Сказки старого Вильнюса III

— Значит, можно ей с нами остаться? Ты не против?

— Ай, призраком больше, призраком меньше, — Марк легкомысленно махнул рукой. — Будем считать, что я собираю коллекцию. Пусть остается. Присмотришь за ней?

— Куда я денусь, — вздохнул призрак Иосиф. И, помолчав, вдруг признался: — Все мужчины хотят сыновей, а я, пока был живой, мечтал о дочке. Я бы ее баловал и не обижал, и голос не повысил бы никогда, даже спьяну, точно знаю. Но жена все никак не рожала. Оно, собственно, к лучшему — если принять во внимание, чем закончилась наша супружеская жизнь. Сирот по себе не оставили, и на том спасибо… Я это к тому говорю, чтобы ты был спокоен: конечно, я присмотрю за девчонкой. Мне можно доверять.

— Да я и не сомневаюсь. Ладно, раз так, все мои стены в ее распоряжении. Захочет завывать по ночам, скажи, пусть не стесняется, мы с Эсмеральдой спим крепко, а кошки в этом доме ко всему привычные. А теперь пошли поставим ей это дурацкое «би-би». Пусть слушает на здоровье хоть до утра. Все-таки праздник.

Зиму ворона Эсмеральда провела в доме, наслаждаясь недоступным ей прежде комфортом теплого жилья. Птичий облик принимала только во время оттепелей, да и то ненадолго — сделает пару кругов над двором, и домой. Как-то незаметно пристрастилась к шитью, точнее, к переделке надоевших нарядов. Кромсала их на лоскуты, затем сшивала заново нечто совершенно новое: юбку из трех пар штанов, платье из двух блузок, еще одно из футболок и шарфов, пальто из куртки, джинсов и кружевного сарафана, шаль из обрезков всего вышеперечисленного. Марк сперва посмеивался над ее рукоделием, но, внимательно рассмотрев результаты трудов, внезапно понял, что в его доме завелся талантливый кутюрье, дерзкий авангардист с безупречным чувством стиля.

Неожиданное раскрытие чужого таланта всегда казалось Марку подлинным чудом, становясь свидетелем подобного события, он трепетал от восторга и благодарности к неведомым высшим силам — что так распрекрасно все устроили, да еще и дали ему на это посмотреть. Вот и сейчас впал в состояние неконтролируемой любви ко всему сущему и закатил вечеринку с шампанским. «За тебя, Эсмеральда!» — «Что случилось? Ты решил, что у меня день рождения?» — «Ничего не случилось, но день рождения — это прекрасная идея. Поэтому — за тебя!»

Призраки Иосиф и Мария, обрызганные шипучим вином чуть более щедро, чем следует, вылетели во двор и с гиканьем носились вокруг уличных фонарей, Соус и Катя наблюдали за ними через оконное стекло, распахнув от удивления розовые пасти, а саламандра Соня плясала в камине, да так, что огонь горел еще целых два часа после того, как закончились припасенные на зиму дрова. И наступила весна.

Весной ворона Эсмеральда исчезла на пару недель. Марк не беспокоился. Понимал: истосковалась по птичьей жизни, вот и пустилась во все тяжкие. Но все равно чуть не завопил от радости, увидев блуждающий огонек сигареты в дальнем углу балкона. Выскочил к ней, забыв накинуть пальто. Объяснил:

— Соскучился.

— Я тоже, — сказала Эсмеральда. Но не улыбнулась, а озабоченно нахмурилась. — Слушай, я должна тебе кое-что рассказать. — И поспешно добавила: — Только обещай, что не будешь смеяться!

— Когда это я над тобой смеялся?

— И верно, — согласилась она. — Но сейчас у тебя все шансы. Понимаешь, я влюбилась.

— Не вижу ничего смешного, — сказал Марк. — Дело житейское. К добру ли, к худу ли, но случается почти со всеми. И сразу становится не до шуток.

— Не так мрачно! — внезапно рассмеялась ворона Эсмеральда. — То есть совсем не мрачно. Я очень счастливо влюбилась, не о чем горевать. Хотя проблем, конечно, полно. Но все они — как бы это сказать? — технические.

— А, ну да, — сообразил Марк. — Он же тоже оборотень. Ты говорила, у вас только между своими романы бывают, да?

— Вот именно. Но оборотень — это как раз прекрасно. Гораздо хуже, что он — не ворона. И вообще не птица.

— Ого! А кто же?

— Нннну… — Эсмеральда почему-то замялась. — Он… Он, понимаешь, немножечко волк.

Вот на этом месте Марк все-таки рассмеялся.

— Ну я же просила!

— Я не над тобой смеюсь. А над формулировкой. Как, ну как можно быть «немножечко волком»?! В этом смысле жизнь очень просто устроена: или ты волк, или нет.

— И совсем не просто! Линас — влчак.

— Ктооооо?

— Влчак. Порода такая, помесь волка и немецкой овчарки. Чехи вывели. Линаса оттуда и привезли, еще щенком. Кучу денег заплатили! А потом он вырос и удрал от хозяев. Не из-за меня, не думай. Дело давно было, лет пять, что ли, назад. Просто нормальному оборотню трудно хозяйской собакой быть. Ну вот ты бы смог?

— Не знаю, — растерянно сказал Марк. — Как-то не думал об этом.

— Тогда поверь на слово: невозможно оборотню ужиться с людьми, которые уверены, что он просто славный пес. А открыться им он не решился. Я думаю, правильно сделал. Людям нельзя доверять.

— Но ты же мне доверилась.

— Только потому, что могла в любой момент улететь, — улыбнулась Эсмеральда. — Мы же на балконе разговаривали, как сейчас. А в доме, при закрытых дверях, ни за что бы не решилась. Это же только потом выяснилось, что ты такой хороший. Заранее-то не угадаешь.