С этого дня Фёрст начала особенно усердно тренироваться, а по ночам следить за светом звезд.
И вот настала ночь, когда по мнению дельфина, звезды стали ярче светить. Сломя голову бросился дельфин посреди ночи к старому Омару.
– Смотри, какие сегодня красивые звезды, – сказал старец приплывшему и запыхавшемуся у него за спиной Фёрсту. Думаю, твое время пришло, – сказал с улыбкой Омар.
– Спасибо, я поплыл!
– Постой, дружище! – остановил старец дельфина, – Я дам тебе кое-что полезное в дорогу. И, долго ковыряясь в своей норе, достал два пузырька.
– Это тебе на всякий случай. Хорошо если не понадобятся. Но вдруг… Это – «Пыль в глаза», – сказал старец, доставая первый черный пузырек. Думаю, ты сам догадался как ею пользоваться. А второй белый – Элексир внутренней силы. Накинь эти пузырьки на плавник и плыви с Богом!
– Спасибо, добрый Омар! Я тебя не подведу! – с радостью помчался в путь Фёрст.
Дорога, как вы понимаете, предстояла непростая. Приплыв в русло, куда указал Омар, дельфин увидел, что вода действительно очень поднялась и открылся неведомый доселе дельфину путь. С неким трепетом в душе, поплыл Фёрст по новой дороге. Вскоре течение стихло, вокруг стало более-менее спокойно. «Наверное я уже выплыл в Великую реку. Теперь можно и немного передохнуть» – подумал дельфин. Устроившись поудобнее, Фёрст немного прикимарил на донном песке.
В этот момент проплывали мимо злые черные мурены. Завидев незнакомого гостя, они тут же продумали чем сегодня будут ужинать. «Дельфин большой, нам на четверых хватит» – подумали злыдни. Окружили четные твари спящего Фёрста и стали кусать. Сквозь сон дельфин едва успевал уворачиваться от нападения. Но к несчастью их было много. «Силой их не победить, только перехитрить.» – быстро пытался рассуждать наш герой. Вспомнил Фёрст про «Пыль в глаза», которую дал Омар, снял с плавника и раскусил пузырек. И стала вся вода черная-черная… Стали мурены визжать и пищать, извиваться, а потом запутались в клубок и зацепились за коряку.
Что есть сил рванул с того места дельфин. Освободившись от врагов, Фёрст продолжил свое путешествие к заветной мечте.
И вот воды стали менять цвет и вкус, тем самым показывая, что Мировой океан уже близко. Русло реки стало увеличиваться, течение становилось интенсивнее, мимо проплывали неведомые рыбы и живнось, а по краям и на дне необычные водоросли. Одним словом, Мировой океан оказался очень интересен и полон открытий.
Фёрст заметил, что все морские обитатели плывут в одном направлении. «Возможно, они все будут зрителями на состязаниях» – предположил дельфин. Поток морских существ плыл в направлении резной арки, символизирующей вход в бассейн. Гостей встречали морские коньки, которые давали всем ленточки с надписью «Гость».
– А я хочу стать участником, – сказал Ферст.
– Хорошо, пройдемте за мной. Я отведу вас к стойке регистрации участников, – сказал учтивый морской конек.
В бассейне пловцов были совершенно разные дельфины всех мастей и подвидов: большие и маленькие, молодые и старые, худые и крупные, были и те, которые держались немного в стороне от всех участников. «Это победители прошлых лет, чемпионы, так сказать…» – шепнул за спиной молодой дельфин, который заметил, как пристально разглядывает «элиту» Фёрст. Конечно, победители явно не хотели принимать в свои ряды новичков и самозванцев, поэтому и держались своей компанией.
Но вот в круг приплыл Осетр и пригласил участников на предварительный заплыв. Все участники выстроились в ровную линию и стали ждать старта. Как только Осетр махнул плавником, все дельфины рванули. От мощного и резкого старта даже образовалась большая волна. Кто-то начал отставать буквально сразу, кто-то догонял и снова отставал, кто-то продолжал плыть бок о бок в Фёрстом. Герой наш старался изо всех сил.
Финишная линия уже начала виднеться. Хоть большинство участников осталось позади, но несколько дельфинов продолжало плыть вровень. Судьям и зрителям было сложно определить фаворитов. И вот финиш… Победителей несколько. Не удивительно, ведь участников очень много. Тогда коллегия судей-осетров решает провести второй тур – заплыв сильнейших! Сердце Фёрста билось с бешенной скоростью. Ему самому не верилось, что ему, простому и никому не известному дельфину, вот так просто, с первого раза, удалось попасть в одну команду с титулованными чемпионами. От радости ему хотелось кувыркаться и резвиться как дома.