмотреть за ним, пока мы с Юлей совершаем разведку. Ну а если нас схватят… Вы постараетесь выбраться в город и спасти хотя бы Джека Подружителя.

– Хорошо. Мы останемся с вашим другом, – решительно сказал Ком Муникат. – И будем ждать вас, сколько потребуется. В этом укрытии, пожалуй, все-таки безопаснее, чем в той мрачной галерее за стеной. В винные подвалы заходят нечасто…

– Но сейчас, по-моему, как раз тот случай! – быстро сказал Пси-Маг, понизив голос и сделав всем знак молчать.