Сказочная ложь (СИ)

Она будто утратила некий шарм и стала… обыкновенной, хоть и такой же симпатичной. И источник того самого «шарма» погубил ее подругу. Вспомнив о кровавом дереве, я невольно коснулась руками плеч. Шрамов не осталось, но воспоминание промелькнуло настолько яркое, что причинило боль.

Пока я отгоняла образ, Марисса с томным видом допивала свой напиток. Даже если бы я подошла к ее столику впритык, она бы меня не увидела. Всем своим видом она олицетворяла вселенскую тоску. Что же случилось?

-Я сейчас, — пробормотала я, поднимаясь из-за стола.

Джош что-то буркнул в ответ, но я не приняла во внимание. Обогнув ряд столиков, приблизилась к Мариссе и застыла справа от нее. Девушка снимала ложечкой пенку с дымящегося кофе и отправляла ее в рот с безучастным видом. Приветливо улыбаясь, я легко коснулась ее плеча.

Подняв на меня большие голубые глаза, ведьма изогнула тонкую, искусно подведенную бровь.

-Эшли? Что ты здесь делаешь?! — растягивая слова, спросила она своим потрясающим низким голосом, который никак не вязался с хрупкой комплекцией.

-Решила развеяться, — пожав плечами, я изобразила на лице печаль.- Мне сейчас это необходимо.

-Да, я слышала о твоем горе, — кивнула Марисса.- Сочувствую.

Не дожидаясь приглашения, я села за ее столик.

-Никогда не думала, что скажу такое, но…- я склонила голову набок и одарила ее проникновенным взглядом.- Марисса! Ты — моя последняя надежда.

Ее ресницы затрепетали. Лицо девушки вытянулось, на нем отразились испуг и недоумение.

-Что тебе нужно?

-Что именно ты слышала о моей трагедии?

Вдруг глаза ведьмы вспыхнули, и на губах появилось некое подобие улыбки. Отложив ложку, она опустила руки на стол, сплела пальцы в замок и подалась вперед.

-Весь Университет стоит на ушах. Твою сестру убил бэлморт? — вдруг, осознав, что произнесла это вслух, девушка смутилась.- Прости….

-Все вокруг знают, это не новость.

-Мне все равно стыдно, — вздохнула она и нахмурилась.- Хотя я ее не знала.

-И никогда не видела? — усомнилась я.- Странно, ведь Моника посещала субботние вечеринки.

Марисса подняла на меня бездонные голубые глаза.

-Разве?

-У меня фото с собой, — я потянулась в карман за снимком и положила его на стол перед ведьмой. Взмахнув длинными ресницами, она подалась вперед, рассматривая его.

-Мне знакомо ее лицо, — облизав нервно губы, пробормотала Марисса, не отрывая взгляда от фотографии.- Да, точно встречала ее.

-А с кем, не припомнишь? — сдерживая волнение, я заерзала на сидении.

-С Адрианой Хиггинз, — тихо проронила она и испуганно глянула на меня.

Я похолодела.

-Это же первая жертва кровавого дерева?

Марисса кивнула.

-Именно она и привела Монику на вечеринку. Помню, как Адриана перед ней выделывалась! — ведьма надменно хмыкнула и откинулась на спинку дивана, погружаясь в воспоминания. Ее лицо вновь разгладилось, во взгляде появилась привычная напыщенность — настоящая Марисса вернулась.

-В каком смысле — выделывалась?

-Я тогда подумала, что твоя сестра какая-то важная особа, — пожав плечами, небрежно бросила ведьма.- Но она ни с кем ее не знакомила, ни к кому не подводила. Это показалось немного странным. И вообще, то, как твоя сестра держалась, как смотрела свысока, будто хозяин склада, оглядывающий набитые полки…- она замолчала и перевела на меня задумчивый взгляд.- Она не танцевала, хотя ее приглашали. Такую эффектную внешность сложно не заметить.

-Стеснительностью моя сестра никогда не страдала, — я кивнула.- И все-таки на нее не похоже. А что-нибудь еще можешь вспомнить, Марисса? Для меня это очень важно.

Она поджала губы.

-Ведешь новое расследование?

-Хочу понять, кому была нужна смерть моей сестры, — холодно бросила я и выпрямилась. Побарабанив ногтями по столу, исподлобья взглянула на светловолосую ведьму.- Собираю ее жизнь по крошкам, чтобы разобраться.

Повисла пауза. Марисса долго всматривалась в мое лицо, и, наконец, решилась. Вздохнув, она горько улыбнулась.

-Я помню твою сестру только потому, что та вечеринка была последним трезвым воспоминанием перед страшными событиями. После мой разум подчинил себе демон. Если даже очень постараюсь, то не смогу восстановить цепочку событий. В ту же ночь в витражном переходе появилось кровавое дерево, но я не утверждаю, что эти два события как-то между собой связаны. Ты знаешь, Эшли, что я стояла во главе пернатого патруля, и занималась похожей работой. Я собирала информацию и анализировала ее. Сейчас я вспомнила и невольно задумалась — а не была ли твоя сестра причастна к тем ужасным происшествиям?!

Мой взгляд застыл на лице Мариссы. Я боялась моргнуть — настолько оцепенела от ее слов и негодования. Моника принесла в Университет кровавое дерево? Но зачем?! И где бы она его достала?!

-Как это выяснить наверняка? — почти ровным голосом спросила я и вновь сложила руки на столе.

Марисса любопытно прищурилась.

-Никто из жертв не вспомнит, но это и не обязательно. Может, попробовать выяснить, откуда она взяла это мерзкое растение? Оно же где-то должно произрастать?!

-Должно, — нехотя согласилась я.- Но где?