Сказки Пьяных Кварталов (СИ)

Я никогда не посещал каких-либо специализированных лекций. И чародейству, как вы помните, не обучался. Но всё-таки кое-что я знаю. Закон сохранения энергии действует всегда — неважно, будь то наука или же магия.

Если энергия есть, её не может просто не стать. Она способна лишь перейти из одного состояния в другое. А поскольку Зал Совета был надёжно изолирован от внешнего мира теневым барьером, вернуться назад в свои эфирные потоки магия не могла. Ей нужен был выход.

И она нашла его — самым пренеприятнейшим для меня образом…

В центре светового круга образовалась дыра. Но дыра ведущая не вниз — сквозь пол куда-то на следующий ярус, — а разорвавшая собой саму грань бытия. Изнанка…

Я это понял, когда меня рывком потащило в зияющее чернотой ничто. Ухватиться было не за что, хотя я пытался изо всех сил. Пол тоскливо проскользил под моими онемевшими пальцами — и тьма нахлынула.

Я давно привык к подобным переходам. Всё-таки в моём послужном списке уже ни один десяток призрачных сейфов. Но в этот раз всё было иначе. Потоки энергии, обычно стабильные благодаря специальным заклятиям, сейчас ничто не сдерживало. Магия бушевала, разрастаясь в стороны безудержным вихрем. И я колыхался в нём, словно жалкий листок на осеннем ветру.

Наконец моя рука смогла нащупать под собой нечто твёрдое — крохотный кусочек пространства, посреди кромешной пустоты. И я ухватился за него изо всех сил. Удержался — хотя вихрь не переставал тянуть.

Но спасительный "выход" был слишком далеко. Какая-то пара метров — но что толку, если всё равно не можешь дотянуться? Я попробовал. Тщетно.

Края разрыва начали медленно смыкаться. Ещё минута-другая — и я навсегда останусь здесь. В месте, где даже падение не способно найти под собой дно.

И это была не единственная моя проблема. Изначально я не видел, а просто почувствовал. Магия уже почти отпустила — и тогда явились Они. Призрачные сущности, которым не требовался ни свет, ни прочная опора под ногами. Они без труда скользили по поверхности небытия…

Их тёмные силуэты были ещё чернее, чем сама окружающая тьма. А мёртвые голоса не переставая шептали: "Взять… Взять!"

Бесформенная рука ухватила меня за ногу. Другая вцепилась в плечо. Мой крохотный островок тверди выдержал новую тягу. Но вот рука… я знал, что долго не продержусь.

Пространственная брешь теперь напоминала крохотное смотровое окошко. Даже при должном старании я бы не смог протиснуться. А миг спустя и оно окончательно закроется…

Тени не отпускали. Их становилась всё больше, а попытки утянуть меня прочь — всё интенсивнее. Голоса в голове звучали не переставая:

"Взять! Взять!"

— Нет, это не конец! — бросил я, резко отдёрнув ногу.

Выход есть всегда. Его не может не быть! И если одна дверь закрывается…

Меня осенило. Магия из разлома почти иссякла, но если её правильно перенаправить… Должно хватить.

Я никогда подобным раньше не занимался. И совершенно не был уверен в успехе. Но разве мог я позволить себе тратить хоть одну лишнюю долю секунды на сомнения?

И я сделал.

Коротко блеснув, молния ударила в черноту подо мной. Тени разом отступили. А в каком-то полуметре от меня образовался новый разлом.

Ни на что уже не надеясь, я сиганул туда…

7. Принцесса и вор

Теневые призраки. Совет Семи. Разрывы пространственной материи — и бескрайняя бездна по ту сторону бытия… Признайтесь честно, сумел я вас немного озадачить? О, поверьте, самое странное ещё впереди…

Меня "выплюнуло" прямо посреди городской аллеи. Кувырнувшись пару раз, я врезался в дерево — и со вздохом растянулся на траве, блаженно глядя в небеса. Такие чистые, голубые.

Нет, я не был при смерти — ну что вы! И даже руки-ноги почти не болели — после такого-то приключения. Просто захотелось расслабиться и хотя бы минуту отдохнуть. Сполна насладиться радостью того, что я жив…

Но время — штука тонкая и очень капризная. Те, кто любит праздно разлёживаться, у него не в чести. Понимая это, я всё же сделал над собой усилие и сел. Огляделся по сторонам, дабы убедиться, что всё ещё нахожусь в Эстериоле.

Местность вокруг выглядела достаточно узнаваемо. Я без труда смог определить район. И даже улицу.

Чудно, конечно, что пара брешей, с той стороны расположенных в каком-то метре друг от друга, здесь вели в совершенно разные места. И всё же тот факт, что резиденция Клана осталась далеко позади, не мог не радовать.

Быть может, радость была слишком преждевременной. Ведь в тот момент я даже не догадывался, что мне лишь предстоит узнать, насколько капризным бывает время.

И всё же я веселился. Задорно хохотал — с заметным запозданием понимая, что мой безудержный смех больше напоминает истерику.

Улыбка медленно стекла с моего лица. И только теперь я осознал…

Провал! Снова провал!

Досадливый вопль сорвался с губ. Я вскочил на ноги, выискивая глазами, что бы пнуть. Но рядом оказалось только дерево — слишком круто даже для меня. Не хотелось бы закончить этот день ещё и в гипсе…

— Пакость, — я с тоской опустил голову, прикрыв ладонью лицо.