Сказочник

— Правда?

— Да. Но не таких. Последний полет был верхом на драконе.

— Вы оседлали дракона?! — изумился человек.

— Было дело.

— Это невероятно!

— Ну… может быть. Я нахожу в этом прозаичность.

— Разве вы каждый день летаете верхом на драконе?

— Нет. Но практически каждый день я оказываюсь в очередной истории. Полет верхом на драконе стал одним из запоминающихся, но не выбивающихся из общей тенденции событий.

— Ого! Я и подумать не мог, что жизнь странствующего мага настолько насыщена событиями.

— Скорее, я сам её насыщаю. Так сказать, целенаправленно. А вы? Разве ваша жизнь рутинна? Управлять таким аппаратом — это ведь не веником пол мести.

— Да. Так и есть, — кивнул мужчина. — Но я уже десять лет летаю на дирижаблях, и для меня это превратилось в обычную работу, как для вас ваши приключения.

— М-м-м… Лаки.

— Да?

— Могу я задать пару вопросов?

— Конечно, господин Арон.

— Ты десять лет летаешь, значит, и устройство этих аппаратов знаешь. — Арон провел рукой по подоконнику. — Расскажи, как оно все устроено?

— С удовольствием!

Человек нашел отдушину в волшебнике и с упоением начал рассказывать о любимой работе, о дирижаблях, о том, как они работают, чего стоит опасаться, а какие заблуждения, наоборот, бессмысленны. Иногда мимо них, проверяя корпус, туда-сюда сновал штурман. А когда пришла очередь старпома подменять капитана, то Арон последовал за ним в кабину и разговор продолжился уже там. Более того, под чутким надзором человека Арону даже дали порулить сложным аппаратом. Все-таки что-то в этом есть. Загадочное. И романтичное.

Особенно волшебника зацепила шальная мысль взять дирижабль побольше и обустроить в нем собственный дом. Это ведь очень удобно, когда весь твой дом вместе с тобой летит туда, куда тебе надо. С другой стороны, еще ни одно ездовое животное не прожило больше недели в руках Арона, и были серьезные опасения, что летающий дом тоже не проживет.

Перелет в соседние земли занял всего двое суток, хотя если идти пешком, то ушло бы в разы больше времени. Дирижабль, несмотря на кажущуюся вальяжность, летел очень быстро. Ему не требовалось останавливаться, для того чтобы отдохнуть, потому полет продолжался и днем, и ночью. Сменялся внизу ландшафт, редели леса, и в один прекрасный момент на горизонте показался пункт прибытия.

Город, куда летел Арон, был одним из трех крупных в королевстве и занимал второе место после столицы. Расположение же городок имел очень удобное — на пересечении трех главных дорог, из-за чего имел высокий торговый поток. И когда здесь стали происходить странные дела, многие начали проявлять беспокойство. Но город крупный, имеет многих представителей из других королевств, а потому, с политической точки зрения, существовала определенная неприкосновенность, что осложняло некоторые жизненные моменты.

Арон не стал рисковать свежеприобретенным дирижаблем и предпочел посадить его за городом, а оставшийся путь проделать на своих двоих. И не зря. При ближайшем рассмотрении с виду ухоженный и цивильный город просто-таки фонил темной магией. И чтобы понять почему, для начала стоило бы переговорить с бароном, управляющим городом, или графом, смотря кто здесь главный.

Несмотря на то что Арон ожидал проблем чуть ли не от входа в крепость, пока все было тихо, но пришлось продемонстрировать людям, что Арон действительно маг. Стража, удостоверившись, что перед ними реальный маг, принесла извинения и пропустила Арона без лишних вопросов. Напоследок люди пожелали удачи и даже попросили быть осторожнее, так как в городе нынче неспокойно.

— Простите, а неспокойно в каком плане? — полюбопытствовал чародей, задержавшись на входе.

Количество стоявшей на входе стражи настораживало, а кроме того, говорил за себя их вид и осторожность, с которой они проверяли каждого человека. Стрелки на стене и на специальных привратных башенках чуть ли не каждого под прицелом держали, и Арон исключением не стал. Наоборот, его персона привлекла более всего внимания.

— Странные люди пришли в город, господин маг. У нас только за эту неделю поймали шесть ведьм и четырех сектантов. А еще стали пропадать люди, как обычные, так и стражники. Так что будьте осторожны.

— Хм… если все так плохо, почему не попросите помощи?

— Просим, господин. У столицы просим, и нам помогли. Гарнизон города увеличился в полтора раза, но этого мало. Дошло до того, что в городе после десяти вечера был введен комендантский час, а на улицах стали происходить прямые конфликты.

— Ясно. Спасибо за информацию.

— Пожалуйста. Будьте осторожны, господин, — на прощание поклонился воин.

Оставив служивых, Арон отправился дальше по городским улицам. Встреченные люди хоть и выглядели обеспокоенно, но тем не менее обстановка была более-менее под контролем стражи. Магазины работали, кто-то гулял, кто-то шел на работу, жизнь продолжалась. Однако за неполные полчаса Арон пересекся с восемью ведьмами! Да, посредственными, та же Шиала была им не ровня, но тем не менее сам факт такого количества настораживал.