Сказки темного города. Равновесие

Место, где Листир выделила землю для моей двоюродной бабки было очень своеобразным. Болота соседствовали с прекрасным лугом в окружении старого, непроходимого леса. Держась как можно ближе к окраине леса, чтобы не угодить в топкую трясину, мы шли пешком, ведя под уздцы лошадей, которые то и дело вставали на дыбы и нервно храпели. Красивое это было место настолько, насколько и опасное, ведь топкая трясина таилась под прекрасным ковром белоснежных цветов, и путник, который не знал, что под этим великолепным ковром скрывается, мог запросто угодить в ловушку, из которой никто никогда не выбирался живым.

– Хорошенькое место выбрала твоя двоюродная бабка, – брезгливо вытирая о зеленую траву свои сапоги проговорила Кларисса.

– Да уж, защита еще та. С одной стороны лес такой, что и волк не пройдет, а с другой болотце, норовящее поглотить все, что хоть как-то шевелится, – ответила я. – А вот и дом, – кивнула я в сторону небольшого домика с белыми стенами, маленькими окошками и красной черепицей, который стоял на большой поляне там, где оканчивалось болото.

В этот момент мой конь как взбешенный рванулся и сделав несколько прыжков увяз в болотной тине. Нуру и Кларисса, быстро привязав своих лошадей, вместе со мной попытались помочь бедному животному, но безрезультатно. Конь стремительно погружался в вязкую почву, которая словно радовалась, издавая злобное бульканье. Кларисса присела на корточки и приложив к влажной почве руки произнесла заклинание, но и оно не изменило ситуацию.

– Вы ничем ему не поможете, – кряхтящий, старческий голос заставил нас обернуться к дому.

И каково же было мое удивление, когда я увидела подле него стоящую копию своей бабушки. Разве что только длинные, седые волосы не были собраны и уложены вокруг головы, а были заплетены в длинную косу, небрежно перекинутую через плечо. Как рыба хватая воздух, я едва сдержалась, чтобы не заплакать, смотря на эту красивую, пожилую ведьму с гордой осанкой.

– Одно лицо, – прошептала рядом Кларисса.

– За чем пожаловали? – прищурила глаза Лора.

– Нам помощь ваша нужна, – проговорила Нуру.

– Что, сестра померла, так сразу вспомнили обо мне? – усмехнулась Лора и махнула рукой, направившись к дому, – езжайте туда, откуда прибыли.

– Откуда вы знаете? – я направилась следом за ней, возмущенно глядя на сухую фигурку некогда очень красивой женщины.

– Отчего ж не знать. Сестры как никак, да еще и близняшки, – Лора повернулась и окинула меня пристальным взглядом. – А ты значит Фрэя?

– Да, – я подошла и остановилась прямо перед Лорой.

– Хороша выросла, – провела она по моей щеке шершавой ладонью. – Помню тебя еще малышкой.

– Откуда вы меня можете помнить? – удивилась я. – Все ведь думали, что вы умерли и видеть вы меня никак не могли раньше.

Лора посмотрела на меня и помолчав ответила, нервно стукнув по земле палкой:

– Так, все, разворачивайтесь и по домам.

Поняв, что отвечать она может не хочет при всех здесь, я перевела разговор в другое русло:

– Помогите, пожалуйста. В память о бабушке и о том, что Листир вам тогда помогла. Ради них. Она без вас не справится, – кивнула я в сторону Клариссы, которая испуганно смотрела на Лору.

– Не справится? – хмыкнула презрительно пожилая ведьма. – Ох и изнеженные же ведьмы пошли. Я в десять лет с мором эльфов справилась, а этой восемнадцать и не справится?

– Я многое умею, бабушка Фрэи меня всему обучила. Но вот чтоб так, на поле битвы, с таким количеством мне еще не справиться, – Кларисса подошла к ведьме и осторожно взяла ее за руку. – Вы не можете отвернуться от всех нас только потому, что вас изгнали из ковена в свое время. Вы ведь светлая ведьма, вы должны прощать, – тихо закончила Кларисса, пытаясь достучаться до сострадания той, которая всю жизнь была оторвана от своей семьи.

– Милая моя, я всю жизнь прожила с темным вервольфом. Как ты думаешь, осталось ли во мне хоть что-то от света? – засмеялась Лора.

Кларисса взяла в свою руку белоснежную косу старой ведьмы и легким движением пробежала по ней пальцами, перебирая вплетенными в нее травинками и цветами.

– Очень красиво, – улыбнулась она. – Так мама моя делала мне в детстве. Она говорила, что заплетая косу нужно проговаривать определенные слова, поскольку так ты вплетаешь в нее свою судьбу. И мне почему-то кажется, что это вы развеяли тьму в своем мужчине, а не наоборот, – Кларисса наклонила голову и ласково посмотрела на ведьму.

На глаза старой ведьмы после слов Клариссы набежали слезы, и она едва смогла совладать с эмоциями. Затем она выдернула косу из руки Клариссы и проговорила строго:

– Я все сказала. Проваливайте отсюда, некогда мне с вами тут возиться.

– Я чую в вашем доме темный есть, – прищурив глаза проворковала Нуру, по виду которой было ясно, что уговаривать она не собирается ведьму. – И чую ранен он. И это вервольф. Так? – клацнула она языком направляясь в дом.

– Я не разрешала тебе туда входить, – окликнула ее Лора уже на пороге и сделав взмах рукой хотела силой отшвырнуть Нуру, но не смогла.