Сказки о сотворении мира

— Я видел, как играют ребята. Никто из них не может переместиться из этой точки в эту, пока летит мяч. Эрнест, с кем ты играл? Только не говори, что тренер с тобою бегал по кортам. Как занимаются тренеры с детьми, я видел. А ты… ты должен был сегодня заниматься общей физподготовкой вместе с группой. Тебя сегодня на корте не должно было быть. С кем ты успел поиграть?

Мальчик опустил глаза.

— Я не просился, — ответил он. — Он сам позвал. Он сказал, что я должен тренироваться с ним.

— Кто он?

— Он сказал, папашке не говорить.

— Ты встречался с «индейцем»? С тем, что весь в перьях с головы до ног? Эрни, тебе не стыдно?

— Он сказал, что я не должен тренироваться с молокососами. Это испортит стиль. Я не говорил, чтобы ты не расстроился.

— И давно ты с ним тренируешься?

— Ну… как тебе сказать, чтоб ты не расстроился еще больше… Дядя Натан, он сам признался, что контракт был тупой, сам пришел, чтобы работать со мной без контракта. Вообще-то он не обязан был, а он пришел. Это все равно, что Федерер решил бы стать моим спаррингом. Даже круче. Знаешь, как здорово он играет? Только, кажется, немного мошенничает. Поэтому я спросил.

— Этот… — Натан и почувствовал близость гипертонического криза. — Этот гнусный тип опять к тебе подбирается, а ты молчишь!

— Он хочет, чтобы я учился играть сразу двумя руками. Он сказал, что один из тысячи может освоить такую технику. Если получится — это огромная фора. А сам… встанет к сетке, растопырит свои огромные руки на два километра, и пробей его. Дядя Натан, у него в каждой руке по ракетке, но пару раз я его классно обвел. Хочешь, покажу, как? Ну, не злись! Когда я понял, как надо его обводить, он стал играть, словно шулер. У него мячи появлялись из воздуха. Вот, смотри…

— Эрнест!

— Ну что? Твой тренер только и знает, как счета выписывать, а «индеец» сразу предложил на деньги сыграть.

— Сколько ты ему проиграл?

— Квортер, — признался мальчик. — Дядя Натан, если б я выиграл, то получил бы пять баксов.

— Ремня бы ты получил!

— Дядя Натан, мне нужно сделать все, чтобы выбиться в тур. Ты сам говорил, на мне мистическое проклятье лежит.

— Большая лень на тебе лежит и такая же большая хитрость. Так не становятся чемпионами, Эрнест! Спорт — это труд! Прежде всего, труд! Хитрецы и проныры добиваются успеха на рынках, а не на спортивных площадках! Ты сам выбрал для себя этот путь и должен понимать, что он не из легких.

— Но мне нужен рейтинг! Или опять кто-нибудь захочет меня купить.

— Тренируйся, работай, играй, как Федерер, и никто не посмеет предложить тебе унизительного контракта, — постановил Натан Валерьянович. — Будешь играть со всякой шушерой на потеху — так и будешь проигрывать квортер в день. Ну-ка посчитай, сколько за твои сто сорок лет набежит? Садись машину, по дороге будешь считать. И не вздумай достать калькулятор. Считай в уме.

— Сам считай, — граф уселся на газон.

— Эрнест!

— Отстань!

Натан Валерьянович осмотрел пустынные окрестности парка.

— Не заставляй меня опускаться до крайностей.

— Только попробуй. Мы в Америке, — назидательно заметил ребенок. — Только попробуй достать ремень, и ты увидишь, что будет.

— Сколько времени ты собираешься сидеть на траве?

— Сколько захочу. Катись домой, учи Юльку, как нужно жить, а я без вас разберусь. Я и один в жизни не пропаду. Нечего меня опекать. Не больно нуждался в опеке. На… — он швырнул на газон тетрадку, — пусть Юлька с Барбосом конспектуют все твои глупости.

— «Конспектируют» надо говорить, — Натан посмотрел на часы, закрыл дверь машины и устроился рядом с мальчишкой. — Если ты сейчас же не прекратишь демонстрировать свой вздорный характер, я никогда не расскажу, что надо делать на корте, когда во время игры обнаружится ненормальная траектория мячика.

— Обойдусь, — огрызнулся Эрнест. — Я его заменю на другой.

— Да, но для замены тебе придется остановить игру и потерять очко. Судья не найдет дефекта, обязательно начислит очко твоему сопернику. И это, я тебя уверяю, будет решающее очко на тай-брейке. Если ты послушаешься меня сейчас, я расскажу, что надо делать во время розыгрыша, если на стороне соперника мошенничают посторонние силы.

Поедем домой. Нам еще на почту надо заехать, забрать посылку от Жени. Поедем, а то закроется почта. Эта посылка очень важна для Артура, поедем.

Исполненный достоинства обладатель короны встречал профессора новостью: он вспомнил, как выглядит чаша Греаля. Память проклюнулась вдруг, выросла из обломков подноса, использованного Оскаром в работе над аппаратом. Артур Деев вспомнил небольшую «фигню», в которой вертелась вода, как в стиральной машине. От этого «фигня» светилась и переливалась.

— Что если пустить по «короне» слабый электрический ток? — осенило Натана. — У нас найдется парочка батареек? Кристалл должен заработать активнее, но как изолировать ему голову?

Артур поправил корону. Юля удивилась.

— Как это вы придумали, Натан Валерьянович?

Боровский положил бандероль на кухонный стол и взял нож.