Как только она произнесла ответ, Царевна-лягушка превратилась в красавицу невиданной красоты и тут же появился Иван-Царевич.
– Спасибо, тебе Маша! Век тебя не забудем! – поклонившись, поблагодарили Иван-Царевич и Царевна девочку.
Попрощавшись, Маша вновь бросила свой клубочек и продолжила путь к избушке Бабы-Яги. Пройдя болото, густой лес и широкую речку, вышла она на зелёную солнечную полянку рядом с озером и решила немного отдохнуть. Только она села на травку и вдруг услышала, чей-то плач. Маша устремила свой взгляд в ту сторону, откуда доносился звук и увидела за берёзой Зайчонка.
– О чём ты плачешь, Заинька? – спросила жалостливая Маша.
– Была у меня избушка лубяная, а у Лисы ледяная, она взяла да и выгнала меня из моей избушки, когда её избушка весной растаяла, а тут ещё и Змей Горыныч, – ещё пуще расплакался Зайчонок, не договорив.
– Что Змей Горыныч?
– Решишь, говорит, задачку, отниму у Лисы твою избушку и тебе верну, а не решишь – хуже будет.
– Да, что у вас здесь происходит? Баба-Яга в плен забирает, Кощей Бессмертный колдовство накладывает, Змей Горыныч расправой угрожает, – эмоционально спросила Маша.
– Поспорили они, кто из них умнее. Тот, у кого будет больше решенных задачек, тот и выиграет. Вот они всех жителей и держат в страхе, требуя решать за них задачки, – ответил Зайчонок, немного успокоившись.
– Помогу я тебе, Заинька. Говори свою задачку.
– Дал мне Змей Горыныч, – начал рассказывать Зайчонок, – два ведра: одно девятилитровое, а другое пятилитровое. Отмерь, говорит, мне три литра. И добавил, не больше, не меньше, А, как я это сделаю?
– Так-так, дай-ка подумать.
Сначала Маша наморщила лоб и посмотрела вдаль, затем что-то стала считать на пальцах, затем схватила вёдра, подбежала ближе к речке и начала туда-сюда переливать из них воду, а затем вдруг радостно воскликнула: «Я всё поняла».
– Будет тебе три литра. Итак, наливаем в девятилитровое ведро воды и переливаем из него в пятилитровое ведро. Таким образом в девятилитровом осталось только четыре литра. Затем из пятилитрового ведра выливаем воду. Выливаем всю воду из девятилитрового ведра снова в пятилитровое. Теперь там осталось 4 литра. Снова набираем полное девятилитровое ведро воды и доливаем из него в пятилитровое 1 литр. Сейчас в девятилитровом ведре осталось только 8 литров. Из пятилитрового снова выльем воду. Теперь из девятилитрового ведра, в котором осталось 8 литров, переливаем в пустое пятилитровое 5 литров. А восемь минус пять будет три. Всё задача решена, в ведре осталось ровно три литра воды, – победно произнесла Маша.
– Ну, Машуня, молодец, а я всю голову сломал, как же мне эту задачку Зайчонок решит, – прорычал над головой, откуда ни возьмись, Змей Горыныч. А ты, заяц, возвращайся в свою избушку, я как и обещал выгнал Лису. Ну, всё некогда мне тут с вами долго болтать. Мне ещё одну задачку нужно кому-то отдать, – сказав это Горыныч взмахнул своими огромными крыльями и улетел со скоростью пули.
– Спасибо тебе, девочка, от лютой смерти спасла. И домик у меня снова есть, – радостно поблагодарил Зайчонок Машу.
В ответ Маша пожелала Зайчонку всего хорошего и вновь пустилась в путь.
И вот, наконец, увидела она вдали избушку на курьих ножках. Подняла Маша с земли волшебный клубочек и говорит ему: «А теперь отправляйся-ка обратно к своей хозяйке». Клубочек весело подпрыгнул в руках девочки, спрыгнул и укатился. Подошла Маша поближе к избушке и громким, требовательным голосом крикнула:
– Избушка, избушка, повернись ко мне передом, к лесу задом.
Куриные ноги избушки хоть и нехотя, но всё же послушались командный голос девочки. И лениво приподнявшись, развернули избушку.
– Это хто тут командоват? – закричала из форточки беззубая бабка с длинным горбатым носом и с огромной бородавкой на нём.
– Здравствуйте! – с трясущимися ногами от страха, поздоровалась Маша.
– Зачем пожаловала?
– Так вот задачку пришла тебе, бабушка, решить, чтобы ты Красную Шапочку домой отпустила.
– Только имей в виду, если не решишь, я и тебя, и Красную Шапочку съем, согласна, – грозно предупредила Баба-Яга девочку.
От таких слов у Маши ещё больше затряслись ноги в коленях, вспотели ладони, спёрло дыхание и даже захотелось убежать, но справившись с собой, взяла себя в руки и сказала:
– Согласна!
– Ну так слушай! – страшным голосом произнесла Баба-Яга. Было у домовёнка Кузи три целых яблока, десять половинок и восемь четвертинок. Сколько всего яблок было у домовёнка Кузи?
Очень внимательно выслушав условие задачи, Маше показалось, что Бабка над ней подшучивает.
– Ты уверенна, бабушка, что именно эту задачку хотела мне задать? – переспросила на всякий случай, девочка.
– Ха-ха-ха! Не справилась? Эх и знатный обед у меня сегодня будет, – воскликнула сквозь дикий хохот Баба-Яга.
– Как это не справилась? Очень даже справилась. У нас есть три целых яблока, – начала объяснять Маша, – а десять половинок – это пять яблок, ну и восемь четвертинок – это два яблока, разрезанные на четыре части. Теперь собираем всё вместе: 3+5+2=10. Десять яблок у твоего домовёнка Кузи. Очень даже простая задачка, – подвела итог Девочка.
– Ишь, какая умная! Где это видано, чтобы яблоки резали? Я их так глотаю! – нежелая казаться совсем глупой, ответила Баба-Яга. А давай-ка, оставайся ты у меня, будешь и другие задачки мне решать, – угрожающе предложила она Маше.
– Хорошо! Только сначала освободи Красную Шапочку, – смело потребовала девочка. Ведь Маша хорошо запомнила слова гнома: «Как только ты спасёшь Красную Шапочку, колдовство тут же потеряет свою силу, и ты вновь окажешься в своей комнате»
– Эй! – крикнула Баба-Яга своим слугам, – Гуси-Лебеди, выпустите Красную Шапочку.
И как только Красная Шапочка оказалась на свободе, в глазах Маши потемнело, и она потеряла сознание. Очнулась Маша в своей комнате на своей кровати. «Неужели мне это всё приснилось?» – подумала про себя девочка и быстро встала с постели и заглянула под кровать, но никакой мышиной норки под ней не оказалось. Но учиться после этой истории Маша стала только на отлично!