Сказки странствий

Теперь, просыпаясь, он видел всю ту же томящую, давящую картину: безнадёжно-сизый туман, капаю-щий дождь и гнущиеся под напором немилосердного ветра ветви мокрого сада. Старик вдруг почувствовал, что ослабел. Болезни не было, но какая-то странная усталость охватила всё его тело и, что ещё хуже, – душу. Сил хватало только на то, чтобы принести дров из сараюшки за домом, растопить печь и печально сидеть рядом, всматриваясь в пылающий огонь. Так прошёл месяц. Несколько раз солнце пыталось пробиться сквозь завесу облаков, навестить старого друга, но человек не видел этого, замкнутый в узком пространстве комнаты, погруженный в уныние и тоску.

В один из дней он не смог встать с постели и так и остался лежать, незаметно угасая.

Дом остывал, а вместе с ним уходила и жизнь старика. Уже давно кричал, чуя беду, похудевший кот, воздух в комнатах застыл и посерел, а человек всё лежал и лежал с закрытыми глазами и заострившимся подбородком, не имея ни сил, ни желания встать. А дождь всё лил и лил, и никто не проходил по садовым дорожкам, чтобы спасти старика.

И тогда встрепенулась природа. Словно сам небес-ный друг понял, как нехорошо его долгое отсутствие, и однажды ночью замёрзшие тучи выжали из себя последние капли и очистили небо.

Ранним утром солнце заглянуло в окошко. Но непросто вернуть надежду туда, где она умерла. Человек не почувствовал зова. Тогда лучи проникли в комнату, добрались до дивана и коснулись застыв-шего лица. Едва почувствовав тепло, человек про-будился. Открыл глаза – и не поверил! Дом наполнял свет. Всё искрилось под его лучами! Радость мощным потоком хлынула в сердце старика. Волнуясь и трепеща, он заставил себя подняться и раскрыть дверь. Небо пахнуло на него чистой голубизной… Торопливо, дрожащими руками он натянул жакет и, превозмогая слабость, пошёл вверх по лестнице.

Добравшись до окошка, распахнул его. Где же солнце? Оно было там, на своём прежнем месте, лишь едва заметно осевшее к земле; оно обрадовалось встрече и нежно лизнуло старые глаза человека.

Он присел, взял в руку горсть лучей, помял их сухими пальцами. Прижал к лицу. А сверху лился свет, и нежный голос шептал: «Что же ты! Разве забыл, что после самой страшной бури всегда появляется солнце, а после самой глубокой ночи приходит рассвет? Надо лишь только ждать!» И старик смущённо улыбался.

Опять под крышей тихо поскрипывали ржавые замки сундуков, ворковали голуби и сидел человек, поглядывая в маленькое оконце.

Яблоки для мамы

– Ну что же вы! Как же можно?! – она возмущалась, потому что какой-то увалень, выходя из автобуса, толкнул её плечом, задел сумку, и яблоки посыпались в снег.

Яблоки были не для себя: для мамы, которая вот там, в пятиэтажной больнице, проходила реабилитационный курс после операции. Долечивалась, говоря по-простому. Только какое ж лечение без фруктов?

Увалень благополучно скрылся, а она, ползая в снегу, продолжала ругаться. И – удивлялась: «зачем я так?» И понимала: потому что для мамы, не для себя.

Чья-то рука протянулась и подала ей два блестящих плода. Взглянула: узкое лицо, очки в тёмной оправе. А за очками – глаза, и такие, что ей сразу стало стыдно и за своё беспокойство, и за ругань, и за то, что лазает коленками в снегу.

– Это не для меня, – тихо сказала, будто извиняясь, – для мамы.

Он понял. Подал ей последнее круглое яблоко, помог подняться. Смотрел внимательно, с какой-то скрытой лаской. Ей сразу стало теплее.

– А где ваша мама? – спросил.

Она махнула рукой в сторону высокого здания:

– В больнице.

– Что ж, идёмте, мне тоже туда.

Шли, и она, немного смущаясь, рассказывала и про операцию, и про маму, и даже про то, как смешно возмущалась, когда увалень толкнул её локтем. Он слушал, улыбался, прятал от ветра интеллигентное лицо. Он нравился ей.

Но почему-то, когда подошли к больнице, вдруг резко спросил:

– А кто оперировал?

– Хирург Александров.

– Вы с ним знакомы? – прищурился он.

– Нет, мне сказали, он занят. Но говорят, что молодой и очень способный.

Он глянул в сторону с лёгкой насмешкой и тихо протянул:

– Способный…

Они попрощались. Ей хотелось дать ему яблоко, но постеснялась. А потом, ведь это для мамы…

Она сидела в палате, рядом с больной, когда в палату вбежала сестра:

– Обход! Обход!

– Мне уйти? – поднялась.

– Что уж, сидите. Сам Александров идёт!

Она присмирела, сдвинула в сторону стул: не мешать. И устремила глаза на дверь.

Он вошёл первым – высокий, стройный, и она задохнулась: узкое лицо, глаза за очками в тёмной оправе. Так вот ты какой, Александров! А врач, не глядя на больных, остановился перед ней. Девушка привстала:

– Спасибо, что помогли мне сегодня утром.

И не знала, что ещё сказать.

Свита растворилась, поняв всё очень правильно, все вышли, оставив раскрытой дверь. А он, сам немного смущаясь, стоял и смотрел своим тёплым, внимательным взглядом.

– Простите, у меня действительно не было времени, – тихо сказал, – на операции хватает, а чтобы встретиться с родными – не всегда.

– Ничего, – смутилась она, – не страшно.

Он помедлил немного, а затем, запустив руку в карман халата, достал большой апельсин: