Сказки о сотворении мира

Мира положила на квадрат ладонь, но мерцание не прекратилось, ритмичный звон сирены не утих, а на темном мониторе пульта появилась надпись: «Только человек может отключить защиту «Осьминога».

Сначала графиня решила, что не понимает язык. Что фантазия рисует ей издевательские символы. Она не убрала руки с квадрата в надежде, что система одумается и поймет, что перед нею не марсианка. Но надпись оторвалась от плоскости монитора и приблизилась к ее глазам.

— Всё! — решила графиня. — Пора бросать пить. Ну, держись… — предупредила она. Вышла на галерею, спустилась на этаж и взялась за тележку с покойным профессором. — Ну, погоди, — пригрозила системе графиня, волоча груз наверх. Тележка стрекотала, упираясь колесиками, не хотела лезть в лифт, но графиня уперлась еще сильнее и втащила ее в кабину. — Господи! — молилась она. — Лишь бы эта колымага сработала. Лифт поднялся на этаж, не закрывая дверей. Мира выкатила тело профессора в коридор, дотащила до центрального пульта и разжала окоченевшую ладонь, чтобы приложить к квадрату.

— «Только человек может отключить защиту «Осьминога», — напомнила машина.

— А это кто?

— «Это — мертвец».

— Так… — Мира оставила в покое тело профессора и еще раз уперлась в квадрат ладонью.

— «Только человек может отключить защиту…»

— А я кто?

— «Ты — персонаж».

— А если кувалдой по монитору? — рассердилась графиня. Она открутила деревянную рукоятку от тележки профессора и угрожающе склонилась над пультом. — Еще раз… Кто я такая? — повторила она, но деревянная палка вдруг вспыхнула у нее в руках. Помещение наполнилось светом, и тень графини черной кляксой легла на панель. Даже ядовито красный квадрат померк в потоке света.

Мира обернулась и увидела шар размером с баскетбольный мяч. Плазма циркулировала внутри вихревыми потоками. Электрический треск закладывал уши. Графиня поняла, что слепнет, но не могла оторваться от зрелища. «Закрою глаза — мне конец, — почему-то решила графиня. — Пока на него смотрю — не посмеет…»

Откуда эта мысль вдруг появилась в ее голове, графиня не понимала. Может, что-то подобное говорил ей Натан Валерьянович, когда описывал загадочные свойства молний, может быть, она сама попадала в похожие ситуации. «Поговори с ней, — советовал внутренний голос. Некоторые молнии, согласно теории Боровского, могут обладать интеллектом. По крайней мере, проявлять признаки такового. Хотя никем не доказано, что это разумные существа. Покажи ей, что ты — тоже существо разумное, потому что шаровые молнии, возможно, знают о людях меньше, чем люди о них».

— Что ты хочешь? — спросила графиня. — Ты думала, что я пульт разобью? Дура! Помоги мне его отключить, и я уйду. Ты знаешь, как это сделать?

Плазменный шар качнулся в воздухе и поплыл вперед.

«Только не убегать, — приказал графине внутренний голос. — Медленно уходить, только не бегать и не пугаться. Главное — не пугаться. Дай ей понять, что ты умнее. Ты знаешь, она может испепелить тебя одним ударом, но она не знает, что можешь сделать с ней ты».

— Эй, подруга… — обратилась графиня к молнии и присела, в надежде, что шар подбирается к пульту, а не к ее голове. Но молния опустилась. Графиня попятилась к черному коридору. Молния медленно поплыла за ней, подождала, когда ее сиятельство дойдет до двери и прикоснется к ручке…

Мира отдернула руку от раскаленной железки.

— Интеллект сварочного аппарата, — сказала она, — не больше. Ты со стройки сбежала, подруга? — Молния вплыла в коридор и графине показалось, что она увеличилась в габаритах. Черные стены словно раздвинулись, округлились, сажа посыпалась с потолка. — С тобой непочтительно обращались? Тебе не присвоили квалификацию мастера? Может, работяги не наливали тебе водки в обеденный перерыв? Хочешь? — она достала из-за пазухи бутылку виски и отвинтила крышку. — Выпьешь со мной? Давай… полегчает. Ну, иди… угощайся. — Молния замерла на середине дороги. — Нет, нюхать не дам, — графиня закрыла ладонью горлышко и сделала шаг вперед. Молния попятилась. — Давай, чего ты? Выпьем, закусим, о жизни поговорим. Не доверяешь? Правильно делаешь. — Молния вышла из коридора. Графиня вышла следом за молнией. — Короче… слушай, что я тебе предлагаю, и делай выводы. Много интеллекта для этого не потребуется, потому что у нас всего два варианта. Или мы сейчас сделаем маленький взрыв «сверхновой» и нас похоронят в одной могиле, или ты позволишь мне выключить защиту, а я сделаю вид, что тебя не видела. Все остальное — не мое собачье дело. Так какое решение мы примем? Мне все равно. Я персонаж. Сколько раз сдохну, столько раз оживу. Ты знаешь, что такое персонаж? — Мира сделала еще один шаг к молнии с бутылкой виски на вытянутой руке, и та шарахнулась от нее под потолок. — Сгинь туда, — графиня указала в черный туннель. — Быстро, чтоб духу твоего здесь не было. Три секунды чтобы спрятаться. Через три с половиной мое терпение лопнет, — графиня топнула ногой, и огненный шар с шипением прошил насквозь коридор, оставив дыру в закрытой железной двери.