А Настя побежала дальше. Бежит и видит: на полянке маленький слепой крот ищет норку и найти её не может.
– Подожди, маленький, – сказала принцесса, – я тебе сейчас помогу. – Вот твоя норка, – и принесла его прямо к норке. – Лезь туда и больше не теряйся, а мне некогда, бежать надо.
– Спасибо, Настя, – сказал ей маленький крот.
Торопится Настя, бежит, ведь ей надо своей сестрёнке помочь. Вдруг прямо перед ней вырос человечек небольшого роста с зелёными из листочков волосами.
– Далеко, принцесса, спешишь? – спра-шивает он.
– Да, очень, – сказала Настя, – а ты кто?
– Я хозяин леса, и зовут меня Лесовик. Я за тобой сегодня наблюдал, как ты помогала жителям моего леса, и остался очень доволен тобой. У тебя доброе сердце, принцесса, и в благодарность за твою доброту я дам тебе помощника, с которым ты быстрее найдёшь сестру. Ведь ты же её ищешь?
– Да, добрый Лесовик, ты прав, я ищу свою сестру, но откуда ты знаешь? – удивилась принцесса.
– Я знаю всё о тех, кто зашёл в мой лес, – заявил Лесовик. – А вон твой помощник, – и он указал на кусты. – Ну давай выходи, помощник, – позвал его хозяин леса.
И тут из-за кустов выскочил зайчик.
– Он бегает быстро, и уже скоро вы будете у сестры.
– Спасибо, Лесовик, – поблагодарила его счастливая Настя и побежала за зайчиком следом.
Он бежал так быстро, что принцесса еле успевала за ним. А злой колдун наблюдал за Настей, ему очень не хотелось, чтобы она пришла за Викой. Колдун раскинул на пути перед Настей широкую реку, чтобы она не смогла через неё пройти. Настя добежала до реки и остановилась. «Что же дальше делать?» – думала она. И тут на помощь к ней прилетели птички: они подняли её на своих крыльях и перенесли на другой берег.
– Спасибо вам, добрые птицы, – сказала принцесса, – вы очень помогли мне.
– Это тебе спасибо, что не оставила нашего птенчика на земле, а в гнездо положила, – ответили ей птички и улетели.
А Настя побежала дальше. Совсем немного оставалось до замка злого колдуна, как перед ней раскинулось болото. Это опять, конечно, были проделки злодея. «Что же мне теперь делать?» – подумала принцесса. И вдруг перед ней вылез из-под земли крот.
– Не волнуйся, принцесса, я тебе сейчас помогу. Я буду рыть кучки земли, а ты иди по ним. Так я выведу тебя на другой берег.
– Спасибо, – сказала благодарная Настя и пошла за кротом. Она благополучно перешла болото и поблагодарила крота за помощь.
– Это тебе спасибо, что не бросила маленького крота, а показала ему норку, – ответил ей крот.
Осталось совсем немного, и Настя стояла уже возле двери замка. Дверь перед ней открылась, и Настя зашла в первую комнату. Там её ждала любимая сестра Вика, которая ни секунды не сомневалась в том, что Настя её найдёт. Они обнялись и были рады, что снова вместе. К ним подошёл злой колдун и сказал:
– Как я и обещал, Вика, ты можешь быть свободна. Теперь я вижу, что вы действительно неразлучные сёстры. И хоть я и злой колдун, но обещание своё я умею держать, поэтому я отпускаю вас.
Вика и Настя, счастливые, вернулись домой к королю и королеве, которые с нетерпением ждали их.
Коза-воевода
В одной деревне жили дед да баба. Детей у них не было. И чтобы не было скучно, держали они курей да коз. Всё-таки какая-никакая да помощь в хозяйстве. Курочки им яйца несут, по двору ходят, кудахчут. И деду с бабой весело от их шума, и смотреть на них приятно: все они разные, пёстрые, особенно петух такой яркий, будто его кто-то разукрасил. Ходит по двору с высоко поднятой головой, кукарекает, шпорами звенит: всем видно, кто главный здесь. Бабка с дедом наглядеться на своё хозяйство не могут. То зерна им подсыпят, то водички свеженькой нальют. Довольные, что нескучно у них во дворе.
Рядом с птицей ходят большие рогатые и совсем маленькие козы. Они былитоже в радость хозяевам да и приносили большую пользу. Молочко всегда свеженькое и вкусненькое, да и пух, из которого бабка носки да варежки вязала, был очень им нужен. Стадо козье было небольшое: козёл, несколько коз и маленькие козлята. Но главной в их стаде, то есть вожаком у них была коза, которую дед так и назвал – коза-воевода. Она никого не боялась, за всех всегда заступалась и стояла смело за своё стадо. Волки старались всегда обойти её стороной, едва завидев издали.
По утрам дед открывал ворота и гонял своих любимых коз на луга в горы, где трава сочная, шелковистая да водичка из ручья бежит холодная, чистая. Целый день козы травку щиплют и водичку пьют с ручья студёную, а как станет солнце припекать, в тенёчек ложатся под дерево, отдыхают. А вечерком дед соберёт своих коз и домой отдохнувших гонит. Бабка их встретит ласково, с каждой поговорит да погладит кормилицу. Молочка подоит, каждой шёрстку расчешет и пух с них соберёт. И козам легче, не так жарко, и бабке для вязания пух готов.