Сказки соснового леса

Затем стали рядиться, кто пойдет с ним. Попиелика думала, что большинство останется, всё-таки грызуны такой мелкий и пугливый народец. Они не очень-то любят покидать родные дома. Сама же она толком не понимала, что происходит, и не могла решить, следует ей куда-то идти или нет. Однако, не смотря на ее предположения, в Великий поход собралась чуть ли не половина гостей. В основном мужчины из хомяков, сонь, хорьков и даже пары норок. Вызвались в поход и несколько отважных барышень. Из тех, кто чувствовал, что не выдержит томления в неизвестности и «лучше уж самой пойти и посмотреть, чем сидеть на одном месте и ждать вестей». В поход собрались и некоторые из неспячих, просто так, за компанию.

Великие путешественники за солнцем уговаривали Попиелику пойти с ними как идейного лидера, но зверята из круга оставшихся настаивали, что она должна остаться дома. Наконец в разговор ввязалась Шишига, сказав, что «она не просто лидер, а хранительница идеи. А хранители должны оставаться на одном месте, потому что к ней могут прийти новые страждущие. А куда они придут, если ее дома нет?»

– Это очень разумно. – согласились зверюшки.

Собрав рюкзаки, они уселись напоследочек попить чаю. Из гостинцев почти ничего не осталось. За то время, что зверьки жили у Попиелики была съедена половина гостинцев. Оставшееся разложили по рюкзакам.

– Что-то будет. – прошептала Шишига, глядя на истощившиеся запасы в кладовой. – Что-то обязательно будет. – и, хлопнув себя по коленям, она встала. – Пора, друзья мои, пора.

– Что ж, – сказал Тоинёе, с тоской глядя на Попиелику. – Нам действительно пора.

Подожди, – крикнула Попиелика, – секунду подожди. Она убежала к себе в комнату и вернулась с красным платочком, на котором сама вышила П.С., что означает Соня Попиелика. Она смущенно отдала ему свой платочек.

Тоинёе поднял Попиелику на руки и, покружив, поставил на пол, затем прижал к сердцу платочек и постоял так пару секунд.

– Вперед, друзья мои! – он поднял лапку с платочком вверх. – Нас ждет Великое путешествие за солнцем под знаменем всеми нами любимой сони Попиелики, нашей вдохновительницы и хранительницы идеи!

– Ооох. – выдохнула Шишига и, покачав головой, завела глаза ко лбу. – Чего уж там? И я внесу свою лепту. – Она достала из кармана своей пышной юбки с миллионом складочек камушек со сквозным отверстием посередине и передала его Тоинёе.

– Что это? Зачем мне камушек? – спросил он.

– Это не камушек. Это Куриный бог. Ну, оберег такой. – Она махнула на него рукой. – В общем, там разберешься.

– А все-таки нехорошо, что я их вот так отпустила – рассуждала сама с собой Шишига, сидя на кухне с кружкой травяного чая после прощания. – Что-то я тут с вами со всеми совсем озверинилась. Чаи распиваю, детей в зиму отправляю.

– Почему нехорошо? – поинтересовалась Попиелика и сердце ее начало странно поеживаться в груди.

– Нехорошо, потому как впереди еще лютый стужень. Успеют ли они вернуться до того времени? Успеют ли? – снова будто сама с собой рассуждала Шишига. – А солнце все равно придет. Придет, когда положено будет. Так как все всегда идет своим чередом.

Шишига резко встала.

– Ух, как мне надоел этот кавардак. – Она схватила из-за печи эмалированное ведро и, громко им бренча, замаршировала к выходу.

– Куда же ты? – испуганно спросила Попиелика, догнав Шишигу у входной двери.

– А, точно! – указав сухим пальцем в лоб, сказала Шишига и, не взглянув на Попиелику, куда-то исчезла. Мгновенье спустя возникла вновь с брезентовым рюкзаком за плечами. – Куда же я без рюкзака-то? Рюкзак-то забыла!

– Разве ты выходишь из дома? – изумленно глядя на Шишигу, спросила Попиелика. Она боялась, что Шишига покинет их навсегда, причем прямо сейчас. Просто исчезнет, растворится в воздухе, как сделала это мгновение назад.

– А почему нет? Летом-то дел в доме полно. А сейчас, когда хозяева дома спят, отчего б не прогуляться? Да и гомон тут теперь стоит невыносимый.

– Но куда ты? Неужели переезжаешь в другой дом? – спросила Попиелика, разглядывая сумку и ведро.

– Нет, конечно. Это мой дом. Горстка несносных животин меня отсюда не выгонит. Рано или поздно они все вернутся в свои дома.

– Можно с тобой? – без особой надежды спросила Попиелика.

– Что ж, пожалуй. Но только чур не мешать. На обратном пути как раз дров наберем побольше.