Сказки славянских народов

А собачка визжит жалобно-прежалобно. Мальчик снова крикнул мучителям:

— Слушайте, если отдадите мне щенка, я вам дам денежку, а вы на неё коврижку себе купите. Согласны?

— Ладно, — ответил один из них, — давай денежку!

Мальчик отдал денежку и взял с собой собачку. В тот день он остался голодным. Когда он вернулся домой, мать, увидев собачонку, поморщилась, однако ничего не сказала сыну.

На другой день она опять дала ему денежку и отправила в школу. Идёт он через мост и видит — те же злые ребята тащат котёнка. Привязали ему на шею тяжёлый камень и хотят бросить беднягу в реку. А котёнок пищит, словно малое дитя. Мальчику стало жаль его, и он крикнул злым ребятам:

— Стойте, не бросайте котёнка в реку! Продайте мне его за денежку.

— Давай денежку! — сказал самый старший из ребят и отдал мальчику котёнка.

Мальчик отвязал камень, что висел на шее котёнка, а его самого в сумку сунул и пошёл в школу. Опять он до самого вечера ничего не ел. А когда вернулся домой, мать, увидев котёнка, поморщилась ещё больше, но и на этот раз ничего не сказала сыну.

На третий день мальчик отдал денежку злым ребятам, чтобы спасти от них лягушонка, который тайком от своей матери выпрыгнул из глубокого омута. Когда мальчик вернулся вечером домой и выпустил лягушонка к щенку и котёнку, мать рассердилась:

— Зачем ты таскаешь в дом этих тварей? Кто их будет кормить? Разве ты не знаешь, что у нас у самих не густо!

— Не сердись, матушка, — ответил мальчик, — у каждой из них своё счастье.

— Выброси их из дому, не хочу, чтоб они были здесь! — раскричалась мать.

— Хорошо, матушка, они здесь не останутся, но и я с ними уйду.

— Иди, куда хочешь! — крикнула мать, ещё больше рассердившись, и заперла за сыном дверь.

Отправился мальчик по дороге, а собачка, котёнок и лягушонок следом за ним поплелись. Шли они, шли, подошли к большому городу. Присели отдохнуть. Сидит мальчик и тяжело вздыхает.

— Что с тобою, братец? — спрашивает лягушонок. — Почему ты так тяжело вздыхаешь?

— Как же мне не вздыхать, когда хлеба нет. Что мы делать будем?

— А мы будем зарабатывать, — ответил лягушонок.

— Как же это?

— А я сейчас скажу, как. Голос у меня хороший, я буду петь, а собачка и котёнок — плясать. Будем потешать ребят, а они нам денег на хлеб дадут. Давай попробуем!

Встали они и пошли. Вошли в город и остановились среди школьного двора. Лягушонок начал петь, а собачка и котёнок принялись подпрыгивать, да так ловко, что ребятишки просто без ума были от них и накидали мальчику полную шапку монет. Мальчик очень обрадовался, увидя столько денег. Себе он купил коврижку, лягушонку — полный спичечный коробок мух, собачке — кусочек мяса, а котёнку — рыбку. Наелись они хорошенько, вышли из города и переночевали в стогу сена. На следующий день отправились в другой город. И там заработали себе на хлеб песнями и плясками. Пошли дальше, немало сёл и городов обошли.

Много дней, много лет протекло. Голос у лягушонка ещё лучше прежнего стал, собачка жирком обросла, у котёнка хвост вырос, а под носом у мальчика усы пробились, и стал он парнем.

Однажды лягушонок сказал:

— Братцы, надоело мне бродить по свету и петь.

— Чего же ты хочешь? — спросил его парень.

— Хочу вернуться в глубокий омут к матушке. Соскучился я без неё.

— И я соскучился по своей матери, — сказал парень. — Давайте-ка вернёмся домой.

— Когда ты приведёшь меня к моей матушке, — продолжал лягушонок, — она очень обрадуется и захочет наградить тебя деньгами. Ты, братец, денег не бери, а попроси серебряную коробочку, которую она у себя под языком держит.

Вернулись наши путники той же дорогой, которой вышли из дому. Когда подошли к глубокому омуту, лягушонок крикнул:

— Я вернулся, матушка, покажись!

Старая лягушка на радостях так высоко подскочила, что перепрыгнула через мельницу.

— Где ты пропадало, чадушко моё? — спросила она лягушонка.

Тот всё рассказал ей.

— Чем же мне тебя отблагодарить? — говорит лягушка парню.

— Ничего мне не нужно, — отвечает ей парень, — дай мне только коробочку, что у тебя под языком!

— Губа у тебя не дура, — проквакала лягушка. — Молод, да умён. Что ж, бери... Когда тебе что-нибудь понадобится, открой крышку. Сам увидишь, что будет.

Оставил парень лягушонка у старой лягушки и отправился домой. Собачка и котик побежали вслед за ним. Как только перешагнул он порог, мать так и заахала:

— Ах, сынок, как же ты вырос! Уже и усы отпустил. Да тебе как раз впору жениться!

— Да я, матушка, и надумал жениться. По дороге домой видел я в соседнем городе девушку. Брала она воду из колодца золотым кувшином. На ней и хочу жениться. Иди, посватай мне её.

— Как же я тебе её посватаю, сынок? Да ты знаешь, что это за девушка? Это царская дочь!

— Ну что ж такого, что она царская дочь? Разве мы не люди? Ты иди и посватай, а там увидим, что нам делать.

Мать собралась и пошла в царский дворец. Старый царь оглядел её с ног до головы и топнул каблуком.

— Зачем ты явилась? — спросил он строго.

Бедная женщина рассказала, по какому делу пришла.