Сказки темного города. Иллюзия

– Не знаю, дочка, – проговорила она грустно, подойдя ближе и приобняв за плечи. – Болит о твоей судьбе мое сердце. Я больна, неровен час не сегодня – завтра покину этот свет. И на кого оставлю тебя?

– Мама, ты что!? – настороженно проговорила я, обняв ее в ответ.

– Говорю, как есть, – ответила она и поцеловала меня в лоб. – Послушай мать свою, сделай так, чтобы Стеор был с тобой.

– Мам! – враз оборвала я ее речь. – Стеор не безвольное создание, чтобы бежать за сучкой, которая хвостом перед ним вильнет! Он выше этого и он правда любит Элеонору.

– Ой, Марион, – простонала мама.

– Нет, и закроем эту тему. И не только эту. Ты у меня молодая еще, так что чтобы я не слышала от тебя этой темы насчет смерти. А насчет мужчин…Анхелю меня не видать, как своего хвоста, – шутя щелкнула маму по носу. – Ну а Стеор…Стеор будет всегда со мной рядом просто как друг. Так что не переживай.

– Друг, – недовольно хмыкнула мама. – Вы друзья пока ни у тебя, ни у него нет пары. Станет он о тебе печься, если Элеоноре вдруг это не понравится? А вервольфы они такие, собственники. У них вообще редко бывает так, чтобы мужчины и женщины дружили. Ты подумай над этим. Потеряешь ты и Стеора, и дружбу, едва только эта волчица будет иметь право голоса в его жизни.

Понимая, что спорить с мамой, на уме у которой было только одно, просто бесполезно, я улыбнулась и проговорила:

– Мам, чтобы тебе было спокойнее, я подумаю над твоими словами, хорошо?

– Вот и прекрасно, – ответила мама. – Надеюсь ты примешь правильное решение. Да, и вчера целый ворох платьев привезли, – она подошла к огромному резному старому шкафу и открыла дверцу, – я все выгладила тебе. Платья очень красивые, но не слишком подходят для того, чтобы ходить в них по нашему району. Увидят, сама знаешь, сразу запишут в вервольфовские шлюхи. Так что ты когда будешь надевать что из них, лучше поверх накидывай плащ. От греха подальше.

– Хорошо, – улыбнулась я и поцеловала ее в щеку. – А теперь мне нужно уйти на пару часов.

– Снова с Элеонорой встречаться будешь? – недовольно выдохнула мама. – Ты б прекратила эту дружбу, Марион. Теперь, когда Анхель глава семьи, ох как аукнуться может и тебе, и Элеоноре, и Стеору то, что вы поддерживаете связь. Это ему можно здесь пороги оббивать в надежде получить благосклонность ведьмы, а Элеоноре…я даже представить себе не могу, какой будет развязка всей этой истории, если он поймет, что юношеская влюбленность Элеоноры не прошла. Быстрее бы он уже договорился о ее помолвке. Чего медлит? Вроде бы уже все оговорено было.

– Какой такой помолвке? – настороженно спросила я, повернувшись к маме.

– Да это я так, – враз наигранно отмахнулась она.

– Нет, говори, – строго проговорила я.

Мама недовольно сдвинула брови и выдохнув сказала нехотя:

– Соседская дочь работает ведь в доме фон Вальцев с той весны. Так вот она вчера рассказывала, что едва только Анхель вернулся в столицу, к нему приехал один из приближенных нашего короля. Она слышала обрывок фразы, в которой якобы говорилось, что после того, как Элеонору представят ко двору, будет заключен брачный договор.

– Анхель время не теряет, – зло проговорила я. – Он знал, что Стеор рано или поздно вернется и вопрос о судьбе Эли будет для него первостепенным. Чертов гад. И за кого же он хочет выдать ее?

– Не знаю, – пожала мама плечами. – Но очень надеюсь, что Элеонора будет послушной девочкой и не пойдет против решения брата, – сказав это, она вышла из комнаты.

Я же быстро накинула плащ на плечи и направилась на улицу. Стеор…Стеор…что бы не говорила мне мама, я точно знала, что он будет счастлив лишь с ней, Элеонорой, той некогда маленькой девочкой, которая приносила в его дом корзинку, в которой лежал хлеб и бутыль молока, бережно завернутый в пуховый платок. Да, она жила в роскоши, спала на шелковых простынях, но в ней не было и грамма избалованности, даже напротив. И она правда любила его. Мама говорила о том, что внутренний волк у вервольфов порой выбирал пару и уже ничто и никто не мог вытеснить из сердца избранника…так и было с Эли, на мой взгляд. Миллион мыслей беспокойным мотыльком кружили в моей голове, пока я быстро шла по направлению к королевскому парку, где по обыкновению встречалась с Элеонорой. Спустя полчаса ступила на мощеную причудливым узором из камней аллею, ведущую к пруду, бирюзовая гладь которого скрывалась за надежной стеной из повисших длинных ветвей растущих вокруг него ив.

Элеонора уже ждала меня, нервно теребя в руках веер и беспокойно оглядываясь по сторонам.

– Марион! – воскликнула она, быстро направившись мне навстречу, едва только я нырнула под зеленый занавес. – Я думала ты уже не придешь.

– Пришлось немного задержаться, – ответила я и нахмурилась при виде заплаканных красных глаз девушки. – Что такое?

По щекам Эли враз потекли слезы, которые она тотчас же вытерла трясущимися пальцами.