Сказки Перекрестка

— Да? — с подозрением переспросил он. — А что за костры там горели?

— Дак урожай собрали, картошку пекли, — в том же духе продолжила я.

Толя больше не имел ко мне вопросов. В глазах Капитана-Командора явственно читалась насмешка. Наверное, отличать погребальные костры от всех остальных он умел.

— А если понадобится для серьезной работы, расскажешь? — спросил он.

Ему я и так бы рассказала: я видела, что он почему-то с уважением отнесся бы к любому моему поступку и вообще воспринимает меня как ценность. Я точно с удовольствием поменяла бы Толю на Капитана-Командора в своей жизни, но в те дни я еще не отошла от эпизода с абордажем.

— Да, — только и ответила я.

— Сейчас отправляйся в свой дом, — распорядился он. — Послезавтра утром приходи сюда, для тебя будет готов «компас». Мы с Германом объясним, как им пользоваться.

Про «компас» я не поняла, зато ясно стало, что никто не запрещает мне посещать наколдованные мирки. С трудом сдерживая радость, я кивнула:

— Да, Капитан-Командор.

Что-то мешало мне уйти сразу после этих слов. Алешка, стоявший впереди, обернулся и взглянул на меня с удивлением, но потом его удивленный взгляд опустился по моей руке, туда, где до сих пор находилась рука Германа.

— Ася должна идти в свой дом, — с нажимом повторил Алешка.

Герман разжал пальцы, и этот миг отозвался в моем сердце потерей. Он ничего не сказал, и, уходя, я не чувствовала спиной его взгляда.

IX

Против ожидания, кошки у меня дома не хозяйничали. Видимо, дома их интересуют лишь постольку, поскольку в них живут люди, и даже кошачьих следов в моей маленькой комнатке я не обнаружила. Вечером я отправилась купаться и поняла, что очень соскучилась по океану. Здесь было так спокойно, так мирно… И так пусто. Завтра пойду обыскивать поля и леса на предмет всяких целебных травок, пока не забыла все, чему меня научил Эдиен, кое-что из его наставлений запишу, а послезавтра…

Сколько еще миров меня ждет? В каждом — чудесный секрет, множество удивительных жизней и увлекательных приключений, в каждом — какое-нибудь открытие. Смогу ли я теперь жить спокойно, зная, что все это проносится рядом, за тонкой-тонкой гранью, и, чтобы прикоснуться к другому совсем миру, надо лишь найти две дырочки: одну в нем, другую в своем? Нет.

Теперь я попала в другой плен — плен собственного любопытства.

Ближе к ночи я навестила девочек в форте. Они познакомили меня с приехавшей в мое отсутствие Алей, умопомрачительной красоты девочкой, которая едва на меня взглянула, и расспросили о том, что я видела в чужих краях. Я обрисовала в самых общих чертах уклад жизни в мире Тои и Маары, мы нашли, над чем посмеяться, а потом Юля и Валя вызвались сходить со мной в баню. В общем, у меня вполне сложилось впечатление, что я вернулась домой.

Весь второй день я провела, как и планировала, с нетерпением ожидая, когда же он кончится, и на следующее утро, только и успев искупаться, явилась в зал пульта.

Капитан-Командор с Германом уже были там, и я почувствовала, что на самом деле им не хочется никуда меня отпускать. Кто же их заставляет? Неужели Королева?

Герман протянул мне какой-то предмет, почти затерявшийся в его широкой ладони. Когда я его взяла, он занял мою ладонь наполовину. Это была небольшая прозрачная полусфера на металлическом основании, внутри которой, словно светлячки, перемещались крошечные цветные звездочки. Единственная зеленая звездочка висела в центре.

— Нужна практика, чтобы научиться быстро читать показания, — сказал Герман. — Но пока ничего удобнее этого мы не придумали.

Да, компас эта штучка ничуть не напоминала, разве что ее тоже можно было носить на запястье, если приладить ремешок. А можно — шнурок, и на шею. При необходимости можно спрятать в… ну, я этого пока не ношу, но потом будет можно.

— Всегда зеленый огонек — это какой-либо из пяти порталов Острова, — начал объяснять Герман. — Желтые — это порталы в нашем времени, но не на Острове. Красные — все остальные. Движение отображается во в десять раз увеличенной скорости, но чем ближе портал к наблюдателю, тем ближе скорость огоньков к реальной скорости порталов. Можно прогнозировать приближение порталов за семь-восемь дней.

Так-так-так.

— То есть, — уточнила я, — с его помощью я могу искать портал, чтобы вернуться на Остров? Или просто перейти из одного мира в другой, не зная, что это будет за мир?

— Именно так, — подтвердил Капитан-Командор. По-моему, он надеялся, что я откажусь от затеи путешествовать по миркам из-за того, что «компас» не особенно удобен.

— Гениально! — искренне определила я. — А какую энергию он использует? Его надо будет подзаряжать?

Капитан-Командор и Герман посмотрели друг на друга. Герман вздохнул и ответил:

— Нет. Там программируемые радиосигналами микроорганизмы, которые обитают в питательной среде. Расчетный срок службы одного «компаса» — приблизительно пятнадцать лет.

Я всмотрелась в полусферу, стараясь не перенастраивать глаза. Уж очень микро- эти организмы! К зеленой звездочке быстро приближалась красная.

— Всё? — спросила я Германа и Капитана-Командора.

— Всё, — ответили они.