Сказочная фантастика

— С одной стороны хорошо, что наш враг — это и твой враг. Но ведь на битву поднимутся орды демонов, которые сейчас спят в Рондовале, точнее, под ним. И они будут мстить тем из нас, кто восстал против Дета. Так что, скажи мне, что ты собираешься делать потом, после битвы.

Поль рассмеялся.

— Ты считаешь, что я выиграю и останусь жив. Хорошо… Я все свои силы снова отправлю на долгий отдых, и буду в одиночестве совершенствовать свое искусство. Я буду счастлив вернуться в мире и покое сюда. Потом, возможно, я отправлюсь путешествовать. Меня не привлекают темные аспекты искусства. Я не хочу ничего завоевывать, и даже мысль о том, чтобы править кем-то, внушает мне отвращение.

— Ясно. Мне хочется верить тебе. Скорее всего, ты говоришь правду. Однако, люди могут меняться. Мне бы хотелось иметь какие-нибудь гарантии, что ты не изменишь своих решений.

— Мое слово — это единственное, что я могу дать. Прими его или отвергни.

— Но ты можешь дать мне больше — и это, в свою очередь, облегчит тебе путь.

— Что ты имеешь в виду?

— Поклянись нам в своей дружбе на своем посохе.

— Дружба — это нечто большее, чем просто договор о ненападении. Дружба накладывает определенные обязательства на обе стороны.

— Я поклянусь в своей дружбе тебе.

— Это будет только твоя клятва, или она будет относиться и ко всем остальным?

— Эта клятва будет касаться всех нас.

— Ты можешь говорить за них?

— Могу.

— Хорошо. Я поклянусь.

Он оглянулся на Маусглова, который был готов шмыгнуть за деревья.

— Останься! — крикнул он. — Нам ничего не грозит.

— Пока, — ответил Маусглов, но все же вернулся. Поль обогнул находящегося под его заклинанием кентавра, все еще стоявшего между ним и Стэл, и легким движением руки вернул его к действительности. Тот сразу же сорвался в галоп, как сумасшедший, кося глазом, но Стэл остановила его спокойным окликом.

— Скажи мне слова клятвы, — Поль подошел к ней.

— Положи руку на среднюю часть посоха и повторяй за мной.

Поль кивнул и сделал то, что ему было сказано.

И когда он начал произносить слова клятвы, между ними стала образовываться сеть из темных нитей. Поль чувствовал, как в этих нитях накапливается угрожающая сила. Когда они закончили, темные нити разъединились и уплыли прочь, как небольшие темные облачка. Одно остановилось за спиной Стэл. Присутствие другого Поль почувствовал за своей спиной.

— Ну вот, — она протянула ему посох. — Теперь каждого из нас ждет смерть в случае предательства, — и она показала на темные облачка.

Они пожали друг другу руки.

— Хорошо иметь друзей, — сказал, улыбаясь, Поль. — Я бы с удовольствием остался и погостил у вас. Но мне пора собирать свою армию. Надеюсь, что я вернусь сюда.

Он повернулся и взял гитару.

— Оружие? — спросила она.

— Нет. Музыкальный инструмент. Может, я как-нибудь поиграю для себя…

— Ты действительно собираешься сейчас в Рондовал?

— Я должен туда идти.

— Подожди. Я соберу свои силы и помогу тебе очистить замок от твоих врагов. Ведь они и наши враги, раз мы с тобой союзники.

— Не нужно. Они в самом замке. А мне нужно в подземелье. Лунная Птица — мой дракон — показал мне путь туда. Я проберусь там, и мне не нужно будет иметь дело с этими ублюдками. Пока что я оставил их в покое.

— Где вход в туннель?

— На северном склоне. Мне придется карабкаться в гору, но особенных трудностей я не вижу.

— Если, конечно, враги не заметят тебя и не погонятся на своих летающих лодках.

Он пожал плечами.

— Опасность всегда существует.

— Поэтому я возьму небольшой отряд и устрою шум на юге, чтобы отвлечь их внимание. Два моих подданных отнесут тебя и твоего друга на северный склон.

— У врагов есть ружья, которые убивают на расстоянии.

— Стрелы тоже убивают на расстоянии. Мы не будем рисковать без причин. Сейчас я пошлю за своими подданными и, пока мы ожидаем, мне бы хотелось послушать твою музыку.

— Хорошо. Я с удовольствием сыграю. Устраивайся поудобнее…

Глава 20

— Ты была с ним, — сказал Марк Норе, когда они стояли, облокотившись о перила железной решетки, окружавшей сад на крыше. — В чем его могущество теперь, когда он получил свой жезл?

— Я не знаю, — она глядела на цветы. — Я действительно не знаю. Я даже подозреваю, что он сам ничего не понимает. Или же он очень скрытен.

— Возможно, что он уже мертв. Но, с другой стороны, я не понимаю, каким образом он сумел так быстро пересечь океан. Кто-то работал на него. Он был в моем флаере, и его сбили у Рондовала. И все же… Предположим… только предположим, что он еще жив. С чем он будет нападать на меня? Какие силы в его распоряжении?

Она покачала головой и посмотрела ему в лицо. Линза его стала бледно-голубой. Он улыбался.

— Я не могу тебе сказать, Марк. И если бы даже могла…

— Ты не скажешь? Я предполагал это. Тебе понадобилось совсем мало времени, чтобы забыть меня и полюбить какого-то болтуна.

— Ты действительно так считаешь?

— А что я еще могу думать? Мы знаем друг друга всю жизнь, и я думаю, что мы понимали друг друга. А затем, всего за один вечер ты полюбила другого.