Сказки темного города. Махаон

– Отпусти! – дрогнувший голос с лихвой выдавал то, как боится за меня мальчик.

Аристократ перевел на меня взгляд и не прошло и доли секунды, как он швырнул меня на землю к своим до блеска начищенным сапогам. Я зашлась судорожным кашлем и когда немного пришла в себя, один из этих сапог придавил мою ладонь. Заскулив, я попыталась выдернуть руку, но только сильнее заревела от боли, поскольку мужчина нажал сильнее и тяжелая подошва впечаталась в нежную кожу моей руки.

– Не смей делать ей больно, – закричал Тарон и бросился было ко мне.

Аристократ же резко вздернул ладонь и проговорил строго:

– Почему ты называешь ее своей матерью?

Тарон остановился и, глядя на Аристократа блестящими от слез глазами, ответил срывающимся хриплым голосом, пропитанным отчаянием и страхом:

– Она меня вырастила, когда моя мама решила отдать меня. Поэтому она для меня – мама, – он скользнул по моему лицу взглядом, – и она напоила меня своей кровью, когда я начал гибнуть под действием пробуждающейся жажды. Она спасла мне жизнь.

Аристократ поморщился и перевел на меня свой взгляд, полный презрения, явно раздумывая, не прихлопнуть ли меня как надоедливую муху. В какой-то момент он едва уловимо покачал головой и убрал сапог с моей руки. Я застонала и прижала к груди ноющие дикой болью пальцы. Тарон вмиг присел передо мной на колени и дрожащими от волнения руками провел по моему плечу, словно успокаивая. Затем он с ненавистью посмотрел на стригоя и отчаянно воскликнул:

– Чертов кровопийца. Да кто ты такой, чтобы так обращаться с ней?

Стригой нахмурился, явно не ожидая таких слов от ребенка. Тарон же молниеносно вскочил на ноги и просто невероятно быстрым жестом полоснул стригоя по руке кинжалом. Аристократ блеснул злым взглядом и, отдернув руку, ухватил Тарона за шиворот. Подняв его над землей, он с интересом посмотрел на мальчика. Я же испуганно вцепилась в край его высокого сапога.

– Не обижайте его, – заревела я. – Он всего лишь ребенок. Он просто защищает меня. Не более того.

Аристократ не обратил даже внимания на мои слова, разглядывая барахтающегося Тарона, который то и дело пытался еще раз задеть его кинжалом.

– Идеальный наследник, – усмехнулся наконец мужчина, молниеносным движением вырвав клинок у Тарона и отшвырнув его в сторону. – Убрать к черту только твою человечность и стригой из тебя получится что надо. А сейчас ты так похож на меня в детстве.

Тарон присмирел и испуганно посмотрел на него.

– Ты мой папа? – неуверенно спросил он.

– Да, – мужчина улыбнулся и опустил Тарона на землю.

«О боги, он еще и улыбаться умеет», – пронеслось у меня в голове.

Тарон, хмурясь, молчал пару минут, рассматривая своего отца, затем вздернул подбородок и проговорил настойчиво:

– Не смей трогать мою маму. Тронешь ее, можешь навсегда забыть о том, что я твой сын.

Стригой перевел на меня задумчивый взгляд.

– Маму, – наконец протянул он и, ухватив за предплечье, рывком поставил меня на ноги. – Она не твоя мама. Эта девчонка – необратимая ведьма. Ей нет места рядом с тобой.

Тарон испуганно посмотрел на меня и, подойдя ближе, встал рядом, словно защищая.

– Я все тебе сказал…отец, – мальчик пытался сохранять спокойствие, но я в каждой нотке его голоса улавливала, что он, как и я, до жути боится это охочее до крови других создание.

Маленький, худенький, но такой смелый. Я так гордилась им в этот момент, но не менее и переживала о нем, поскольку черт его что было в голове его грозного папаши, которому явно не нравилось то, как вел себя его сын. В этот момент из-за поворота к нам вышли трое стригоев в красных плащах. Подойдя ближе, они учтиво склонились перед Тароном.

– Наследник, – проговорил один из них, преклонив колено и положив перед мальчиком окровавленную челюсть волка как символ победы над давним недругом.

Тарон судорожно сглотнул, и я почувствовала, как напряглись все его мышцы.

– Я не наследник тебе! – закричал мальчик, переведя взгляд на Аристократа. – Пока не дашь слово, что с Авенирой все будет хорошо, я не приму то, что ты мой отец. Ты понял меня? Понял?

Отчаяние скользило в каждом слове моего маленького защитника. Стригой же недовольно свел свои широкие черные брови над голубыми глазами и спокойно сказал одному из подчиненных:

– Забери мальчишку и увези его отсюда.

– Нет! – закричал Тарон, ухватившись за меня. – Только с ней поеду!

– Пожалуйста, не надо, – прошептала я, глядя в глаза Аристократа, но тому было плевать.

Стригой в красном плаще просто-таки оторвал плачущего мальчика от меня и потащил его прочь.

– Убьешь ее, и я сам тебя потом убью, слышишь? Ты понял? Убью тебя! – с дикой горечью кричал Тарон, пока его, брыкающегося и царапающегося, тащили по улице.

Я закрыла глаза, пытаясь сдержать свои эмоции, поскольку понимала, что против этой своры ничего сделать не смогу. Когда крики мальчика стихли, стригой кивнул на испуганно взирающую на все это Элиску, которая за все это время не проронила ни звука, стоя в стороне.