Сказки старой Франции

Принёс он розу в покои короля, чем очень его обрадовал, а злая старуха королева разозлилась так, что вся побелела от злости.

– Мой дорогой сын, – сказала королева, – но ведь эта роза молчит.

– Потом разберёмся, – сказал король. – Бог даст, она ещё и запоёт.

Но старая злая королева никак не могла успокоиться. Решила она ещё раз попытаться сжить детей со свету. На этот раз она рассказала королю, что судомойка хвасталась: дескать, может достать птицу, которая говорит только правду.

Несказанно удивился король: за всю свою жизнь не видел и не слышал он о такой птице. Велел он немедленно отправить девочку за ней.

Обрадовалась злая королева, позвала к себе королевскую дочку и под страхом смерти велела той не возвращаться во дврец без волшебной птицы. Напрасно бедная девочка уверяла, что слыхом не слыхивала о ней – старая королева была непреклонна.

Горько заплакала королевская дочь, но делать нечего, пришлось ей отправиться в путь.

И вот на лесной дороге повстречала она ту же фею.

– Милая девочка, о чём ты так горько плачешь? – спросила её волшебница.

Тут-то и рассказала королевская дочка о несчастье, которое с ней приключилось.

– Твоё горе невелико, так как ему с лёгкостью можно помочь, – отвечала ей фея. – Но как ты отблагодаришь меня за помощь?

– У меня есть золотая звезда, и я вам с радостью её отдам.

– Мне это подходит как нельзя лучше, – согласилась фея. – Тогда слушай меня внимательно. Иди всё время вперёд. Ровно в полночь ты доберёшься до волшебного леса. Там на каждой ветке сидит по чудесной птице. И все они говорят: «Это я». Лишь одна птица скажет: «Это не я». Её-то ты и возьми. Только смотри, не задерживайся там после этого ни на минуту, иначе превратишься в камень.

Послушалась девочка фею, отдала ей золотую звёздочку и пошла нужной дорогой. Ровно в полночь добралась она до чудесного леса. Там на ветвях сидели удивительные птицы, одна другой краше, и все говорили: «Это я». И лишь одна птица сказала: «Это не я». Её-то девочка и поймала, посадила в клетку, которую захватила с собой, и уже было собралась бежать назад, но потом залюбовалась птицами и сама не заметила, как превратилась в камень.

А юный принц с нетерпением ждал сестру дома, ждал, но так и не дождался. Тогда он пошёл её искать. И повстречалась ему на той же самой дороге фея.

– Госпожа фея, – обратился он к ней, – не знаете ли вы, где может быть моя сестра?

– Да кому же и знать о том, если не мне? Пошла она в волшебный лес, поймала там чудесную птицу, которая говорит одну только правду… Вот только вместо того, чтобы сразу уйти, принялась по сторонам глазеть и теперь она обратилась в камень и стоит на том самом месте, где её чары и настигли.

– Милая, добрая госпожа, – взмолился мальчик, – помогите мне оживить сестру! Я для вас сделаю всё, что вы только захотите.

– Одной золотой монетки будет вполне достаточно, – отвечала ему фея. И, когда мальчик отдал ей монетку, она продолжила: – Пойди в тот самый лес и поймай птицу, которая будет говорить: «Это не я». Поднеси её к сестре, и пусть она её клюнет прямо в темечко – тут-то твоя сестра и оживёт. А как это случится, тут же бегите прочь.

Послушался мальчик фею и сделал всё так, как она ему сказала. Поймал он волшебную птицу, которая говорила «Это не я», поднёс её к сестре, клюнула она её в темечко – и девочка в ту же секунду стала собой.

Тогда побежали дети обратно в королевский замок что есть духу, так ни разу назад и не оглянулись.

Увидел король чудесную птицу и так обрадовался, что приказал на следующий же день закатить богатый пир и созвать на него самых знатных жителей королевства.

В назначенное время в пиршественном зале выставили на видное место воду, которая танцует, розу, которая поёт, и птицу, которая говорит только правду.

И как только собрались гости, вода тут же начала танцевать, а роза – петь, и все на них только диву давались. Вот только волшебная птица всё время молчала.

– Что же ты всё молчишь? – обратился к ней король. – Скажи уже что-нибудь.

– Боюсь, если я заговорю, то кое-кому мои речи не понравятся, – отвечала ему птица.

– Значит, этот человек сделал что-то дурное, а дурные поступки скрывать не стоит. О них должны знать все, а виновный должен быть наказан.

– Хорошо, Ваше Величество. Помните ли вы, как отправились на войну, а жена ваша в это время родила?

– Да, – печально сказал король, – вот только родила она не детей, а щенка и котёнка, которые умерли на следующий же день.

– Так знайте, Ваше Величество, что вас обманули. Жена ваша родила прелестную девочку и очаровательного мальчика. Но старая королева написала вам лживое письмо, а ответное ваше письмо подменила, и слуги положили младенцев в сундук и бросили его в море. Слава богу, сундук этот увидел один купец. Он выловил его из моря, достал детей и вырастил как своих. И сейчас они здесь, в замке.

– Так кто же они? – воскликнул обрадованный сверх всякой меры король.

– Это помощник конюха и судомойка.

– А кто же виновен во всех этих злодеяниях?

– Старая королева.