Сказки Темного леса

Ланзо стоял обескураженный и не понимал, что происходит с мальчиком, с которым они вместе недавно ели землянику. Ардо и сам с трудом бы ответил на этот вопрос. Но в этот момент он чувствовал только то, что ему обидно, грустно, что он устал и зол. И что ему вконец надоел этот Ланзо со своими слишком правильными замашками. Они стояли рядом и были в шаге от того, чтобы наброситься друг на друга.

– Ладно, делай, что хочешь, – сказал Ланзо после минутного раздумья и пошел в сторону полей.

Ардо подумал о том, что Ланзо расскажет обо всем отцу. Но сейчас у него были проблемы посерьезнее. Ему надо было найти маму. Для начала он, на всякий случай, заглянул домой и убедился что ее там так и не появилось. Дома нет, в полях нет, Эберт ничего не знает, все остальные тоже… Где же ее искать? Ардо уже подустал и не мог придумать ничего лучше, чем просто пойти по деревне. В конце концов это же лучше, чем просто сидеть там, где ему сказал Эберт. Обидно правда будет, если он найдет маму и они придут домой, а его там не будет. Но что поделать… И этого все равно не будет! Он ее найдет первым. Не зная, куда конкретно направиться, он просто пошел по деревне, осматриваясь по сторонам и спрашиваю у случайных встречных. Так он и оказался у дома старой Греты.

– Конечно, видела. Правда, это было вчера. Она пошла искать тебя к Темному лесу.

– К Темному лесу? – Ардо стоял как вкопанный и не понимал, как ему реагировать и что делать. А потом до него дошло главное, – Вчера?

– Ну да. А что случилось? – старая Грета вперила в него свой хитрый взгляд, – Потерялась?

– Не знаю…

– В Темном лесу потеряться – дело не хитрое. Вот войти и выйти – задачка не из лёгких, – сказала старуха задумчиво. – Для всего, правда, есть свои секреты.

– И какие же?

– А ты уж часом в не Темный лес ли собрался? – спросила Грета, а Ардо молчал и не знал, что ответить на это. – Ну если собрался, то это можно… Только ведь Темный лес – это тебе не жульничество в детских играх. Он ошибок не прощает.

Услышав последнее, Ардо на мгновение зарделся. Но потом пришел в себя.

– Ничего я не жульничаю… И вообще, у меня нет времени на игры. Мне надо маму найти.

– Думаешь, надо? – спросила старая Грета, смерив мальчика оценивающим взглядом.

– Да. Она же вчера ещё ушла. Получается, с тех пор ее никто не видел.

Старуха замолчала, обдумывая какие-то только ей понятные вопросы. А потом чему-то кивнула, довольно улыбнулась и обратилась к Ардо.

– Ну что же. Это можно. Думаешь, справишься?

– Да.

– Я могу тебе немного подсказать, как вернуться из леса. Но не просто так. Что-нибудь мне нужно взамен. И пусть это будет между нами, по секрету. Весь наш разговор. Договорились?

– Хорошо, только у меня и нет ничего…

– Если найдешь в лесу красные ягоды. Такие гладкие, растущие на маленьких низких кустах с треугольными листиками и красными цветочками. То принеси мне их… Их нечасто встретишь. Но если найдешь, то точно ни с чем не спутаешь. Сколько найдешь, все собери. И принеси мне. Только сам не ешь ни в коем случае – отравишься.

– Хорошо, – Ардо неуверенно осмотрел свои карманы, не так-то много он мог в них принести.

– Точно?

– Да.

– Хорошо. Договорились. Жди меня здесь, – и старуха поковыляла в дом, оставив мальчика ждать на улице.

Когда она вернулась, у нее в руках был мешочек, который она протянула Ардо.

– Тут камушки. После того как зайдешь в лес, бросай их по своему пути. Слишком не части! Но и не экономь. Если будешь разумно тратить, то тебе как раз хватит. На обратной дороге соберёшь их все обратно, так и найдешь дорогу из леса.

Ардо раскрыл мешочек и достал оттуда несколько камушков. Цветные, небольшие и невероятно гладкие.

– А теперь послушай важное. Никого и ничего не бойся в лесу, слышишь? Это очень важно. Если будешь бояться всего, то точно пропадешь. Веди себя спокойно, сдержанно, учтиво. Но очень внимательно. Лучше медленно идти. Лишний раз и вовсе постоять на месте, чем побежать сломя голову и потеряться. Если понял, что зашел не туда, вернись по камушкам чуть назад и пойди в другую сторону. Если что не так, то залезь на дерево и пережди, но держись подальше от засохших деревьев. Если все будешь делать правильно, то и сам вернёшься и маму найдешь. И не забудь про ягоды. Набери побольше, но ни в коем случае не ешь их. Все, хватит с тебя. Может, хоть часть запомнишь. Ступай. К вечеру уже и вернешься…

– Но как я найду маму?

– Об этом не волнуйся. Зайдешь, пройдешься, осмотришься. Быстро найдешь и назад скорее.

– А правда, что Хозяин леса раньше был человеком, умеющим превращаться в зверя, а потом забыл, как превращаться обратно?