Сказочник

Ибо в помещении появились новые действующие лица. Три синха в глубоко надвинутых на лица капюшонах. Один прошествовал к креслицу и устроился там, сложив руки на коленях и закинув ногу за ногу, а двое других придвинулись к Дар-Теену.

– Я уже все сказал. Еще в лесу, – ийлур досадливо поморщился, – что еще вы хотите узнать?

– Мы хотим всего лишь удостовериться, что ты не шпион, – спокойно ответил синх и занялся перекладыванием инструментов, очевидно, выбирая наиболее подходящий к случаю.

– Если бы я был шпионом, на кой мне лезть в Дикие земли?

– Мы не знаем. Пока не знаем.

Дар-Теен глянул в сторону третьего синха – тот сидел неподвижно.

«Воистину, Шейнировы твари», – ийлур невольно отстранился, когда ему под нос сунули остро заточенное фигурное лезвие.

– Мы, синхи, – начал палач, – очень хорошо изучили строение тела ийлуров. Надеюсь, теперь ты расскажешь все, как есть.

– Да ничего я тебе не расскажу, – вконец озверел Дар-Теен, – хоть на куски меня разрежь…

– Что ж, – опечалился синх, – возможно, именно это мне и придется сделать.

И, почти не размахиваясь, вогнал лезвие в плечо.

Это было… странное ощущение. Как будто спину окатили кипятком – синх и вправду изумительно знал, где какое сухожилие располагается.

– Что с Андоли? – сквозь зубы выдохнул Дар-Теен, – что вы с ней сделали, твари?

– Это тебе следует отвечать на наши вопросы, – заметил синх, выбирая следующее лезвие и пробуя его пальцем.

Дар-Теен зажмурился – глаза жгли слезы. Словно в один миг все то, что копилось так долго – отчаяние, безысходность, горечь утраты – собрались вместе.

«А ведь они меня и вправду зарежут», – мысль эта оказалась ясной, как день, – «и не будет уже ничего. Ни пирамиды, ни исправленных ошибок… Ни-че-го».

Ийлур открыл глаза, но только затем, чтобы увидеть следующий инструмент для извлечения полезной информации.

– Я ищу жрицу! Жрицу!!! Темную ийлуру…

Хрусь. Хрусь.

Две тонких спицы засело в больном предплечье, а перед глазами начала стремительно собираться темная пелена.

– Я ищу… Нитар-Лисс!

Синх, что сидел в плетеном креслице, медленно поднялся, подошел почти вплотную – и в ноздри Дар-Теена ударил почти забытый уже запах. Аромат Золотых роз. И голос, голос этого синха, звучащий на самом краю угасающего сознания, показался странно знакомым Дар-Теену.

– Оставьте его, – сердито сказала темная жрица, – Ключ его признал.

– Ах ты, мерзавка, – только и прошептал Дар-Теен.

* * *

Возвращение сознания больше походило на горячечный бред.

Дар-Теен вдруг обнаружил себя в маленькой, но необычайно уютной комнатке. Яркий солнечный свет лился сквозь овальное оконце, стекал по маленькому столику, застеленному нежно-голубой скатертью, и рисовал на песчаном полу широкую полосу. Под окном в низкой глиняной вазе благоухали розовые цветы гортензии, золотистые пылинки неспешно плавали в лучах дневного светила…

Дар-Теен припомнил мрачные дома Кар-Холома, роскошь царского Дворца серкт – на самом деле он бы не удивился, снова окажись там. Но это место – Покровители! – оно более всего напоминало…

Он глубоко вздохнул, мимолетом удивился тому, что совершенно не чувствует боли ни в раненном предплечье, ни в том плече, которое проткнул насквозь треклятый синх. Затем еще раз огляделся – взгляд скользил по гладким оштукатуренным стенам, по орнаментам из ракушек. Тихо скрипнула отворяемая дверь, и Дар-Теен поспешно закрыл глаза – пусть себе думают, что пленник измучен пытками и по-прежнему без сознания.

И все же: это странное, чистое и ухоженное место очень напоминало ему…

– Ты совершенно прав, ийлур, – устало подтвердила темная жрица, – ты в доме, построенном синхами. Более того, ты в городе синхов – наверное, последнем под этими небесами.

Ее шаги размеренно зашуршали по песчаному полу. Жрица подошла и остановилась в изголовье.

– Более того, ты еще и в моей кровати, ийлур. Изволь не притворяться, я все равно знаю, что ты не спишь и давно пришел в себя.

Дар-Теен хмуро оглядел ее и пришел к выводу, что рыжая бестия Нитар-Лисс почти не изменилась. Ну, разве что появилось несколько серебристых нитей в роскошных, распущенных по плечам волосах, да черты лица стали резче и злее. Даже черную альсунею Нитар-Лисс умудрялась носить так, что ее складки только подчеркивали прелести фигуры.

– Где Андоли?

Жрица загадочно улыбнулась, затем взяла в руку запястье Дар-Теена и прикрыла глаза.

– Где она?!! – он вырвал руку и резко сел. Голова слегка кружилась, но по-прежнему нигде и ничего не болело. Дар-Теен глянул на повязку, которую накладывала элеана – повязка тоже исчезла, впрочем, как и рана. Остался тонкий, словно нитка, розовый шрам, охвативший предплечье наподобие браслета.

– У тебя превосходный пульс, – ядовито заметила жрица, – мои поздравления, ийлур. Ты здоров. Ключ, знаешь ли, обладает немалой целительной силой.

Дар-Теен испытал горячее желание придушить это порождение шейнирова царства. Но что он мог сделать? Только стиснул кулаки и, глядя в бесконечную черноту ийлурских глаз, повторил вопрос.

Жрица покачала головой и, выдвинув из-за спинки кровати табурет, села.