Сказки Веронике

– Стооой! – стражник скинул свой шлем и улыбался от уха до уха. – Тебе туда, – ткнув пальцем в сторону ограждений, он направил очередной караван к специально подготовленной площадке.

Вероника спешила. Ей надо было успеть зарисовать как можно больше представителей заморской фауны, а потом принести в библиотеку. Иначе экзамен по бестиариям было не сдать. Она бежала от одного существа к другому, спешно набрасывая куском угля их очертания. На всё про всё у неё было три дня, и она хотела успеть оформить альбом как можно тщательнее.

Зверь помогал, как мог. Он направлял её движение сквозь людские потоки, а иногда и вовсе хватал её и переносил в нужную точку. Делать это часто он не мог, потом бы шуму было и разбирательств с обоими бургомистрами, но выхода не было. Время сейчас было важнее.

Гимн Города

Прикоснувшись плавником к её губам, Зверь понял, что такое чистый чувственный смех. Вероника спала, но он мог видеть, что ей снится. Такой вот дар.

В Городе шёл дождь этим утром. Снова, словно вернулась осень. Но погода не могла изменить течение дел, которыми занимались в магистрате. Там туда-сюда неслись люди с ворохами документов, сталкиваясь, крича, суетясь. Ещё бы, ведь в законопроекты было внесено столько поправок, а срок рассмотрения был так мал. Один из бургомистров решил, что старые законы уже обросли бородой, и их надо немножко осовременить. Что и делалось именно сейчас, внося неразбериху в честный монотонный быт тружеников магистрата.

– Хаос какой-то! Кто же так делает? – Подобные разговоры тут и там возникали среди участников. Кабинет высокопоставленных горожан был переполнен. В связи с предстоящими выборами бургомистров пришли все, кто имел на это право.

Вероника проснулась. Ей снилось что-то очень хорошее, и она продолжала улыбаться. Сегодня у неё был концерт в большом зале ратуши. Неожиданное приглашение пришло пару дней назад, и отказываться не было причин. Поэтому она пошла на крышу дома, чтобы немного порепетировать перед выступлением.

Уже вечером, стоя среди таких же юных музыкантов, ей предстояло играть гимн Города. Старую мелодию, которую сочинил неизвестный ныне композитор. Просто музыку, лишённую оттенка влияния человека. Говорят, он услышал её в неком каньоне, где до него никто не бывал. В своих странствиях он очутился там и уснул. Услышав во сне эту музыку. Шёпот каменных стен.

Король слышит

Власть, территории, ресурсы. Вот ради чего была развязана война на северных островах. Давние торговые пути исчезли, пересохли потоки серебра и товаров.

Тронный зал был залит лучами восходящего солнца. Мягкий свет проникал сквозь витражи, преломлялся в причудливых мотивах. Несколько слуг собирали столы после ночного пиршества. Король дремал на троне и видел сон. Детство. Поле. Бег до потери дыхания. Река, купание, скромные девицы из соседнего села. Детство закончилось в пятнадцать. Когда за ним пришли люди в богатых одеждах и увезли в замок. Тогда он впервые увидел этот тронный зал, узнал, кто он по праву рождения. Война уже тогда надвигалась чёрной тучей. Это было неизбежно. Слишком старыми были обиды, слишком долго процветание обогащало земли обоих народов. Струна лопнула, когда появились корабли с востока. Островитяне-горцы не пришли на помощь. Никто не знал, что они сами подверглись внезапному вторжению чёрных мореходов. Те были подобны саранче, и столь же прожорливы.

Король не знал, никто не знал. Но надо было защищать трон, который давал так много власти, что молодой человек потерял голову. И когда чужаки ушли обратно в туман, королевские войска двинулись к островам. Камелот охватило пламя гнева.

Власть, новые земли, олово, леса, рабы. Королевство обогатилось и укрепило положение на мировой арене. С юга приплыли гонцы от нескольких крупных феодалов – они предлагали военный союз. Новые пути открывались мореходам.

Король слышал, как за окном пели птицы. Голова сильно болела. Не помогало разбавленное вино. И сон не шёл. Король печально вздохнул, встал с трона. Он начинал пугаться собственных мыслей, но ещё больше – показать их приближённым. Никто не должен был знать, что сегодня ночью он отправится в плаванье к своему дому. На северные острова.

Нить ответа

Скользкое марево весеннего снега. Он выпал внезапно, отчаянно. Словно последний вздох давно ушедшей зимы. Вероника гуляла по крышам домов, осторожно делая каждый шаг. Надо было добраться до башни, где уже должны были собраться остальные ребята.

Ночь перед полной луной они всегда проводили тут. Традиция поколений юных горожан, пережившая многовековую историю. Это была та самая башня с медовым куполом, где учитель любил собирать их. Сколько перочиных ножей тут было сломано, сколько признаний сделано – никто не скажет. Эпохальное место для всех, кто ещё не вошёл в зрелый возраст, но уже на его границе.

Вероника сделала последний шаг. Она была на месте, остальные уже собрались. Последним подошёл, как обычно, учитель. Он нёс несколько книг, которые сразу раздал своим студентам.