Сказки темного города. Ворон

– Он? – простонала Эзра и полезла неуверенным движением в декольте. – Заплатил, – достала оттуда мешочек с золотыми монетами. – Сказал, что шлюха из меня что надо, а потом вышвырнул из своего дома. Прям вышвырнул. Нет, не собственноручно, правда, приказал лакею. Сказал вот так: «Убери эту девку с глаз моих долой». Черт, – она потерла локоть, на котором была видна ссадина. – Это так ужасно, Марлин, – не выдержав, она заревела. – Рамона что, не знала, к кому меня посылает? Тварь такая! Да чтобы такого стреножить, я даже не знаю, кто и нужен. Я не справлюсь, Марлин. Во второй раз он меня к себе не подпустит точно! Я не шлюха! Не шлюха я! – заскулила она, уткнувшись мне в плечо. – Это все так думают, что я с братом короля была ради денег, положения в обществе, а потом еще и покушалась на него. Не было такого! Не было! Мы любили друг друга. Он предложение мне сделал вопреки тому, что его чертова мамаша-королева весь мозг ему выела насчет того, что я никто и зовут меня никак. Какая-то безродная сильфида, не имеющая нужной линии магии в крови. А потом…потом как-то я очнулась одним утром на постоялом дворе, не понимая, как там оказалась, а когда спустя пару минут в комнату влетели королевские стражники и вытащили меня из постели, я поняла, что жизнь закончилась. Долгие девять месяцев в тюрьме. Мне толком никто ничего так и не объяснял, а я все молила об аудиенции у него. Но мне было отказано. Потом малышку родила. Марисоль. Она так на него похожа, Марлин. Моя девочка маленькая. Ее забрали сразу же, дав лишь взглянуть пару минут и все. Потом прошло еще несколько месяцев и в один вечер меня вытащили из камеры. Привели в пыточную, где за столом сидел Хант, а за его спиной, как шавка верная, стояла Рамона. Ну они и озвучили мне причину моего пребывания в тюрьме. Якобы я покушалась на любовника своего, а затем бежала. Я в ужасе слушала это все, затем начала плакать и клясться, что ничего такого не делала, да только кто же слушать будет? Рамона? Хант? Этим двум бесам плевать на всех и вся, кроме короны и государства. Рамона тогда протянула мне фляжку с вином и, усевшись напротив, изложила предложение. Свобода в обмен на то, что я пройду обучение в школе лазутчиков и сделаю все, что мне прикажут. Сказала, что мою девочку тоже вернут мне. Кто от такого отказался бы? Уж точно не я. Но…одно дело учиться, а совсем другое…как сейчас. Черт, душу же никуда не денешь. Так гадко, – она закрыла глаза, съежившись у меня под боком, затем пару минут спустя вскочила и села на кровати, ухватив меня за руки. – Марлин, я тебя умоляю, помоги мне. Возьми Сайфера на себя. Ты с Дамианом наладила ведь отношения, он с Бэсс тебя сведет, и ты уже почти у цели.

– Ты что такое говоришь? – в ужасе отдернула руки от Эзры.

– Я по гроб жизни буду обязана тебе. Все, что хочешь, что бы не случилось, без лишних вопросов сделаю. Даже убью, если нужно будет. Все отдам, если вернусь живой домой. У меня припрятаны хорошо драгоценности, которые мне дарил его высочество. Все отдам тебе. Умоляю, Марлин, – она сползла с кровати и встала на колени передо мной. – Я провалю задание…уже провалила. Не знаю, что они хотят, чтобы я сделала, но там точно то, что я не смогу провернуть только потому, что он более не подпустит меня к себе. Рамона не простит мне такой промашки. Я не жилец, Марлин. Вернусь ни с чем – я погибла. Запрут снова в тюрьму. И малышку свою никогда не увижу. Мою девочку. Прошу тебя, Марлин! – по ее щекам просто рекой текли слезы, которые капали на ее полуобнаженную грудь.

Я в каком-то ступоре смотрела на нее, словно не понимая, что она мне говорит.

– Марлин, – прошептала глухо Эзра, взяв в свои трясущиеся руки мои ладони и прильнув к ним губами. – Я тебя умоляю.

– Эзра, не проси. Я не смогу, – дрожащими губами ответила я, убрав с ее лица мокрую прядь рыжих волос. – Тебя вышвырнул, а меня думаешь что, не выбросит?

– Не выбросит, Марлин. Тебя не выбросит. Мне кажется, он к себе меня подпустил лишь из злости. Эти его сверкающие серебряные глаза, наполненные каким-то нереальным гневом…я все пыталась понять, что причиной тому могло быть. Он же даже ту девицу молоденькую восвояси отправил от себя. Не просто так ведь. А потом, когда Дамиан во время танца беспокойно так посматривал на столик, за которым сидели вы, я поняла, что это из-за тебя. Сайфер ведь тогда на балконе тебе предложил что-то, так ведь? А ты отказала.

– Да, отказала, – резко проговорила я. – У меня иной путь и я почти справилась с ним. Ты же просишь меня собственноручно бросить себя в тот ад, который ты ощутила на своей шкуре. У тебя дочь…У меня тоже есть родные – мама, братья, я тоже боюсь за них и хочу вернуться к ним. Я не пойду к Сайферу, как бы ты не просила! Посмотрим, что можно будет сделать, но к нему не пойду! Я не самоубийца.

– Мы ничего не сможем сделать, если у нас не будет доступа к нему! – заорала Эзра, вскочив на ноги. – Ты думаешь просто так Рамона нас в таком качестве сюда отправила? Помоги! – взмолилась она.