Сказки Рускалы. Василиса (СИ)

— Ты чего?! — взвыла нечисть, прижимая когтистую лапу к морде. — Варька, мы так не договаривались!

Аспид живо отошел от кустов и, злобно глядя на дочку трактирщика, выдернул один из факелов из земли — огня он не боялся, как я и думала. Сжимая в огромной черной лапе горящую палку, змей возвращался к нам.

На этот раз Ярка не терялся: выскочив навстречу опасности, не жалея живота, ринулся к супостату. Аспид приготовился было принять бой, но друг резво проскочил мимо него. Схватив факел, кузнец довольно оскалился, мол, не ждал, образина проклятущая, и кинулся на ворога.

Я зажмурилась. Ой, матушки! Страх-то какой! Аспид размером с добрую избу, когти, что кинжалы, пасть и впрямь зубастая, а Ярка… Не поможет другу ни косая сажень в плечах, ни кулаки пудовые.

— Шел бы ты отсюда, мальчик.

Открыла глаза и чуть не обмякла от ужаса. Яр нещадно лупил аспида горящим факелом по огромной лапе, а тот снисходительно глядел сверху и даже не морщился.

— Вот тебе, ирод! Вот тебе проклятый! — орал кузнец.

— Так! — змею явно начинало надоедать происходящее. — Варя, уйми этого юродивого! Или никакого уговора не будет!

Нашу девицу прорвало, что пробка из бочки с забродившим квасом выскочила:

— Я не виновата! Потап, да прибей ты его, и полетели уже!

— Как «прибей»?! — на морде нечисти заиграло почти человеческое удивление. — Никого я убивать не собираюсь!

Не выдержала я, бросилась к Вареньке и, ухватив ее за корень косы, потащила к аспиду. Позабыв о страхе, только и думала — как бы чудище не зашибло друга. Голова соображала плохо, но из разговора девицы и змея поняла — заодно они. А раз так, спасать эту круглобокую дурынду совсем не обязательно.

— За этой прилетел?! — с трудом сдерживая дрожь в голосе, а заодно и дрожавшие коленки, я выпихнула девицу к аспиду.

— За этой, — подергивая ногой, он отмахивался от приставаний Яра. — Только чего вы тут удумали — не пойму?

— Не будет тебе девичьего тела! Не видать тебе, ирод, ее крови! — Яр заходился ударами все чаще, не обращая внимания, что аспида они не берут.

— Ну все, — выдохнула нечисть, — надоели!

Он мягко отпихнул Ярку, так, что тот покатился по траве, выронив факел. Черные крылья мелькнули за спиной змея. Расправившись, аспид приготовился покинуть нашу теплую, радушно принявшую его компанию.

— Подожди! — полной грудью вскричала Варенька. — А как же я?!

— Как хочешь, — начиная разбег, заявил аспид. — Вот так, — он обвел когтистым пальцем в воздухе, указывая на Ярку, — мы не договаривались.

— Обманщик! — грозила кулаком Варенька вслед исчезавшему в сумеречном небе змею.

Кинулась к Яру. Друг валялся на траве и, тяжело дыша, глядел вверх.

— Ярушка! Живой, родненький?! — руки ходили по крепкому молодецкому телу в поисках ран.

— Живой, Васенька, — друг поднялся на ноги. — А эту, — он зашагал, потирая ушибленный бок, к дочке трактирщика, — я сейчас вместо аспида убивать стану!

— Ой! — девица закрыла лицо ладошками.

— Погоди, Ярка! — встала на пути разъяренного кузнеца. — Давай-ка для начала спросим у нее, что это было.

Поняв, что опасность отступает, Варенька открыла круглое личико и завыла со слезами на глазах:

— Все испортили! Все! Я ж все деньги на побег извела, три ночи царский ответ подделывала…

Варя мешала все в кучу, пуще заходясь в слезах. Чтобы привести в чувства, сотворила кадку со студеной водой и с нескрываемым удовольствием выплеснула ей прямо в лицо. Мокрая, фыркая и захлебываясь словами, девица топорщила вверх пухлый пальчик, но истерику прекратила.

Поняв, что объяснения неизбежны, она тяжело вздохнула и, усевшись на траву, наконец, принялась рассказывать:

— Папка в черном теле держит, — Варенька снова опускала глазки. — Какая жизнь с таким родителем? Я же день для трактира готовлю — путников-то тут намеренно, а потом еще полночи с домашними делами управляюсь. Он меня даже замуж не пускает. Конечно, — она обиженно шмыгнула носом, — кто еще ему станет целыми днями каши варить?

— Какой-то изверг получается, — Ярка задумчиво поглядел на Варю.

— Еще какой! — закивала девица. — Как-то вечерком пошла к реке белье состирнуть, да и увлеклась ягодками — в лес зашла. Там вот Потапа встретила. Конечно, испугалась сначала, а потом ничего… разговорились. Он, оказывается, незлой совсем. Рассказала ему о беде своей, а он взялся помочь. Один купец сказывал, в Первограде царь работников на кухню набирает, вот и задумала я бежать в столицу, да как не знала. Потап в село явился, напугал всех и сказал, мол, явлюсь за данью в назначенный день и час — готовьте девицу. Потом подстроила, чтобы жребий мне выпал. Все скопленные деньги раздала воинам и колдунам, чтобы на чудо-юдо не ходили. Да еще письмо царю скрала и сама ответ написала.

— Всех вокруг пальца обвела, — я даже присвистнула от находчивости девицы.

— Обвела, — довольно согласилась Варя, — да только вот теперь что делать? Так и помру в Трактовом с горшками в обнимку.

— Зря сразу нам все не выдала. Что мы, не люди? Не поняли бы? — стало по-настоящему жаль Вареньку.

— Может, и выдала бы, только денег у меня не осталось, чтобы вам заплатить.