Сказки странного города

– Знаешь, приятель, мне уже лучше, – сказочник сделал из своей чашки крошечный глоток. – Я стал спокойнее спать и почти не вздрагиваю, когда выясняется, что мои дурацкие фантазии снова обрели форму. Но мне все равно страшно. Я по-прежнему стараюсь взвешивать каждое слово, прежде, чем сказать его вслух, а порой пытаюсь не думать, ведь мои мысли тоже становятся материальными. Я жутко боюсь, что, будучи рассерженным или усталым, придумаю какое-нибудь чудо-юдо, и оно натворит в городе бед. Мои друзья этого тоже боятся. Маргарита постоянно твердит, чтобы я контролировал свое воображение. Она, конечно, права, это действительно важно, но знал бы ты, приятель, как это сложно!

Волосы Алекса тронуло чье-то дыхание.

– Мне нравится быть сказочником, честное слово, – поспешно сказал парень. – Однако порой я ощущаю себя слепым котенком. Мне приходится наощупь исследовать природу своего дара, наощупь искать границу между фантазией и волшебством. У меня нет помощников, приятель. Мне даже не с кем посоветоваться – сказочников-то в этом городе больше нет. Знаешь, если бы кто-нибудь предложил откатить все назад и превратить меня в простого человека, я, наверное, не стал бы отказываться. По крайней мере, сразу. Я бы крепко подумал: что, если так будет лучше? Представляешь: просто ходить на работу, обедать с друзьями в кафе, гулять по городу и придумывать любые чудеса, которые совершенно точно никому не принесут хлопот. Звучит скучновато, зато стабильно и безопасно. Вот только ничего откатить назад нельзя. Я тот, кто я есть. И это, наверное, правильно. Если бы это было неправильно, всего этого просто не произошло. Верно?

На плечо сказочника опустилась чья-то теплая мохнатая лапа.

– Я малодушен, да? – грустно усмехнулся Алекс. – А еще труслив и тревожен. Рита права: я мальчишка. Но я взрослею, приятель, и в полной мере осознаю свалившуюся на меня ответственность, поэтому, сделаю все возможное, чтобы не наломать дров и сохранить магическое равновесие города на прежнем уровне. От меня зависит слишком много людей, и я не имею права их подвести…

Алекс засобирался домой, когда в слуховом окошке чердака появился тонкий месяц убывающей луны. Чай был допит, и сонный невидимый монстр сыто причмокивал, переваривая выплеснутые на него жалобы и сомнения. Парень сложил термос и кружки в пакет, взял со стола потускневший фонарь.

– Мне пора, приятель, – тихо сказал Алекс в темноту. – Через недельку загляну к тебе снова. Не скучай, ладно? И… Спасибо. Спасибо, что слушаешь мое нытье. Другим бы оно быстро надоело, а ты – ничего, терпишь. Тебе оно даже нравится, да? До свидания, приятель. Как хорошо, что ты у меня есть.

Фонтан

Мужчина топтался возле скамейки и с растерянным видом вертел в руках мобильный телефон. Тот был черен, как ночь, и на манипуляции хозяина не реагировал – наверное, был сломан или полностью разрядился.

Алекс видел этого мужчину впервые. Возможно, незнакомец приехал в парк из другого района или же вовсе был иногородним. А еще он кого-то ждал – то и дело окидывал аллею взволнованным взглядом, теребил бегунок молнии на кармане своего пуховика, пытался оживить почивший смартфон.

– Извините, – окликнул мужчина Алекса, когда тот поравнялся с ним на пешеходной дорожке. – Не могли бы вы сказать, который час?

– Мог бы, – кивнул парень и достал из кармана мобильник. – 13.50.

Плечи незнакомца опустились.

– Спасибо, – грустно ответил он. – Хорошего вам дня.

На самом деле, Алексу было ужасно некогда. До конца обеденного перерыва оставалось всего десять минут, и надо было торопиться в офис – там его с нетерпением ожидала груда срочной работы, сердитый шеф и, что самое страшное, нарочито спокойный Ник, пообещавший придушить сказочника за случайно поломанный принтер.

Однако, вместо того, чтобы спешить на рабочее место, Алекс почему-то остался стоять на аллее. Наверное, дело было в печальном взгляде незнакомца и всей его поникшей фигуре, которые без слов давали понять – этому человеку нужна помощь.

– У вас что-то случилось? – спросил Алекс.

– Нет, – покачал головой мужчина. – Все в порядке.

– Обычно люди так говорят, когда у них произошло какое-нибудь несчастье, – заметил парень. – Или возникла большая проблема.

Мужчина коротко усмехнулся.

– Единственная моя проблема в том, что я идиот. Но с этим, к сожалению, уже ничего не поделать.

Алекс вопросительно приподнял бровь.

– Вы уверены, что вам не нужна помощь?

– Уверен. Спасибо за беспокойство. Хотя… – незнакомец на мгновение задумался. В его глазах вспыхнули огоньки. – Я жду одну девушку. Ее зовут Анна. Анна Руди. Она работает в швейной мастерской где-то рядом с этим парком. Быть может, вы с ней знакомы? У нее длинные темные волосы и родинка на правой щеке.

– Нет, я с ней не знаком, – покачал головой Алекс.

– Жаль, – грустно улыбнулся мужчина. – Я надеялся, что мы с Анной сегодня увидимся, но ее все нет и нет. Наверное, я жду ее в неправильном месте. Или же мы просто разминулись.

– Я могу одолжить вам мобильный телефон. Вы созвонитесь и договоритесь о встрече.

Незнакомец развел руками.