Сказки от Лиса

Поднявшись на лифте, они устремились по светлому коридору, мимо дверей с номерами, остановились у шестьдесят шестой. Темноволосая открыла при помощи пропуска, и все трое вошли в небольшую комнату. Напротив входа к стене был прикреплен блокнот с отрывными листами и держателем для карандаша.

– Значит вам нужно прямо к замку? – уточнила Серафима.

– Именно, – кивнул Падаль.

Взяв карандаш, темноволосая быстро написала что-то в блокноте, после чего на стене прорисовалась дверь.

– Прошу…

– Большое Вам спасибо, – Ангелина хотела снять чужое кольцо, но Серафима остановила её.

– Оставь себе. На память… – она открыла дверь, за которой зияла темнота.

– Спасибо, – ещё раз повторила девушка, подтянув лямки рюкзака, и остановилась у порога.

Падаль подошел к ней.

– Знаешь, – обратился он к Серафиме. – Если честно, я до последнего ожидал какой-то подставы… Даже неловко теперь…

– Ничего. Можешь поставить себе плюсик за догадливость, – спокойно ответила темноволосая.

– Что?

– Отправляйся туда, где тебе место, Падальщик! – Серафима резко и с силой захлопнула дверь, столкнув двоих в неизвестность.

Упав, Ангелина ощутила под собой землю – самую обычную. Вверху – серое небо и ветви деревьев.

– Где…

– Заткнись, – зло шикнул Падаль. – Эта сатанинская подстилка… Вот же тварь! Как знал, что не надо ей верить… – он быстро огляделся. – Ни звука…

Ангелина осторожно поднялась, вдруг перстень на её пальце засветился красным, и из этого свечения возникло лицо Серафимы – она смеялась.

– Добро пожаловать в лес самоубийц, дорогие мои!

Падаль подскочил от громкого голоса и, выругавшись, попытался снять кольцо с пальца спутницы, но тщетно.

– Будьте осторожны, у здешних стражей очень острый слух! – свечение погасло, и смех Серафимы постепенно стих.

Ангелина испуганно посмотрела на Падаль, и тот резко толкнул её, упав сверху – над ними просвистели когти гарпии. За деревьями раздался быстро приближающийся лай стаи псов. Падаль повернулся на звук, интуитивно закрываясь руками, и тут же его предплечье сжали челюсти жуткого черного пса. Страшно выругавшись и сильно пнув подошвой ботинка другую собаку в нос, Падаль поднялся, махнув правой рукой, сбил тушей повисшего на ней пса сразу двух животных.

– Да отцепись нахрен!

После удара о дерево собака взвизгнула и разжала челюсти. Оскалившись и чуть отступив назад, Падаль усмехнулся и превратился в крупного – куда больше каждой собаки – волка. Ангелина испуганно отползла назад и вдруг услышала слева от себя едва различимый стон – в трещинах на коре дерева она разглядела искаженное болью человеческое лицо, выше – ещё одно и ещё… Огромная черная тень резко накрыла девушку, и в плечи вцепились когти гарпии.

Сомкнув мощные челюсти на горле одной из собак, волк трепал её, как щенок игрушку. Крик Ангелины заставил его остановиться и отшвырнуть жертву. Девушка отчаянно хваталась за лапы гарпии, стараясь освободиться – земля становилась всё дальше и дальше. Погнавшись по земле за летающей тварью, Падаль вернулся в человеческий облик и затем взмыл в воздух. Летела гарпия быстрее, и, пошарив по карманам, мужчина извлёк старый револьвер, проверив заряд, прицелился и выстрелил, затем ещё и ещё раз. Пронзительно взвизгнув, гарпия стала снижаться, дыры на крыльях быстро затягивались, но этого времени хватило, чтобы Падаль поравнялся с гарпией, забравшись ей на спину, сжал руками голову этого чудовища и резко развернул её на сто восемьдесят градусов – раздался хруст, и гарпия со своей добычей камнем полетела вниз. Падаль успел подхватить Ангелину в метре от земли, и вновь поднялся с ней в воздух.

– Жива? – спросил он, взглядом оценив разрыв на куртке девушки.

– Царапины… – выдохнула Ангелина, почти не чувствуя боли от пережитого потрясения. – Почему она меня заметила?

– Эхолокация или типа того… – придерживая одной рукой повисшую на нём девушку, Падаль рассмотрел разорванный рукав своего плаща. – Грёбаные псы… Чёрт, – резко дёрнувшись в сторону, он увернулся от ещё одной гарпии. – Лучше побыстрее свалить отсюда…

За последующее время полёта над Лесом самоубийц прямых конфликтов с чудовищами удалось избежать – гарпии не могли лавировать между ветками деревьев так легко, как это делал Падаль, потому вскоре состоялось благополучное приземление на каменистый берег кольцевой кровавой реки Флагетон, которую патрулировали три кентавра.

– Не обращай внимания на этих придурков, им не до нас, – сообщил Падаль, поставив Ангелину. – Перепрыгнули с третьего на седьмой уровень – всё не так уж хреново… За лесом пустыня с огненным дождем, не слишком хочется шагать по ней вот так просто. Нам бы сразу на восьмой круг…

Девушка сняла рюкзак и, поставив его на землю, села рядом. Спина ныла, сил не было ни на что, хотелось лечь и не двигаться.

– Ну и какого чёрта ты расселась? – Падаль пихнул её ногой в плечо. – Как будто это мне надо малую из пасти сатаны вытащить…

– Дай мне минуту, рюкзак очень тяжелый… – попросила Ангелина.

– Тяжелый? Так поменьше кормила бы своё чадо… – подошва ботинка вновь заставила девушку пошатнуться. – Минута тебе на отдых…