Сказки русской матрешки о зловещих чудесах

Взявшись за руки, дети метнулись к пыльному зеркалу, удачно ускользнув от громадных морщинистых рук ужасной бабы. Волшебные чары Зеркалицы затянули ребят прямо в мутную гладь неведомого.

– Где мы? – посмотрев кругом, произнесла Жека через мгновение.

– Не знаю, – растерянно ответил Федька, осматривая фонариком почерневшие от копоти каменистые стены. – Не могу понять. Свет не отражается и повсюду темнотища. Вроде камни какие-то.

– Мы в Кашкулакской пещере, – молвила Дженика, лучезарно улыбнувшись. Она протянула ребятам белые каски с встроенными фонариками.

Жека с Федькой нацепили каски и включили фонарики.

– Чувствую себя настоящим шахтером, – важно произнес Федька.

– А мне здесь как-то тревожно, – грустно сказала Жека, взяв за руку Дженику. – В этой пещере тоже бродит ведьма-старушка, как в телебашне? Или живет какая-нибудь одноглазая родственница чердачной страшилки?

– Не хочу вас пугать, – ушла от ответа Зеркалица. – Давайте приступим к поискам ключика.

– Нет, Дженика! Нам нужно быть готовыми к любым сюрпризам! – остановила волшебницу девочка. – Расскажи все, что знаешь о пещере.

– Хорошо, – сдалась Дженика и жестом пригласила ребят присесть на покрытый мхом камень. – Пещера эта имеет другое название – подземелье Черного Дьявола, – начала волшебница свой рассказ. – Состоит она из нескольких этажей-ярусов с множеством ответвлений, которые соединены глубокими двадцатиметровыми колодцами. Давным-давно шаманы использовали Кашкулакскую пещеру для культовых обрядов поклонения Дьяволу. А они без жертвоприношений не обходились. В пещере есть большой тайный грот. В его середине находится сталагмит. По преданиям именно в этом гроте шаманы приносили в жертву животных, людей, ломая их хребет об этот сталагмит и сжигая здесь же у камня. В колодцах до сих пор люди находят много костей – и человеческих, и животных.

– Ужас, какой! – вздрогнула Жека.

– Это всего лишь старая легенда, – успокоила Дженика девочку, ласково обняв за плечи. – Современные же легенды говорят о том, что в пещере спрятано легендарное золото Колчака, что здесь тайно находится огромный склад оружия еще с Гражданской войны, что именно тут молодой Аркадий Голиков получил свое знаменитое прозвище – Гайдар.

– О, это уже интересно! – вмешался Федька. – В каком вообще месте находится наше подземелье? – задал он вопрос волшебнице.

– В Хакасии, – ответила Дженика мальчику.

– Вот бы мне наткнуться на то оружие, – мечтательно произнес Федька. – Не стал бы я бояться злобных зеленых глаз в избе!

– Маловат ты еще для оружия, – заметила волшебница.

– Дженика, скажи, почему пещера имеет такое название – Кашкулакская? Это с кем-то знаменитым связано? – поинтересовалась Жека.

– Ага, – рассмеялась Зеркалица. – С мышиными ушами.

Дети задорно захохотали.

– Наше подземелье расположено в горе Хошхулах. В переводе с хакасского это означает "мышиные уши". Объясняется такое название очень просто: гора видна издалека, потому что отличается от всех соседних двумя выдающимися на вершине холмами. Очертания ее напоминают голову мыши с ушками. Соответственно и пещера должна называться Хошхулахской. Но почему-то прижился другой вариант произношения – Кашкулакская, – объяснила зеркальная волшебница. – Так, ребята! Нам пора идти! – тут же сказала она.

Дженика взяла за руки детей и, встав с камня, потянула их вглубь подземелья. – Впереди узкий и скользкий лаз вниз, – добавила Зеркалица. – Руками держитесь за шершавый потолок, чтобы не упасть с высоты.

Следуя за Дженикой, ребята на корточках медленно спустились во мрак. Перед ними открылась тускло-освещенная картина огромных дыр в каменных глыбах с бородавчатыми наростами и коралитами. Под ногами высвечивались местами глинистые отложения.

– От меня постарайтесь не уходить, – попросила волшебница. – Здесь много провалов со страшной глубиной.

Жека и Федька послушно побрели за Дженикой, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках загадочного ключа.

Пещера все больше и больше затягивала ребят. Оказавшись в одном зале, им хотелось поскорее перейти в следующий, увидеть, что там – за поворотом, за стенкой. Так, где согнувшись в три погибели, где продвигаясь в полный рост, шли они метр за метром.

Вдруг впереди лучи фонарей выхватили из темноты светлую фигуру.

– Кто это, Дженика? – воскликнула испуганно Жека. – Это шаман в белых одеждах?

Появление фигуры было столь неожиданным, что ребята на миг растерялись.

– Нет, моя хорошая. Не бойся! Это ледяной сталагмит, – обернулась волшебница.

Большой грот с ледяной преградой встретил их освежающим холодком. По детским телам пробежали мурашки. Натечный столб сталагмита на дне подземелья выглядел совсем неприветливо.

– Я вижу ключ-пазл, – заверещал радостно Федька. – Вон там! Он лежит на камне возле сосульки!

– Скорее забирайте его, – волнуясь и оглядываясь кругом, произнесла Дженика.