Сказочная ложь (СИ)

С порывом ветра мы приземлились перед центральным входом в здание Университета. Мимо проходили маги и фамильяры, тянулись к высоким деревянным дверям. Мы влились в поток и поднялись по лестнице. Никто не обращал на нас внимания. Я вошла в вестибюль, переливающийся всеми цветами радуги. Подвески на люстрах перекликались с мерцающим фонтаном, огни ламп и факелов россыпью искр заполняли просторное помещение. Я шла сквозь блики, и, казалось, могла поймать их и спрятать в ладони. Мы будто оказались внутри елочного шарика — волшебство, да и только.

Перед глазами мелькали лица и обеспокоенные взгляды. В воздухе повисли запахи страха и неизбежности. Но волнение магов не было вызвано нашим появлением. Что-то опять стряслось, и системщики стекались на экстренное совещание. Приятный голос прокатился волной по помещению, сообщив об общем сборе в главном зале. Я посмотрела на Бена. Он выглядел, как образцовый служитель Системы и мог слиться с толпой, не привлекая внимания.

-Хочешь сходить? — спросил он, догадавшись, о чем я думаю.

Нахмурившись, я мельком оглядела толпу и притормозила у лестницы. Бен пропустил вперед невысокую блондинку, что-то причитающую себе под нос. На ней была плиссированная серо-красная юбка и темно-серый кардиган на деревянных пуговицах. Колдунья едва совладала с туфлями на танкетке, балансируя с черным кожаным портфелем подмышкой. Она торопилась и ничего вокруг не замечала. Уступив ей дорогу, мы отошли к стене.

-Не скрою, меня разбирает любопытство, — вздохнула я, провожая взглядом суетливую блондинку.- Но лучше воспользоваться моментом и сделать то, зачем пришли.

-Ты ведь можешь читать их благодаря связи со Стэнли?

-Он так сказал, — я кивнула.- Но сегодня я хочу услышать другие голоса. Пойдем.

-Нас ждут великие дела? — саркастически произнес он, скосив глаза в мою сторону.

-А как же иначе?! — улыбнулась я и потянула его за рукав кожанки.

Бен поднимался по лестнице впереди меня. Казалось, ступени никогда не закончатся. Я брела за ним, всматриваясь в лица фамильяров. Многие кого-то напоминали, где-то я их встречала — в магазине или на улицах. Система разрасталась, прочно пускала корни, так скоро не останется незадействованных в ней жителей города.

Потоки магов соединялись в одну пеструю массу, которая бодрым топотом сотни ног следовала налево по широкому коридору — в Главный Зал. Нам же нужно было свернуть направо. Отделившись от толпы, мы шли по зеленой ковровой дорожке в другое крыло здания. Когда позади стих шум голосов, я взяла Бена за руку, и мы растворились в воздухе. А когда вновь коснулись пола ногами, перед нами темнел холл центрального корпуса. На стенах плясали тени от языков пламени в факелах, отражались на скользкой глади белого мраморного пола, и он казался живым. Ступая по его звонкой поверхности, мы осторожно следовали к белым дверям кабинетов.

-Я здесь впервые, — сказал Бен.

-Ага, — выдохнула я, оглядываясь.- Стэнли сделал все, чтобы сбить с толку. Перекроил весь замок под влиянием паранойи. Придется искать дверь при помощи кулона.

Я расстегнула пальто и вытянула цепочку с камнем из-под блузки. Прошлась быстрым шагом вдоль левой стены, перешла на другую сторону. Рядом со второй дверью справа от холла кулон вспыхнул теплым желтоватым светом.

— Нам сюда, — сказала я и надавила на изогнутую ручку, похожую на кривую ветвь дерева.

Нас встретил аромат ее духов, ставший уже привычным и раздражающим. В комнате загорелись все лампы разом, забрезжил свет, как праздничная гирлянда. Я покосилась на Бена. Поджав губы, он закрыл за собой дверь.

-Тебе здесь неуютно? — подумала вслух я.

Бен быстро перевел взгляд на меня и неохотно скривился.

-От каждой тряпки и предмета мебели тянет колдовством и пафосом.

-Она любила роскошь, — кивнув, я прошлась к столу и мельком оглядела стопки рукописей, пылящиеся здесь уже несколько месяцев. К ним никто не прикасался или наложил чары, чтобы так казалось. Проведя кончиками пальцев по краям желтой бумаги, я обогнула стол и выдвинула верхний ящик. Затем следующий — и так с каждым, пока не поняла, что зря трачу драгоценное время.

На навесной полке, заставленной книгами и предметами интерьера, блестела деревянная шкатулка, инкрустированная жемчугом. Она странным образом выделялась среди прочих безделиц. Небольшой, резной ларец словно взывал подойти и прикоснуться. Я подняла защелку замка, и крышка беззвучно отворилась. Полилась незнакомая мелодия, закружились в танце металлические цветы механизма. Мой кулон потяжелел и камнем повис на шее. Он как будто тянулся к шкатулке, цепочка впивалась в кожу и резала ее.

-Эта вещица что-то значила для Линетт, — прошептала я, сдавив в ладони украшение. Кулон был холодным, настолько, что руку обжигал.

-Может, она бесится, что мы роемся в ее вещах? — задумчиво произнес Бен и толкнул указательным пальцем маятник настенных часов.

-У воспоминаний нет чувств и мыслей.