Сказки центральной Индии

— Я теперь вас не оставлю.

Приходят они в деревню, а там народ бьет смертным боем оленя. Агария говорит:

— Не убивайте его. Я вам за него заплачу.

Народ оленя пощадил, а парень отдал им десять рупий. Пошли они дальше, и, пока шли, олень превратился в коня. Говорит им:

— Садитесь все ко мне на спину.

Они сели и сразу очутились в Джайтапуре. Парень поставил шатер на берегу пруда раджи. Раджа послал своих солдат сказать ему так: «Если к рассвету все деревья вокруг пруда не покроются плодами, раджа тебя убьет». Парень не знает, что делать, а жена-птица ему говорит:

— Не бойся. За ночь я их все покрою плодами.

К утру деревья согнулись под грузом плодов, и раджа остался доволен.

На другой день раджа повел парня к огромному озеру — оно было шириной в десять косов — и говорит:

— Если твой конь через него перепрыгнет, я тебе дам десять тысяч рупий.

Конь говорит:

— Не бойся.

Посадил он парня к себе на спину, взлетел под самое небо и легко опустился на другой стороне. Увидел раджа такое, испугался и думает: «Как бы мне сгубить этого парня?» Он взял кольцо и бросил его в глубокий колодец. Потом гозорит парню:

— Достань мне кольцо из колодца, и я тебе половину царства отдам. А не достанешь — я тебя самого туда брошу.

Стал парень гадать, что ему делать, а жена-лягушка говорит:

— Не бойся.— И обернулась снова лягушкой. Прыгнула она в колодец и принесла кольцо.

Пришлось радже отдать парню полцарства и свою дочь в придачу. Повел парень молодую жену домой. Идут они все по дороге, дошли до деревни, где парень оленя от смерти избавил, и конь его пал. Пришли они на то место, где он лягушку спас, и жена-лягушка умерла. Дошли дотуда, где он птицу выручил, умерла жена-птица. Осталась с ним одна дочка раджи. Зажили они с ней счастливо и вместе у горна работали.

16. Рыба-помощница

В великом городе было двенадцать лакхов копий.
Плодоносящее дерево махуа! Гнутое дерево чар!
Три тысячи детей там играли.
Краб там шел вниз по реке.
Буйволы валялись в горохе, словно в грязи.
По рисовому отвару плавали в лодках.
Дороги в том городе шли по крышам домов.

Жил в том городе сирота-паренек из рыбацкой касты кеват. Он был совсем нищий, и не было у него никого, кто бы поплакал над ним, случись ему умереть. Наконец нашлась ему работа в доме у богатого кавара, и стал он каждый день пасти скот. В месяц картик, когда весь народ пошел на поля и на тока убирать урожай, паренек отправился со всеми вместе. Стали они носить зерно домой — жене кавара. И она сделалась к парню добра, начала ему каждый день рис давать, чтобы он себе поесть готовил. А парень риса не ел, он его про запас складывал, а кормился листьями да кореньями, что в лесу собирал. Вот и накопился у него понемногу хороший запас риса. Раз хозяин ему говорит:

— Ты, сынок, на меня поработал немало, теперь я тебе свадьбу устрою.

А кеваты увидели, сколько у парня риса, и много их захотело отдать за него своих дочек. Вот и женился он на дочери богача. Ну а работал парень усердно и сам бы разбогател, да жена его съедала все, что он ни добудет. Придет он усталый с работы, а жена ему говорит:

— Пойди мне дров принеси! Воды принеси! Почисть рису на ужин!

Откажется он, так жена его бьет.

Вот и обеднели они, и парень совсем исхудал от тоски да от нищеты.

Раз велел он жене поджарить ему рисовых зерен 1. Она говорит:

- Я к тебе в дом пришла не работницей тебе быть, а себя услаждать.

Схватила она деревяшку и избила его без жалости. Он заплакал, взял сеть, чем рыбу ловил, и пошел подальше от дома к реке. Сидит на берегу и горько плачет. Потом забросил сеть в воду. Тут как раз плыла мимо рыба — Рагхуман ее звали,— и попала она прямо в сеть. Паренек побежал камень взять, чтобы ее пришибить. А рыба ему говорит:

— Не убивай меня. Я пришла тебе помочь. О чем ты плачешь?

Парень рассказал рыбе все про жену, а она говорит:

— Жена у тебя дано. Придет день, она тебя съест.

Потом рыба дала парию дорогой самоцвет, велела его в ухо спрятать и говорит:

— Принеси кокосовый орех, и я буду тебе вечным другом. Случись какая беда, ты меня позови, и я приду тебе помогать.

Кончили они братанье2, и большая рыба Рагхуман пригнала ему на еду полную сеть мелкой рыбы. Парень снес рыбу домой жене, а жена разозлилась, говорит:

— Рыбу я не люблю.

Рыбу прочь швырнула и мужа из дома выгнала. Парень пошел и спрятался в храме Махадео на берегу озера.

У раджи в том городе была красавица дочь. Жил там один слепой брахман, и его сын ходил учить дочку раджи читать и писать. Они и влюбились друг в друга. Дочка раджи говорит: