Сказки старшего брата (СИ)

Орава низших повалила на него из-под сводов Храма. Хмыкнув, Верджил даже не напрягся. Взмах, и кровь, что натекла из головы первосвященника тонкими иглами приняла нападавших. Демоны, не успев коснуться пола, осыпались кровавым прахом. Высшие были обходительнее. Впрочем, продуманная тактика и пара заклинаний не спасла двоих из пятерых посмевших покуситься. Остальные разумно решили отступить и покориться.

— В чем твоя… — прежде, чем успел договорить один из них, Верджил снес ему челюсть. Вместо ответа он велел собственной крови, что была в его бите, лечь на пол посланием:

1. Я — первый среди вас. Мое слово — закон.

2. Любой может оспорить это. Проигравших ждет смерть.

Верджил оскалился на демонов. Пусть те и не видели этого под маской, но чувствовали. Рычали, бродили вокруг, словно загнанные звери, но не смели трогать его.

3. Город — моя обитель. Любая капля человеческой крови, пролитая здесь без моего ведома — это смерть.

Он ухмыльнулся и добавил:

4. Демонов это не касается.

Он ткнул в морду тому, которому сломал челюсть:

5. Ты будешь первым среди остальных пока меня нет. Или тот, что превзойдет тебя по силе.

«Первый» яростно зарычал и вцепился отросшими зубами в свою руку. Верджил понял этот вопрос: чем им питаться?

Верджил довольно усмехнулся:

6. Вы не рабы этого города.

В чужих рожах он увидел осознание. Сейчас в городе поднялась паника. Люди побегут прочь из Храма. И, подгоняемые, но не тронутые демонами, они могут покинуть предполагаемые границы города. Уж там демонам ни что не мешает их сожрать. Однако сейчас им предстоит решить, разжигать ли панику, опустошая людские запасы на корню; либо погасить ее, но позже иметь возможность питаться тайно.

Верджил не знал, как с этой проблемой справлялся первосвященник. Да и, честно говоря, ему было не интересно, скольких жителей он принес в жертву спокойствию Храма. Сейчас Храм может стать его опорной точкой в будущем. Он уже понял, что лучше иметь место, куда можно вернуться. И, желательно что-то отличное от особняка отца.

Глянув на стоящую в стороне Неван, Верджил ткнул в нее битой. Демоница испуганно сжалась. Он поманил ее ближе, и та неохотно подчинилась.

«Отныне ты свободна от оков сомнений», — он выжег это с своей кровью на ее запястье. Та с удивительным для нее смирением кивнула. Ее взгляд, не выражающий сейчас абсолютно ничего, скользнул по его лицу, маске. В такой момент человек заплакал бы, потребовал объятий. Даже такой отмороженный тюфяк, как Данте, хотя бы боднул рукой в плечо на прощание. Но Неван — демон. А ни один демон никогда не был и не будет уличен в искренних человеческих чувствах. Эта ноша непомерна для них. Банальные сомнения делают из них рабов, что и говорить о чем-то более высоком. Поэтому Неван собранно кивнула и поспешила удалиться прочь с его глаз. Навсегда.

Верджил проводил ее задумчивым взглядом. То, что чувств не было у нее не означало, что их не было у него. Но Верджил сделал свой выбор и не собирался жалеть о нем. Он окинул взглядом толпу отродий.

7. С сего момента и до нового возвращения в Храм гоните меня, словно преступника.

Он ударил битой по полу, приказывая собственной крови вновь стать ее частью, а за тем, схватив ближайшего гуля, рукой вспорол ему глотку, с ног до головы орошая себя гнилой кровью. Мгновение, и он уже бежит прочь из города.

— Венера! — покинув храм, закричал он во всю мощь своих легких. — Уходим, живо! — И, наплевав на все, кинулся к краю области.

Данте в задумчивости мял подбородок, и так и эдак приглядываясь к демонической длани, что Неро освободил от бинтов.

— Мне интересно, как ты объяснял это караванщикам?

— Темная химия, — пожал плечами тот, размяв конечность.

— И они велись?

— Пока я спасал машины и скарб от демонов — им было все равно.

— Разумно, — хмыкнул Данте. — И что она умеет? — он ткнул в нее пальцем, предпочитая держаться на расстоянии.

— Всякое, — уклончиво ответил Неро. — Проще показать.

— Так, ладно, пока без демонстраций. Это все?

Тот как-то неуверенно посмотрел на Данте.

— Больше нет никаких шипов-клыков-ядовитой крови?

Неро цыкнул:

— Я не демон, нацепивший человеческое тело. Я человек с демонической конечностью! И эта рука — все, что у меня есть, чтобы выживать и питаться. — Насупился парень. Данте на секунду осекся, но не позволил себе излишнее сочувствие:

— Кстати о питании…

— В обществе людей я ем человеческую еду, — поспешил ответить Неро.

Данте вскинул бровь.

— Мама говорила, что тебе может не понравиться, если я буду есть людей, — неуверенно потупил взгляд тот.

— А ты… Ты когда-нибудь ел людей? — осторожно уточнил Данте.

Неро мотнул головой:

— Я питался только демонами и человеческой едой.

— Хорошо, — уверенно кивнул Данте. — Просто отлично.

Неро, словно сомневаясь в его словах, взглянул ему в лицо:

— Но…

Данте напрягся.

— Это тело не имеет некоторых преимуществ демонического. Я… мне нужно питаться чаще. Я не могу наесться впрок, как мама.

— И как часто тебе нужно есть?

— Низшего мне хватает на пять-семь дней. Человеческой еды… на несколько часов. День — максимум, потом просыпается голод.