Сказочная ложь (СИ)

-Вероятно, — шепотом повторила она, и ее лицо опечалилось.- Ты устала, Эшли. Глаза потускнели…. Что с тобой происходит?

Моя улыбка растаяла. Я торопливо отвела взгляд.

-Они давно потускнели, — вздохнула я и отпила из стакана. Поморщившись, заткнула нос тыльной стороной ладони — пары алкоголя обжигали горло. Напиток вдруг утратил притягательность вкуса. Голова уже захмелела, но я ощущала себя гадко и разбито. Опьянение походило на болезненную слабость. В довесок к паршивому состоянию в сознании взбунтовались птицы. Перья и тревожное чивиканье прошелестели и унеслись прочь. Мимолетное ощущение страха, как едва уловимый порыв ветра, хлестнувший холодом по щекам. Я опустила голову, зажмурившись, и вцепилась пальцами в край стола. Несколько медленных глубоких вдохов, и мне удалось подчинить себе дыхание. Но не избавиться от беспокойства. Может, дома что-то случилось? Нет, тут иное. Фамильяры пытались о чем-то предупредить. Об опасности? Но откуда она исходила?

Лорелею позвал Джереми, и она грациозно спрыгнула со стула. Нам пришлось расцепить руки, и вдруг между лопаток скользнул холодок. Я огляделась. В зале веселились посетители, но на миг все вокруг замедлилось. Громкий смех зазвучал угрожающе, звон бокалов заставил сердце пуститься в пляс. Я озиралась по сторонам, разглядывая лица, но они расплывались, как размытая водой краска. Плечи стянуло от страха, во рту появился металлический привкус. Я вновь отвернулась и закрыла глаза. Что же такое творится?

Лорелея разнесла заказы и вернулась ко мне. Остановившись у стойки, изящным жестом оправила волосы. У меня всегда перехватывало дыхание от ее сияющего, сказочного вида. Задумчиво улыбнувшись, подруга посмотрела на свои руки. Хрупкие кисти с тонкими запястьями, в которых жила необъятная сила морской стихии. Я проследила за ее взглядом, забыв о внезапно подкравшемся страхе, но звуки толпы и крики птиц в голове ударили изнутри. Заложило уши. Я прикрыла глаза ладонью и устало вздохнула. Лорелея ахнула.

-Что это, морской дьявол подери?! — русалка схватила меня за руку и дернула на себя.

Я покачнулась на стуле и нехотя посмотрела на нее. С побелевшим лицом подруга водила пальцами по черной паутине вен. Я поморщилась, но руку не отдернула. Русалка застыла, держа мою ладонь у себя на коленях. И подняла лазурные глаза, полные ужаса.

-Что это, Эшли? — горячо выдохнула она.

Я пожала плечами и вымученно улыбнулась.

-Подарок от Моники. На память.

Русалка непонимающе заморгала.

-Она оставила мне послание в своем сундуке, предусмотрительно наложив на него чары, — пояснила я и отпила из стакана, не глядя на нее.

-Ты же понимаешь, что тебе навредила черная магия? Как она могла так поступить с тобой?!

-Сначала я решила, что ловушка предназначалась не мне. Но позже выяснилось обратное. Я начинаю думать, что это была вовсе не моя сестра.

Лорелея поджала губы и погладила меня по тыльной стороне ладони. Я покосилась на нее, поднося стакан к губам. Русалка нахмурилась.

-Я могла бы излечить тебя, — шепотом предложила она.- Хотя бы попробовать. Уж очень серьезно она тебя ранила.

-Не стоит, — я скривилась.- Пусть все остается, как есть. Вивиан снабдила меня зельем, так что пока справляюсь.

-Зачем ты себя истязаешь? Не понимаю…

Я повернулась к Лорелее, и она выпустила мою руку из своих дрожащих ладоней. Она смотрела вниз, а я разглядывала темную полосу пушистых ресниц на ее веках. Они блестели, будто обсыпанные жемчужной пудрой. Невероятно красиво.

-Кое-что мне удалось выяснить, и я не намерена отступать. Ранив черной магией, Моника себя выдала. Она оставила мне конец нити, по которой я следую за ней.

-Что ты имеешь в виду, Эшли? — чуть не плача, протянула русалка и посмотрела на меня.- Моника же мертва….

-Извини, но я не могу рассказать тебе всех подробностей.

-Мы через столько вместе прошли, а ты мне не доверяешь?

-Доверяю, но не хочу подвергать опасности.

Лорелея подозрительно прищурилась. Ее губы сжались в линию и побелели от злости.

-Ты планируешь вляпаться в очередную историю, Эшли? И без меня?!

-Да зачем мне это?! — возмутилась я и фыркнула. А в голове промелькнула мысль: «да я уже давно вляпалась и не знаю, как выбраться». Я поднесла к губам стакан, но слева кто-то подсел, нависнув надо мной тенью. Я отставила напиток и терпеливо застыла.

-Откуда в наших краях такие обворожительные девушки? — пробасил пьяный мужской голос.

Я закатила глаза. Только этого не хватало!

Совсем не хотелось смотреть в его сторону, но любопытство всегда было моей главной проблемой. На высокий стул водрузился неопрятный тип неопределенного возраста. На первый взгляд, ему можно было дать около сорока с хвостиком. Но из-за длинной редкой бородки и обширной лысины на слегка вытянутой голове он с той же вероятностью мог оказаться на десяток лет старше. Мутные серые глаза плотоядно изучали мою грудь в вырезе кожанки. Я невольно поежилась.

Он улыбнулся, продемонстрировав на удивление ровные белые зубы.

-Откуда такая красавица? — спросил он и придвинул к моей руке свою огромную ручищу, побарабанил пальцами по стойке.