Сказки старого дома 2

— Хоть бы не всё вдруг! — с досадой воскликнула Шехерезада, глянув на дорогу. — Что-то уж чересчур много и сразу падает на наши головы. Не дадут мне спокойно насладиться свалившимся из ниоткуда положением божества! Что будем делать?

— Надо, пока нас не сцапали, хотя бы узнать, куда мы попали и какие тут порядки, — ответил Ахмед. — Подойдем вон к тому старцу. Может, он нам что-нибудь объяснит.

Подошли к ближайшей скамье с сидевшим на ней пожилым человеком. Увидев нас, окружавшая скамью молодежь вежливо попрощалась и разошлась. Шехи присела рядом со стариком.

— Салам алейкум, почтеннейший э-э…

— Сулейман-ага, — представился тот. — А как ваше имя, ханум?

— Шехерезада.

— Чудесное имя. Покровительницу нашего медресе и Храма красоты тоже зовут Шехерезада. Но в отличие от вас, нашей Шехерезады, к сожалению, на самом деле нет. Да, что я говорю! Вы это сами должны знать.

— Откуда мне знать, и как это нет вашей Шехерезады?

— А и никогда не было. Это красивое предание.

— Как же она может быть покровительницей, если ее никогда не было?

— Ах, ханум, для воспитания и передачи знаний чьему-либо покровительству достаточно быть в сердцах. Тут и хорошая легенда как божественный промысел. Потому и девиз нашей религии: «Пытливость и знание». Что может быть интереснее, полезнее и примернее красивой и образной легенды Шехерезады? Посмотрите вокруг. Люди сами тянутся сюда. А вон тот старый храм слепой веры и страха наказания стоит пустым. Если не секрет, кто ваши спутники?

— Это мои друзья.

— Я вас всех должен бы знать, а не помню. Старость, наверное.

— Вы нас не можете знать, Сулейман-ага. Мы только что пришли через пещеру.

— Через пещеру? — удивился он. — Значит, вы из внешнего мира?

— Да.

— Вам не следовало приходить.

— Почему?

— Теперь вам обратно не вернуться.

— Вы имеете в виду, что нам могут помешать люди, стоящие на дороге?

Сулейман-ага повернулся и глянул на дорогу.

— Не только помешать. Они просто не дадут вам уйти обратно.

— Но почему не дадут?

— Таков закон. Наш мир закрыт и не хочет быть открытым. Слишком много зла во внешнем мире.

— Понятно. А как называется ваш мир и кто им правит?

— Наша долина называется Хал, а правит вазир. Сейчас пятилетний срок правления вазира Ахмата. Но самые важные дела решает Совет старейшин. В Совет входят вазир и пять Главных смотрителей Храмов. Я один из них — Главный смотритель Храма ловкости и хитрости.

— И что же, Сулейман-ага, каким образом поступают у вас с теми, кто попал сюда из внешнего мира? Убивают, чтобы сохранить тайну?

— Что вы, как можно! У нас никогда никого не убивают. Вы просто останетесь здесь навсегда или… — и Сулейман-ага замолк.

— Что «или»?

— Потом узнаете. А тех, которые на дороге, можете не опасаться. На площади и в храмах все неприкосновенны. Но как только сойдете с площади — так неприкосновенность и кончится.

— Благодарим вас за беседу, Сулейман-ага, — и мы отошли.

— Вот попали-то! — прокомментировал ситуацию Абу.

— Ничего, — успокоил его Синдбад, — бывало и хуже. Выкручивались же.

— А меня Зубейда дома ждет, — проговорил я.

— Вот — видал, Абу? Его Зубейда ждет. Больше ничего нам и не требуется при таком раскладе. Чтобы вернуться к Зубейде, Серж нас всех отсюда мигом вытащит. Так что бояться нечего. Хуже было бы, если Зубейда оказалась бы с нами.

— Раньше мы не сталкивались с тем, что дырка на свободу только одна и такая маленькая.

— Мы каждый раз сталкиваемся с тем, чего раньше не было, — припомнил Ахмед. — Заглянете в свои храмы или пойдем искать обед? Хотя и так ясно. Любопытство не порок. Мы с Сержем вас тут подождем.

Ждали с Ахмедом почти час, пока наши стали выходить из своих храмов. Аладдин сказал коротко:

— Мне бы тут поучиться.

Синдбад воскликнул восторженно:

— Хорошие бойцы будут! С этими, что на дороге стоят, в драку лучше не ввязываться при нашем составе.

Шехерезада высказалась скрытно:

— Не буду ничего рассказывать. Всё равно не поймете, но у меня есть чему здешних девушек поучить.

Али-Баба произнес деловито:

— Тут много полезного делается.

Абу выпалил возмущенно:

— Здесь воровать совсем не учат!

— Ладно, — предложил перспективу на будущее Ахмед, — пойдем узнаем, что там нас ждет на дороге.

Подошли к дороге, остановились в шаге от нее, и Ахмед завел светский разговор:

— Нас ждете, уважаемые?

— Вас.

— Это ничего, что мы немного подзадержались? Вы могли бы и позвать.

— Ничего, мы не в обиде.

— Очень хорошо. Мы на вас пока тоже.

— А на нас-то вам за что обижаться?

— Вы выходную дверь-то заперли. Ну и ладно. Мы пока обратно уходить не собираемся. Так что?

— Вазир Ахмат хочет вас видеть и приглашает на беседу.

— Мы бы с радостью, но вот еще не обедали. А какая может быть беседа, когда в животе бурчит? Может, по пути заглянем в какую-нибудь чайхану? И вас приглашаем, а раз приглашаем — то и платим.

Местные стражники отошли в сторону, о чём-то пошушукались и сообщили:

— Мы согласны.

В общем, неплохие, покладистые и компанейские ребята. Вполне дружелюбно отобедали, и даже чайханщик без возражений принял от Ахмеда плату. Хотя и повертел в руках наши серебряные монеты. Похоже, монеты знакомы ему.