Сказки Пьяных Кварталов (СИ)

Я, действительно, выглядел в тот момент так уныло? Или каждая новая версия в каждой очередной петле имеет свои собственные отличительные черты? Ведь не мог же я, гениальный аферист и делец Генри Ловак, так вяло взирать вслед уходящей прочь незнакомке? Или мог?

Наконец он со вздохом поковылял обратно к трактиру. Хвала небесам! Не прошло и полгода…

Я вышел из-за дерева и, перескочив через невысокий забор, бросился через улицу. Женский силуэт уже успел скрыться из вида, но далеко она уйти не могла. Нужно поднажать.

На перекрёстке я смог разглядеть её одинокую фигуру. Впрочем Мира никуда не торопилась. Спокойно вышагивала по дороге, явно погружённая в собственные мысли.

— Эй, постой!

Она оглянулась. И с прищуром уставилась на меня.

— Ты? Уже передумал?

В её голосе не было удивления. Но когда я подошёл чуть ближе, девушка неуверенно отступила на шаг назад.

— Что? Вас двое?

Она всё поняла? Не удивительно. Собираясь сюда, я сделал всё, чтобы быть максимально похожим на здешнего Генри. Даже одёжку подходящую подобрал. Но разве могут даже самые дорогие шмотки из гардероба Михона сравниться с моей любимой кожанкой? Различия видны невооружённым глазом.

Хотя, возможно, тут ещё моё подбитое лицо подкачало…

— Нет… то есть да… всё сложно, — развёл я руками, — Если позволишь, я объясню.

— Стой где стоишь, — махнула она рукой — и всё же отступать дальше пока не собиралась, — Хм, как интересно. И кто из вас был на приёме? А вчера, в доме Ланкайта?

Ясно. Шила в мешке не утаишь. Даже наступавшие сумерки не сыграли мне на руку. Это как в той сказке про принцессу, что смогла почувствовать горошинку даже под десятком мягких перин. В данном случае — отличить одного вора от другого. Что сказать? У подобных барышень на мужиков глаз намётан…

— Я тот же самый. Просто на три дня старше, — бросил я, примирительно выставив ладони, — Давай отойдём с дороги, и я всё объясню?

Судя по выражению лица, каждое моё новое слово её только больше запутывало.

— Старше? Что? — она потянулась к ремню. Интересно, мог ли при ней быть огнестрел? — Что это за трюк?

Фонарь у нас над головой коротко моргнул. Я не обратил на это внимания — сейчас меня больше интересовал вопрос, на самом ли деле она вооружена? Как показала наша прошлая встреча, такой расклад очень даже вероятен.

— Это не трюк. Поверь, я совсем не желаю причинить тебе зла, — при этом я уже обдумывал, как иронично было бы сейчас получить от неё пулю. Такого исхода Генри Ловак точно не смог бы предугадать… — Напротив, мне нужна твоя помощь.

— Помощь? Во как заговорил! — Мира презрительно усмехнулась. При этом стойки не поменяла, — А как же "всё сам"? Как же "моя команда"?

Я максимально наивно пожал плечами.

— Что сказать? Молодой был. Глупый…

Свет снова засбоил. На этот раз я уже не мог упустить это из вида. Как впрочем и она.

— Что это? — требовательно бросила Мира, указав на фонарь. Дулом, что очень скоро перекочевало в мою сторону. Всё-таки огнестрел… Ситуация осложняется, — Что ты задумал?

— Я ничего не задумал! — голос сорвался на крик, а маска невозмутимости наконец исчезла с моего лица, — И если собралась стрелять — то стреляй. Я пойму… Но могу заверить — в этом нет необходимости. Мне нужна твоя помощь. И причинять тебе какой-либо вред я уж точно не намерен.

Ещё несколько долгих секунд она буравила меня сердитым взглядом — и наконец убрала ствол обратно за пазуху.

— Ладно. Можешь считать, убедил, — Мира угрюмо выдохнула, уперев руки в бока, — Ну давай уже, выкладывай, что там у тебя. Я вся — внимание.

— Уверена, что не хочешь для начала отойти с проезжей части? Уже темнеет. А лихачей на дороге всяких хватает.

Она согласно пожала плечами. Но сделать шаг в сторону уже не успела…

На этот раз свет заморгал так интенсивно, что даже слепец не смог бы это проглядеть. Мы оба замерли, в упор уставившись на висящий над головой фонарь. Сейчас он больше напоминал сигнальный маячок, вытренькивающий азбуку Морзе.

— И всё-таки, что за чёрт? — нахмурился я.

Мира скосила на меня подозрительный взгляд, а после вновь вгляделась в таинственный феномен.

— Это точно не твоих рук дело?

— Нет. Но я подобное уже видел. И в тот раз всё прекратилось так же быстро, как началось.

Увы, это был другой случай…

Сначала я их не видел, а просто ощутил. Их силу. Их жажду. Их мерное дыхание. И шёпот. Шёпот, что проникал, казалось, в самое сознание… "Взять!"

— Это они! — выкрикнул я, ошалело оглядываясь по сторонам. Свой собственный голос я не узнал — да и не до него мне было. Вот-вот из завесы мрака грозило появиться то, при встрече с чем любой визг не будет казаться таким уж глупым.

Мира старалась сохранять серьёзное выражение лица. Но её дрожащий взгляд выдавал всё нарастающую панику.

— Кто?

— Неважно.

Висками я ощущал биение собственного сердца. И скрипучий голос, что резал по ушам. С каждой новой секундой становясь всё отчётливее.

— Бежим!