Сказочная ложь (СИ)

-Оно означает «Странник» с древнего эгморрийского, — бросил он и спрятал руки в карманы пальто. На мгновение Уилбер задержал на мне взгляд, но тот почти сразу исчез под вуалью гламора, растворился в пустоте. Я прерывисто выдохнула, по щеке сбежала слеза. Более ничего не сказав, он развернулся и быстрым шагом двинулся в сторону города. У парапета его ждал Эйден — вместе они взмыли в воздух размытым черно-белым облаком и слились с ночным ветром.

-Все это время он был у меня под носом, — всхлипывая, пробормотала я.

Джош крепко обнял меня, обхватив руками, и медленно раскачивался в попытке успокоить. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, насколько он шокирован феерическим появлением Ровера. Кто бы мог подумать, кем он окажется на самом деле?! Но, сидя в темноте пристани, слушая плач моря, я прокручивала в памяти все наши встречи. Его магия всегда была на вкус теплой и мягкой, полной запахов летней ночи. Преследовала меня во сне и наяву. Он скрывал силу, когда играл роль Странника, но я все равно чувствовала. Уилбер.… Он постоянно был рядом, как и обещал моему отцу. Наблюдал со стороны. А чтобы я каждый день бежала к нему со всех ног, подпитывал интерес таинственностью черного капюшона. И я выкладывала все до мелочей, вываливала на него все свои проблемы и наивные рассуждения маленькой ведьмы, возомнившей себя сыщиком.

Мрак ночи нарушили мигалки патрульных машин, примчавшихся на причал. Полицейские во главе с детективом Брейнтом высыпали на улицу и бросились к мосту. К их появлению тело Лорелеи капля за каплей успело исчезнуть в море. Лишь растоптанный кулон русалки остался лежать на пристани.

Детектив подошел к подсыхающей пенной лужице и тяжело вздохнул. Я почувствовала, что он посмотрел на нас, и ответила ему взглядом, исполненным боли. Он ничего не сказал, лишь едва заметно кивнул. Как жаль, что найти общий язык нам помогло несчастье. Как нестерпимо больно, что этот проклятый кулон достался мне и разрушил столько судеб!

========== Глава 25 ==========

Детектив Брейнт любезно согласился нас подвезти. Если они с Джошем о чем-то говорили, то я этого не слышала. Ничего не слышала, кроме собственного пульса. Брат помог вылезти из машины, придержал за руку. Словно в тумане, я вошла в дом и медленно побрела к лестнице. Джош захлопнул входную дверь — я вздрогнула и остановилась. Вернулись звуки и запахи. Глаза заволокло слезами. Прерывисто выдохнув, я закрыла лицо ладонями, не в силах сдвинуться с места.

-Эшли? — осторожно позвала сестра.

Я не обернулась. Тихое предостерегающее мычание Джоша, и она хлопнулась на стул. Сестра без слов все поняла и прочувствовала. Перед глазами стояло лицо Лорелеи, я боялась их закрывать. Вокруг меня и внутри была пустота, она вытеснила ноющую боль из груди. Еще мгновение назад казалось, что я сломалась и рассыпалась по крупицам, но вдруг все исчезло. Мир исчез. И голова закружилась.

Быстрые тихие шаги. Приближение Бена я ощутила кожей, мигом позже почувствовала телом. Он подошел сзади и заключил меня в объятия, крепко сдавив руки, до боли. Ахнув, я заморгала, и в глазах прояснилось. Боль отрезвила — это и было нужно.

-Я здесь, — прошептал он, склонившись, и обжег дыханием щеку.

Я обняла руки Бена, прижала их к груди. Сердце вздрогнуло — появилась надежда на то, что он исцелит меня, поделится своим теплом.

-Мне больно, — чуть слышно прошептала я, и глаза вновь наполнились слезами.

-Я знаю, — так же тихо произнес он.- Эта рана слишком глубокая, чтобы затянуться.

Его нейтральный тон вселял спокойствие. Едва я ощутила Бена рядом, душой и телом, как воля покинула меня. Из груди рвались рыдания, ватные ноги подкосились. Бен подхватил меня на руки, когда в глазах начало темнеть, и я прильнула щекой к его плечу. Сердце его тревожно билось. Я ощутила жар его силы и подняла голову. Мы встретились взглядами — нахлынуло ощущение родного, необыкновенно дорого и важного. Я приложила ладонь к его щеке, и он потерся об нее. Подняв меня чуть выше, он склонился, чтобы я обхватила руками его шею. И поцеловал меня. По телу пронеслась сладкая дрожь.