Сказки темного города. Фатум

– Она дочка Шэризы, – ответила тихо графиня.

– Шэризы и Брана вы хотели сказать? – непонимающе произнесла я.

– Я этого не знаю наверняка, – ответила женщина и ее глаза заблестели от слез.

– Как это?

– Три года назад, когда Шэриза уже была на сносях, ко мне пришла Вильера и сказала, что Шэриза изменяла Брану и носит не его ребенка. Я раскричалась на нее тогда, и сказала, что как она смеет обвинять в таком позоре мою невестку. Но та ответила, что у нее есть доказательства и что, мол, Шэриза каждое воскресенье не в церковь ходит, а встречается с другим мужчиной. Я сначала не поверила, но потом решила проследить за ней. И, действительно, все было так, как и сказала тогда Вильера. Я видела, как Шэриза встречалась в одном из заведений, принадлежащих клану Черной луны, с Ральфом, лидером их клана.

– Что значит встречалась?! Может просто виделась. Она ведь из его клана была. Отчего сразу мысли об измене? – непонимающе посмотрела я на графиню.

– Потому, что он целовал ее. Поэтому, – отрешенно ответила графиня.

– Господи, – перевела я взгляд на малышку. – И что было потом?

– Потом я вернулась домой, дождалась, когда приедет Шэриза и решила с ней поговорить. Разговор был очень тяжелый, она сказала, что раз доказательств у меня нет, то даже если я и скажу что-то Брану, то она все будет отрицать и выставит все так, будто бы это я оклеветать ее специально хочу. Я дала ей пощечину. В тот же момент у нее отошли воды и начались схватки. Брана не было тогда дома, он был с королем на землях клана Шэридана. Поэтому, я приказала прислуге отвести Шэризу в ее комнату и, как того требовал обычай, оставить одну. Она так кричала всю ночь, что я думала сойду с ума от этих криков, наполненных болью. Она кричала, а я просто не захотела ей помогать. Отвернулась от нее. Уже под утро она родила малышку, а когда я зашла в спальню и взяла ее на руки, то перевела взгляд на Шэризу, но встретилась лишь с ее остановившимся взглядом. Она не пережила роды и умерла. Вот такое тяжкое бремя вины лежит на моих плечах, – устало ответила графиня, опустив глаза.

– Но почему вы не сказали о девочке Брану? – развела я руками.

– Как я могла сказать? А если она не его дочь? Отец сразу это чувствует. Это я представления ни о чем не имею, а Бран сразу почует, что малышка не от него. И что было бы тогда с ним? Неверная жена и чужое дитя. Он бы точно такой дополнительный удар не перенес бы. Ты сама знаешь, как он ее любил. Поэтому я взяла на себя такой грех и сказала тогда, что Шэриза погибла вместе с ребенком.

– Господи, да что ж за жизнь-то такая у вас здесь, – устало выдохнула я. – Брану нужно сказать о ребенке. И мне кажется, что она его дочь. Поэтому Шэриза не оставляет его в покое и хочет сказать именно это ему во сне.

– А если нет, Кэтрин! Если не его? – графиня отчаянно ухватила меня за руку. – Да и как теперь-то говорить ему? Столько времени прошло. Он же еще больше возненавидит меня! За то, что правду сразу не сказала и скрыла такое! Нет, это смерти подобно будет для меня. Я не могу так!

– Он будет сердиться, это правда, и вы должны быть готовы к этому. Но я вам обещаю, что помогу вам наладить с ним отношения. Но это…, – кивнула я на малышку, – так нельзя. Вы сами знаете.

– Да знаю я, – графиня быстро смахнула слезы, побежавшие по щекам.

– Единственное, что хочу у вас попросить. Не говорите о том, что любовником Шэризы был Ральф. Он помог вашему сыну очень после ее смерти, возможно так пытаясь загладить свою вину перед ним. У них близкие дружеские отношения, и я сама видела, что Ральф переживает за Брана. Я не говорю, что он не виноват. Но на данный момент, будет лучше, если Бран не будет знать о том, что любовником Шэризы был Ральф. Просто скажите, что видели ее с каким-то мужчиной. Если уж он спросит, в чем я лично сомневаюсь.

– Ну а если она не его дочь? – тихо спросила графиня.

– Тогда она дочь Ральфа. Девочка должна быть рядом с отцом. Вы ведь это понимаете.

– Кэтрин, ты можешь все это сказать за меня? Я не смогу, правда! – графиня с таким отчаянием смотрела на меня, что я едва не завыла, понимая, что говорить о таком с Браном мне страх как не хочется.

– Ваша светлость, я уже проснулась, – раздался тоненький голосок из детской, и мы перевели взгляд на малышку.

– Ты моя хорошая, – улыбнулась ласковой улыбкой графиня. – Сейчас придет твоя няня и поможет тебе одеться, а мы подождем тебя.

– Как скажете, – ответила девочка, вставая с кровати и потягиваясь.

Спустя несколько минут, в течение которых нянька одевала Нурабэль, мы с графиней стояли молча, погруженные каждая в свои мысли. Когда девочка выпорхнула к нам в коридор и покружилась вокруг себя, демонстрируя красивое зеленое платьице, графиня сказала, представив меня малышке:

– Это Кэтрин, жена моего сына. Ты помнишь, я показывала тебе его портрет.