Сказки о странных

Голуби нападали на людей, загаживали все, что могли, распространяли болезни и вообще делали все возможное, чтобы усложнить людям жизнь. В ответ люди начали преследовать голубей еще более ожесточенно. Честно говоря, голуби могли лишь злить их, не более того. Но когда люди начали отстраивать собор – символ своего высокомерия, – птицы объявили им настоящую, полномасштабную войну. Тысячи голубей опустились на строительную площадку и попытались разогнать рабочих, рискуя крыльями и даже жизнью.

День за днем шли сражения между голубями и людьми, но сколько бы птиц ни погибало, прибывало их еще больше. Ситуация была патовой. Строительство замерло. Казалось, что на месте сгоревшего собора уже никогда не появится новый и люди всегда будут преследовать и убивать лондонских голубей.

Прошел год. Голуби продолжали сражаться; их численность снизилась. И хотя люди постепенно отстраивали город, казалось, на собор они махнули рукой. Все же боевые действия не прекращались, потому что ненависть между людьми и голубями как будто уже вошла в привычку.

Однажды, когда голуби слетелись на очередную встречу, к острову причалила лодка, в которой сидел один-единственный человек. Птиц охватила паника. Они уже собирались всей стаей наброситься на чужака, как вдруг он поднял руки и закричал:

– Я явился с миром!

Вскоре они узнали, что этот человек отличается от большинства людей. Он умел разговаривать, пусть и на ломаном, языке голубей – ворковании. Он рассказал им, что очень много знает о птицах, и в частности о странных птицах, потому что одной из них была его мать. Более того, этот человек был на стороне голубей и хотел стать посредником между птицами и людьми.

Услышанное потрясло голубей. Они посовещались и путем голосования решили не выклевывать этому смельчаку глаза. Во всяком случае, не делать этого сразу. Они начали его подробно обо всем расспрашивать. Человека звали Рен,[22] и он был архитектором. Его соплеменники – люди – поставили перед ним задачу попытаться в очередной раз восстановить собор на холме.

– Ты понапрасну тратишь время, – заявил Несмит, поджигатель и вожак голубей. – Слишком многие из нас погибли ради того, чтобы предотвратить строительство собора.

– Разумеется, пока между нами нет мира, построить что-либо невозможно, – ответил Рен. – Я приплыл сюда, чтобы достичь взаимопонимания между нашими племенами. Для начала мы признаем воздух вашей сферой влияния и не будем строить высоких зданий, не получив на то вашего согласия.

– А зачем нам давать согласие?

– Дело в том, что этот собор будет отличаться от остальных. Он будет предназначаться не только для людей. Этот собор будет также и вашим.

– Зачем нам собор? – расхохотался Несмит.

– Ну как же, Несмит, – вмешался другой голубь. – Если бы у нас был собор, мы могли бы в плохую погоду прятаться там от холода и дождя. Мы могли бы устраиваться в нем на ночлег и откладывать яйца в тепле.

– Только если нас не будут беспокоить люди! – ответил Несмит. – Нам необходимо личное пространство.

– А что, если я вам это пообещаю? – поинтересовался Рен. – Я построю такой высокий собор, что его верхняя часть вообще будет людям ни к чему.

Рен не ограничился обещаниями. День за днем он приплывал на остров, чтобы обсудить план строительства и чертежи и даже вносил в них изменения, чтобы удовлетворить прихоти голубей. Птицы потребовали, чтобы у собора были всевозможные укромные уголки, башенки и арки, совершенно бесполезные для людей, но удобные для голубей, и Рен согласился и на это. Он даже пообещал сделать для голубей отдельный вход – расположенный высоко над землей и недоступный бескрылым существам. Взамен голуби пообещали не препятствовать строительству, а когда собор будет готов, стараться вести себя потише во время служб и не гадить на головы прихожан.

Итак, историческое соглашение было достигнуто. Голуби и люди прекратили войну. Отныне они просто досаждали друг другу по мелочам. Рен возвел собор – их собор – огромное, величественное строение, – и голуби больше никогда не пытались его уничтожить. Более того, они так гордились собором Святого Павла, что поклялись защищать его, что делают и по сей день.

Если начинается пожар, голуби летят на пламя и все вместе забивают языки огня своими крыльями. Они прогоняют вандалов и воров. Во время великой войны эскадры голубей перехватывали падающие на собор бомбы, направляя их в сторону, и бомбы взрывались в стороне, не повреждая здание. Можно с уверенностью утверждать, что, если бы не пернатые смотрители, собора Святого Павла сегодня просто не было бы.

Рен и голуби стали верными друзьями. До конца жизни одного из самых уважаемых архитекторов Англии повсюду сопровождал голубь. Даже после смерти Рена птицы периодически навещают его в подземной стране. Собор, который они построили, и по сей день высится в центре Лондона, и конечно же, за ним присматривают странные голуби.

Девочка, которая укрощала кошмарные сны