Сказки о сотворении мира

— Он тебя подставил, а не ты его. Фред не мальчишка. Он и травкой приторговывал, и с кокаином у себя в Базеле попадался не раз — все сошло с рук. Перебрался в Монако, женился на местной, думал, так будет легче делишки проворачивать. Думаешь, он святой? Жена его выгнала раньше, чем закончился медовый месяц. На него в полиции досье с бородой. Если б не его прошлое, не прижали бы вас. По крайней мере, не так скоро. Ладно… все бывает. Но зачем же портреты писать? Меня тоже о тебе спрашивали, но я же не предлагал полиции услуг портретиста?

— Отстань от него. Парень отмывает свою репутацию.

— Придут — я не знаю, как ты забрался ко мне в подвал.

— Не придут, — уверил Даниеля физик. — Пока я здесь, к тебе даже покупатели заходить не станут.

— Они и так не заходят, — расстроился Даниель. — Живи. Я уже разорился, мне все равно. Но тебе все-таки стоит изменить внешность. Постричь тебя что ли на лысо еще раз? Сыграешь под дурака. Ты же у нас прирожденный артист. Слушай… — осенило хозяина магазина, — а можешь устроить так, чтобы наоборот, покупатель ко мне повалил и смел коллекцию, не глядя на ценники.

— Вот! — согласился физик. — Это уже предмет для конкретного разговора. Над этой темой в принципе можно работать. Будет, чем на досуге заняться.

Осень прошла дождем мимо окошек подвала, утопленных в тротуаре. Вместе с потоком воды за мутным стеклом маршировали сапожки. Целый день, нескончаемой вереницей. С утра до обеда обувь перемещалась справа налево, с обеда до ужина — слева направо. Это явление Оскар наблюдал всякий раз, когда глаза уставали от монитора. Он снимал очки и откидывал занавеску.

— Странно как… — поделился физик с Элизабет, которая тихо дремала в кресле, — такое впечатление, что город идет обедать в одну столовку.

— Банкира хоронят, — ответила девушка. — Утром идут на кладбище, вечером с кладбища.

— Каждый день?

— Теперь каждый день.

— Одного и того же банкира?

— Конечно. Сначала хоронили раз в месяц. Он воскресал и акции банка росли в цене. Теперь они несильно растут, поэтому каждый день приходится умирать. Я знаю, мне Даниель рассказал. Он тоже брал акции. Даниель сказал, что если похороны прекратятся, разорится весь город.

— Удивительно… Он все деньги вложил в акции?

— Половину. Другую половину вложил в шляпный бизнес. Сейчас хорошо идут черные дамские шляпки с вуалью, в которую вшиты слезинки из страз. Они открыли бутик прямо у входа на кладбище. Теперь неплохо продаются цветы. Особенно черные розы.

— Лиза… Вам с Ниной не пора ли отсюда?..

— Зачем? — удивилась девушка. — Мы еще немного потерпим. Интересно же посмотреть.

— На что?

— Что ты будешь делать. Мы здесь только из-за тебя.

— Почернеете вместе с розами… столько терпеть.

— Не беспокойся.

— Надо бы вышвырнуть вас из романа раньше, чем Ангелов.

— Нет, — решительно заявила Лиза. — Ангелы будут первыми, люди — вторыми, а мы… — девушка задумалась, прежде чем раскрыть тайну. — Мы никому не мешаем.

— Вы вляпаетесь в то же дерьмо, что и мы, если не смоетесь из «романа». Вам, пришельцам, вся Галактика открыта. Любой фантаст вас с удовольствием приютит. А здесь кому вы нужны?

— Зато мы увидим, чем закончится книжка.

— Как будто ты не знаешь ее конец.

— Одно дело знать, — заявила Лиза. — И совсем другое дело увидеть.

Первый привет из внешнего мира настиг скитальца нежданно-негаданно. В конторе Даниеля зазвонил аппарат, который молчал годами. Сработал автоответчик и молодой человек узнал голос Юли, но сначала не поверил ушам. Девушка говорила по-английски, очень извинялась за беспокойство. Юля объясняла виртуальному собеседнику, что нашла этот номер в справочнике модных магазинов Сен-Тропе и интересуется мосье Даниелем, чтобы навести справки об одном общем знакомом. Если мосье Даниель сможет ответить…

— Слушаю тебя, Юлька, — Оскар взял трубку, и в этот раз ушам не поверила Юля.

— Алхимик? — обрадовалась она. — Неужели ты? Прячешься? Не прячься. Я звоню от подруги. Да и ты в последнее время не так популярен. Сейчас в моде самоубийцы, а ты… Нет, на всякий случай все-таки прячься. Я дала о тебе интервью. Читал? Сказала, что ты мастер пропадать надолго и вообще, личность загадочная. Оскар, я ничего лишнего не сказала, но денег заработала. Если тебе надо — пришлю.

— Рад за тебя.

— Даже не знаю, что спросить, — растерялась девушка. — Не ожидала услышать…

— Расскажи, как у тебя дела.

— Все хорошо. Арик Кушнир посылку для тебя передал. Помнишь, ты заказывал золотую фольгу и еще кое-что? Я хотела отдать ему деньги, но Арик сказал, что ты ничего не должен. Наоборот, он остался должен тебе, поэтому… если еще что-то нужно, звони.

— Позвоню.

— Знаешь… наш факультет закрыли.

— Как закрыли?