Сказки Старого камина

– Подожди меня здесь, – произнесла Котрица и исчезла за этой маленькой дверцей. Я оглядывался по сторонам, но ничего примечательного не увидел, потому что кругом было темно и довольно тесно для меня.

– Войдите! – услышал я голос Котрицы из-за двери. Догадавшись, что это было адресовано мне, я приоткрыл дверцу, за которой пару минут назад скрылась белая кошка.

Я зашёл в комнату и обомлел. Здесь было светло как днем. Стены были завешены светло-фиолетовыми шторами. Вдоль стен стояли белые колонны в виде котов, держащих потолок. Сначала я не понял, откуда сюда попадает свет, н потом догадался. Глаза котов светились приятным янтарным огнём. От дверей до трона шла фиолетовая ковровая дорожка. На троне сидела она – сама Великая Котрица. На голове у неё восседала серебряная диадема с огромным фиолетовым камнем и россыпью более мелких, с плеч струилась мантия такого же фиолетового цвета, на шее я заметил знакомы медальон. Я за свою долгую жизнь только чистил камины, слышал много разных историй, среди прочих были и про королей и королев. Вспомнилось мне, что им нужно поклониться при встрече, поэтому встал на одно колено и опустил голову.

– Благодарю тебя, маленький человечек, – произнесла Котрица. – А теперь встань и подойди ко мне. Я хочу услышать твою историю. Думаю, что она такая же загадочная, как и ты сам.

Я подошел к ней и оглянулся по сторонам. Ни кресла, ни стула, ни какого-нибудь табурета я не заметил. Увидев моё смятение, Котрица негромко позвала:

– Барс!

Откуда-то выскочил белый кот с черным ухом и черным хвостом.

– Да, моя Котрица, – произнёс он и склонил голову в поклоне. И у него я заметил медальон. Но спрашивать я боялся.

– Моему маленькому гостю некуда присесть. Ты можешь помочь нам? – ласково спросила она.

– Да, конечно, – ответил он и свернулся клубочком рядом с троном Котрицы.

Я непонимающе посмотрел то на кота, то на неё.

– Присаживайся, мой друг, – ласково продолжала она. – У меня никогда не было таких интересных гостей, поэтому не могу предложить тебе удобного кресла.

Поборов свою робость, я все-таки сел на спину коту. Сначала неловко и спотыкаясь, а потом все увереннее и увереннее, я рассказал Котрице про себя, камины и как случайно оказался в городе.

Она посмотрела на меня своими добрыми фиолетовыми глазами и произнесла:

– Я знаю, как можно тебе помочь вернуться домой. Но для этого тебе придется пройти посвящение.

– Посвящение? – испугался я.

– Да. Ты должен будешь стать котом.

– Котом? Но зачем? Я не понимаю…

– Видишь ли, – произнесла Котрица после небольшой паузы. – Коты очень умные животные, хотя некоторые люди так не считают. Кошки и коты могут найти дорогу домой, даже если их увезли далеко-далеко. Если ты станешь котом, то сможешь вернуться обратно в свою деревню, и не бояться, что тебя могут увидеть люди. Обычный серый кот, каких на земле очень много. Ты согласен?

– А я навсегда останусь котом? – сердце моё сжалось от страха.

– Нет, что ты, – промурлыкала она. – Это совсем необязательно. Я вижу, что у тебя очень хорошая и нужная работа, которую коты не в силах выполнить. Но другого выхода вернуть тебя домой, я не вижу. Ты сможешь превращаться в кота, когда захочешь.

– А почему ты решила мне помочь?

– Я же Волшебная Котрица, делаю всем добро. Тем более, кто откажется, если в числе подданных будет еще один кот, да еще и Трубочист? – хитро улыбнулась она.

Тогда я поняла, что это единственный способ вернуться домой. Быть иногда котом – эта идея мне понравилась, потому что так можно было спокойно перебираться от дома к дому, от камина к камину, и не бояться, что меня увидят люди.

– Да, я согласен, – был мой ответ.

– Подойди ко мне, – велела Котрица. Она спустилась со своего трона и подошла ко мне. – Барс! Медальон!

Кот мгновенно сорвался со своего места и исчез за троном.

– Не бойся, мой маленький человечек. Ничего страшного не произойдет, – Котрица смотрела на меня фиолетовыми глазами и улыбалась. Теперь я понял, что околдовало меня: у кошек не бывает фиолетовых глаз! Так вот, значит, почему она волшебная. Она не похожа на других. Это действительно волшебная кошка.

Барс вернулся через минуту и принёс в зубах серебристый медальон. Он положил его на пол передо мной и снова скрылся за троном. Теперь я мог его рассмотреть получше. Серебристый медальон в виде кошачьей ладошки с фиолетовыми кошачьими глазами. Точно такой же, как и у других котов.

Котрица подняла лапы вверх и закрыла глаза. Тихонько покачиваясь из стороны в сторону, она начала произносить слова:

– Кот ты или кошка,

Жук или мошка,

Бабочка или стрекоза,

Отныне ты мой слуга.

И я тебя не брошу,

Кот ты мой хороший.