Сказки Жар-птицы

Но и ты должен сослужить мне службу. Езжай в земли неведомые, в царство Кощея Бессмертного. Держит он в неволе сестру мою, Василису Прекрасную. Вот уже три года, как нет о ней ни слуху, ни весточки. Ночей я не сплю, не ем, не пью. Всё о ней думаю. Посылал я на поиски храбрых витязей, но ни один не вернулся. Сложили свои буйные головы на поле Кощеевом.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Вернулся Иван-царевич к волку. Стоит, глаз не поднимает.

— Не послушал ты меня, Иван-царевич, — сказал волк. — Но не унывай. Коль голова цела, знать, беда ещё не пришла. Садись на меня. Я дорогу знаю.

И вот уж волк бежит, земля под ним дрожит, огнём он дышит, полымем пышет. Скачут они далее через топи зыбучие, через пески сыпучие, под светлым месяцем, под белыми облаками, под частыми звёздами.

Вот перед ними лес чёрный, дремучий, нависает тучей. Остановился волк на опушке и говорит:

— Это лес заветный, заповедный. Не ступала ещё сюда человечья нога. А живёт здесь Баба-яга. Она скажет, как найти Кощея Бессмертного. Только слушай её, не перечь и угождай во всём.

Едва он смолк, как увидел Иван-царевич между деревьев избушку на курьих ножках. Ни дверей в ней, ни окон, ни войти, ни выйти вон.

Стоит избушка, покачивается на курьих ножках. Стал тогда перед ней Иван-царевич и крикнул:

— Избушка, избушка, не таись! К лесу задом, ко мне передом повернись!

Избушка заскрипела, каждое брёвнышко в ней запело. Потопталась она на корявых курьих ножках и повернулась к Ивану-царевичу крыльцом, будто лицом. Не успел он и ахнуть, как дверь распахнулась и выскочила на порог Баба-яга:

— Фу-фу! Во веки вечные не бывало здесь и духу человечьего! Ну, уж коли пришёл, Иван, царский сын, помогу тебе. Знаю, чего ищешь. Если головой не дорожишь хоть немного, укажу тебе к Кощею дорогу.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Свистнула она лесным посвистом, каркнула вороной, ухнула совой. И слетелся к ней всякий народ паршивый: кикимора с клюкой, водяной — борода копной да леший плешивый. Плеснули они в котёл воды болотной, кинули травы-отравы. Закипело варево густое, зелёного настоя.

Приказала Баба-яга Ивану-царевичу в котёл прыгнуть. Нырнул он и…

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Случилось чудо! Не сгинул, не сварился Иван-царе-вич, а очутился посреди озера лесного на кочке высокой, поросшей камышом да осокой. Видит, блестит во мху меч-кладенец.

Взял его Иван-царевич за рукоять, глядь — меч и сам скакнул к нему за пояс. А тут и тропинка лесная впереди пролегла. Недолго думая, пошёл по ней Иван-царевич.　

Вилась, петляла тропинка меж деревьев высоких, спускалась в овраги, обегала кусты да коряги и вывела наконец Ивана-царевича из тёмной чащи на светлую лесную опушку. Там и поджидал его верный серый волк.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

— Садись, Иван-царевич, — сказал он. — Длинная дорога нам предстоит. Пройдёт немало дней и ночей, пока доскачем туда, где живёт Кощей и томится Василиса Прекрасная.　

Вскочил Иван-царевич волку на спину, и полетели они быстрее ветра. День светлый проходит, вечер ночь с собою приводит. И опять солнышко всходит. И вот показалась стена каменная, а вокруг неё стена пламенная. Но волк одним махом перелетел прямиком в царство Кощеево.

Завизжали трубы скрипучие, загудели барабаны гремучие, и предстал перед ними Кощей Бессмертный верхом на коне вороном.

Выхватил Иван-царевич меч-кладенец из-за пояса и крикнул:

— Отдавай, Кощей, Василису Прекрасную! А то не сносить тебе головы!

— Хо-хо-хо, богатырь пеший! — захохотал Кощей. — На гвоздь меч свой вешай да убирайся подобру-поздорову. У тебя ведь и коня боевого нет.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Растерялся Иван-царевич. А волк вдруг ударился оземь и превратился в боевого коня под седлом кожаным.

Не до смеху стало Кощею Бессмертному. Ринулся он на витязя. Сшиблись боевые кони. Загудела земля под их копытами, громким эхом откликнулись леса и горы, всполошились, завыли звери дикие.

И началась битва великая.

Молнией блистал меч-кладенец Ивана-царевича, звенел по латам Кощея Бессмертного. Но никак не мог царевич поразить врага лютого, таяли силы его с каждым мигом.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Тут бы и погибать Ивану-царевичу. Но вдруг увидел он девушку такой красоты, будто солнышко засияло ему. Воспрянул он духом, сила немереная в нём проснулась. Натянул он поводья и взмахнул волшебным мечом.

Ударил Иван-царевич Кощея раз, и в глазах у того помутилось. Ударил другой, и руки злодея опустились. Третий раз вознёсся меч, и полетела голова Кощея с плеч.

Кинулась дева к своему спасителю, обняла его крепче крепкого. И такой показалась она Ивану-царевичу прекрасной, что он тут же и влюбился в неё.

Посадил он девицу в седло рядом с собой, и понеслись они обратно в страну Шаха-падишаха тарабарского. Конь бежит, земля под ним дрожит, из ушей полымя пышет, из ноздрей дым столбом.

Как прискакали они, вышел им навстречу Шах-падишах. Был он рад-радёшенек снова увидеть Василису Прекрасную. Обнялись они, а потом Шax-падишах подвёл её к Ивану-царевичу, соединил их руки и молвил:

— Ты, царевич, вызволил Василису Прекрасную. Тебе и отдаю её в жёны. Живите счастливо. А вот тебе и конь Золотая Грива.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀